88. 나의 희생!

알파 칼럼이랑 비비아나가 사는 해변가에 베타 아미르가 나타났을 때, 소방차 두 대가 이미 출동했어. 소방관들은 호스를 들고 불타는 집에 물을 뿌리고 있었지. 눈에 띄게 흔들리는 비비아나는 아기 소녀를 가슴에 안고 있었고, 하녀들은 주변에 옹기종기 모여 있었어. 경호원 두 명은 근처에 서서 겁에 질린 여자들을 지키고 있었지. 비비아나의 눈에는 눈물이 고였지만, 전 남편이 어디선가 나타나 그녀에게 다가오는 순간, 눈이 빛났어. 알파 칼럼은 재빨리 자고 있는 아기 소녀를 안고 전 부인을 바라봤어. "괜찮아?"라고 물었지. "네. 아기 소녀랑 저는 괜찮았어요. 하인들도 괜찮았고요. 다행히 다친 사람은 없었어요," 비비아나가 눈물을 닦으며 대답했어. "왜 집이 불탔어? 불은 왜 난 거야?" 알파 칼럼이 바로 물었어. "다 제 잘못이에요. 제 실수를 인정해요. 사고였어요," 비비아나가 말하며 죄책감에 휩싸여 엉엉 울기 시작했어. "무슨 짓을 한 거야?" 알파 칼럼이 물었어. 그의 눈썹이 찡그려졌지. "저는 명상을 하고 있었어요... 제 침실에서 켜진 촛불에 둘러싸여 있었죠. 나중에 잠이 들었고 촛불 하나를 끄는 걸 잊어버려서 불이 났어요. 다행히 우리 아기 소녀는 다른 방에서 보모랑 함께 안전했어요. 불이 빨리 번졌어요. 중요한 서류가 들어 있는 가방만 겨우 가져올 수 있었어요. 나머지는 다 불에 탔어요," 비비아나가 흐느끼며 말했어. 그녀는 전 남편의 눈에 거짓말쟁이로 보이고 싶지 않아서 조사가 끝나기 전에 진실을 말하기로 결정했지. 사실, 그녀는 의도적으로 커튼에 촛불을 붙였고, 침실의 모든 것이 이미 불길에 휩싸였을 때, 재빨리 불을 지르며 다른 방으로 달려가 아기 소녀를 구출하고, 하녀들과 경호원들에게 알렸어. 소방차가 도착하기까지 거의 한 시간이 걸렸지만, 집은 이미 폐허가 되었어. 그녀의 고의적인 계획이었어. 그녀는 불에 타서 잃은 집의 가치에 대해 신경 쓰지 않아. 돈으로 다른 집을 살 수 있어. 불로 아무도 죽지 않는 한, 그건 그녀가 사나운 울부짖음 무리의 루나로서 자신의 원래 지위를 되찾고, 전 남편의 아내로 다시 돌아가는 데 도움이 될 거야. "알았어, 그만 울어. 사고였어. 모두 무사해서 다행이야," 알파 칼럼이 동정심 어린 어조로 말하며 아기 소녀의 머리에 안도하며 키스했어. 비비아나와 다른 하녀들은 밤의 추위 때문에 떨고 있었어. 베타 아미르는 여자들의 불편함을 알아챘어. "알파, 여자들을 쉼터나 호텔로 데려가서 하룻밤 쉴 수 있도록 해야 합니다,"라고 제안했지. 비비아나는 재빨리 기회를 잡았어. "저택이 크잖아요, 저희를 데려가시겠어요? 우리 아기 소녀는 아빠 집에 머무는 걸 좋아할 거예요. 호텔의 세균 덩어리 방보다 당신의 집이 훨씬 안전해요. 당신의 집은 우리 모두를 수용할 만큼 충분히 커요,"라고 태연하게 제안했어. 어색한 침묵이 흘렀어. 베타 아미르는 비비아나의 의도를 깨닫고 머리를 긁적였어. 알파 칼럼은 몇 분 동안 침묵했어. 그는 전 부인을 집에 데려가고 싶지 않았지만, 그녀의 말은 일리가 있었어. 아기 소녀가 머물기에 가장 안전한 곳은 그의 집이었어. 게다가, 자신의 아기 소녀의 행복과 안전을 위해 자신의 집을 편안하게 제공할 수 없다면 그는 어떤 아버지일까? 침묵은 끔찍했어... 비비아나는 전 남편의 긴 침묵을 좋아하지 않았어. "제발, 며칠이라도 머물게 해 주시겠어요? 오늘 밤 화재 사고 후에 제대로 쉬고 싶어요,"라고 눈물을 글썽이며 애원했어. 알파 칼럼은 마침내 고개를 끄덕였어. "알았어." 비비아나는 기뻐했어. 그녀는 재빨리 하녀들에게 가방을 차 트렁크에 넣으라고 지시했어. 전 남편이 마음을 바꿀까 봐 두려웠지. 알파 칼럼은 베타 아미르에게 지시했어. "그들을 저택으로 데려가세요. 저는 여기 남아서 소방관들과 조사관들과 이야기할 겁니다,"라고 말하며 자고 있는 아기 소녀를 비비아나의 팔에 부드럽게 안겨줬어. "알겠습니다, 알파," 베타 아미르가 대답했어. 비비아나는 속으로 미소를 지으며 승리감을 느꼈어. 그녀의 계획의 첫 번째 부분이 이미 진행 중이었지. 그녀는 전 남편의 세상으로 돌아가 그의 아내가 되고 다시 루나가 되기를 기다릴 수 없었어. 그녀가 저택에 머무는 한, 클라리스가 알파 칼럼의 마음속에 남긴 공백을 채우기 위해 최선을 다할 거야. 그녀는 케이든의 신뢰를 얻고 그의 두 번째 엄마가 될 거야. 그녀가 저택으로 돌아가면, 그녀는 옛 일상으로 돌아가서 결국 몇 달 안에 전 남편의 사랑을 정복하는 것이 쉬울 거야. 시간이 되면 그들은 넷이서 하나의 행복한 가족이 될 거야. 베타 아미르가 엔진을 걸고 차를 해변가에서 몰고 나왔어. 차가 해변에서 멀어지자, 비비아나는 어깨 너머로 불타는 집을 바