20. 한가운데에서

남편이랑 일주일 동안 단둘이 있고 싶었던 이유는 농장에서 달콤하고 로맨틱한 시간을 보내고 싶어서였어. 일주일 내내 웃음소리와 로맨틱한 데이트로 채우고 싶었는데, 정반대의 일이 일어났어. 남편이 점점 나한테서 멀어지고 있어. 눈앞에서 변하는 그에게는 분명 큰 이유가 있을 거야. 그 이유가 너무 궁금해. 우울한 생각에 잠긴 루나 비비아나는 하루를 시작하기 위해 화장실로 갔어. 평소처럼 할아버지 엘리에저가 밖에서 식물과 동물을 돌보는 동안 식탁에서 혼자 아침을 먹었어. 식사를 마친 후, 더러운 접시를 씻고, 부엌을 정리하고 드디어 집을 나서서 노인이 시간을 보내고 있는 곳으로 향했어. 그녀는 닭장에 들어가서 닭에게 먹이를 주는 그를 발견했어. "좋은 아침, 할아버지!" 그녀가 활기차게 말했어. "아침." 할아버지 엘리에저가 미소를 지었어. "아침은 먹었니?" "응," 그녀가 미소를 지으며 대답했어. "할아버지, 제 남편이 농장을 떠난 후 어디에 머무는지 아세요?" 정보를 모으면서 물었어. "보통, 식료품을 배달한 후 저택으로 돌아가. 왜? 벌써 갔어?" 그가 물었어. "네. 오늘 아침에 일어났을 때, 그는 더 이상 침대에 없었어요. 저한테 말도 없이 일찍 떠났어요. 어디로 가는지 말해주지도 않았어요. 그가 그럴 때마다 정말 싫어요," 그녀는 화난 어조로 말했어. "아, 이런, 유감이야. 오늘 어디로 가는지 모르겠어. 어젯밤에 오늘 아침 일찍 떠날 거라고 말하지 않았어. 그래서 정말 어디에 있는지 모르겠어." 할아버지 엘리에저는 그녀의 붉어진 얼굴을 보면서 고개를 흔들며 진실을 말했어. '그녀는 분명 남편의 의심스러운 태도에 짜증이 났어. 이건 별로 안 좋네,' 할아버지 엘리에저는 속으로 생각했어. "음, 할아버지, 칼럼한테 제가 그의 아내니까 저를 더 잘 대해주라고 충고해 주실 수 있나요? 아마 저한테 말을 걸지도 몰라요. 제발요?" 그녀는 애원하는 어조로 말했어. 눈물이 그녀의 눈에 고였어. "알았어. 말해줄게, 얘야," 할아버지 엘리에저가 대답했어. "오늘 돌아오면 왜 너를 그렇게 대하는지 물어볼게. 음, 아마 너한테 말할 수 없는 문제가 있을지도 몰라..." 그는 힌트를 줬어. 그녀의 호기심이 자극되었어. 루나 비비아나의 눈이 더 커졌어. "무슨? 제가 모르는 어떤 문제가 있었나요?" 할아버지 엘리에저가 깊은 숨을 쉬었어. "모르겠어, 얘야. 아직 나한테 마음을 열지 않았어. 오늘 밤에 그와 대화해 보라고 제안할게. 아마 그의 문제가 뭔지 말해줄 거야," 그가 제안했어. "네, 오늘 밤에 그와 대화할게요, 할아버지," 그녀는 마침내 말했어. "그건 그렇고, 낚시와 수영을 하러 강으로 갈 거예요. 거기서 하루 종일 보낼 거예요. 제 배낭에 음식과 물이 있어요." "알았어. 조심하고. 수영과 낚시를 즐겨, 얘야," 할아버지 엘리에저가 슬프게 말했어. 루나 비비아나는 손을 흔들어 작별 인사를 하고, 몸을 돌려 호수로 가는 길을 걸어갔어. 할아버지 엘리에저는 깊은 한숨을 쉬었어. 지금, 그는 칼럼이 어디에 있는지 짐작했어. 그는 분명 지금 렌탈 하우스에서 운명의 짝을 만나고 있었어. 그는 하늘을 올려다보며 하늘에 두꺼운 구름이 모이는 것을 보았어. 지금 그 부부에게 무슨 일이 일어나고 있는 건지 걱정스러워. 하지만 클라리스를 탓할 수는 없어. 그녀는 탐욕스럽고 살인적인 사람들의 피해자였어. 그 끔찍한 사람들이 그녀를 없애려 하지 않았다면 클라리스와 칼럼은 오늘 재회하지 못했을 거야. 그 사악한 사람들은 앞으로 더 많은 사람들에게 영향을 미칠 문제를 만들고 있어. 자, 두 여자 중에서 누구에게 더 충성할 가치가 있을까? 루나 비비아나 아니면 클라리스? 아니, 마음에 드는 사람을 선택해서는 안 돼. 대신, 가운데에 머물면서 대립이 시작될 때 두 여자 사이의 평화 중재자가 되려고 노력해야 해. "그래, 내가 해야 할 일은 그거야. 내가 평화 중재자가 될 거야," 할아버지 엘리에저는 혼잣말을 하며 닭에게 계속 먹이를 줬어. ... 한편, 렌탈 하우스에서. 알파 칼럼은 클라리스와 식탁에서 아침 식사를 막 마쳤어. "와, 배불러," 클라리스가 배를 쓰다듬었어. "햄, 소시지, 와플 맛있다," 그녀는 환하게 웃었어. "맛있는 음식 고마워요," 그녀가 기뻐하며 그에게 달콤하게 미소를 지었어. "네가 내가 준비한 아침 식사를 좋아해서 기뻐. 아침 일찍 시내로 텔레포트해서 그 식당에서 그 요리를 사와야 해," 그가 말했어. "점심에도 피자, 오렌지 치킨, 소고기 데리야키가 있어," 그가 덧붙였어. 그녀가 그의 작은 제스처에 감사하는 모습에 만족하며 눈이 반짝였어. "오랜만에 먹어본 최고의 아침 식사야. 우리가 함께 먹어서 더 특별해," 그녀가 그의 눈을 달콤하게 바라보며 말했어. 알파 칼럼이 미소를 지었어. 그녀의 달콤한 미소는 그의 마음을 따뜻하게 했어. 그녀의 아름다움은 그의 마음에 터지는 수천 개의 햇살과 같아서 그의 마음을 행복으로 가득 채웠어. 운명의 짝과 같은 방에 있고, 그녀와 같은 공기를 마시는 것은 최고의 기분이야. 그는 아들을 만나고 가족을 완성할 날을 기다릴 수 없어. "좋은 소식이 있어," 그녀가 미소를 지으며 말했어. "뭔데?" 그가 궁금해서 물었어. "할아버지의 약 덕분에 날마다 나아지고 있어. 당신이 준 목발 덕분에 이제 더 잘 걸을 수 있어. 다음 달에는 마침내 목발 없이 두 발로 걸을 수 있을 것 같아. 우리 아들을 보러 함께 여행할 수 있겠어," 클라리스가 흥분해서 말했어. "정말 멋지다! 빨리 보고 싶어!" 그가 흥분한 목소리로 말했어. 그들은 서로의 얼굴을 쳐다보며, 마음이 행복으로 넘쳐났어. "수영장에서 수영하는 거 좋아해?" 그는 남은 아침을 그녀와 함께 보내고 싶어 물었어. 그 후, 그는 농장으로 돌아가 남은 오후를 아내와 함께 보낼 거야. 그는 두 여자 사이의 시간을 균형 있게 유지해야 해. 약간 어렵고 도전적이지만, 그는 해야 해. 세 사람의 관계를 잘 유지할 수 있는 방법은 그것뿐이야. "네, 수영장에서 수영하고 싶어요, 당신이 함께 해주신다면요," 그녀가 흥분해서 대답했어. "물론이지, 오늘 아침 시간이 많아. 남은 아침은 수영장에서 보낼 수 있어," 그가 즐겁게 대답했어. "알았어, 지금 수영장으로 가자," 그녀가 목발을 잡으며 말했어. "내가 너를 수영장까지 안아줄게, 그게 더 쉬울 거야," 그가 제안했어. "아니. 혼자 하고 싶어," 그녀가 대답하고, 천천히 뒷문으로 걸어갔어. 알파 칼럼이 부엌 문을 열었고, 그들은 뒷마당으로 나가 선라운저에 앉았어. 클라리스는 수영장의 반짝이는 물을 눈으로 훑어보고 그녀의 반바지와 상의를 바라봤어. "수영복을 안 입어도 상관없잖아?" 그녀가 웃으며 말했어. 킬킬 웃으며 그녀는 수영장 가장자리로 걸어갔어. "자, 도와줄게," 알파 칼럼이 말하며 그녀를 재빨리 팔에 안고, 부드럽게 물속에 내려놓았어. "와, 물이 내 피부에 천국 같아. 너무 좋아!" 그녀가 기뻐하며 비명을 지르고 그에게 물을 튀겼어. 그는 보복했고 그녀에게 똑같이 했어. 그들은 서로 얼굴에 물을 튀겼어. 분위기는 즐겁고 걱정 없는 웃음으로 가득했어. 그 부부는 오전 11시까지 물속에서 즐겁게 뛰놀며 서로의 시간을 맘껏 즐겼어. 피곤하고 배가 고파서, 그들은 마침내 수영을 멈추고, 샤워를 하고, 마른 옷으로 갈아입고, 식당에서 점심을 먹었어. 점심 식사가 끝나고, 알파 칼럼은 클라리스에게 작별 인사를 했어. "농장으로 돌아갈게. 왜 그런지 이미 알잖아. 미안해," 그는 슬프게 사과했어. "알아요." 클라리스가 미소를 지었어. "조심해요. 할아버지께 안부 전해주세요," 그녀가 차분하게 말했어. "내일 보자," 그가 말했어. 그가 아내와 함께 농장으로 돌아가는 것을 알면서도 전혀 짜증을 내지 않는 그녀에게 감사했어. 이것이 그가 클라리스에게서 가장 좋아하는 것 중 하나야. 그녀는 성숙한 여자고, 자신의 상황을 이해할 만큼 성숙해. 그녀는 잔소리하지 않고, 화를 내는 법도 몰라. 그녀는 침착하고, 평정을 유지하며, 자신의 감정을 완전히 통해. 그녀는 그의 삶에 필요한 모든 것을 갖췄어. 그는 그녀의 얼굴을 부드럽게 감싸고 그녀의 입술에 키스를 했어. "내일 봐, 베이비. 시간이 나면 내일 언제든지 여기 들를게." 그는 갑자기 그녀에게 키스를 퍼붓고 싶은 충동이 그의 혈관을 타고 흐르면서 그녀의 얼굴에서 마지못해 떨어졌어. 클라리스가 미소를 지었어. "지금 가고 조심해," 그녀가 손을 부드럽게 흔들며 말했어. 알파 칼럼이 그녀에게 키스를 날리고, 눈 깜짝할 사이에 그녀의 시야에서 사라졌어. 잠시 후 알파 칼럼은 농가 밖에 도착해서, 그의 아내가 지금 무엇을 하고 있는지 궁금해했어? 지금, 그녀는 확실히 엄청 화났을 거야, 왜냐하면 그가 아침에 어디로 가는지 말도 없이 떠났기 때문이야. 그가 집에 들어가기 전에, 그는 그녀의 끊임없는 잔소리에 대비했어.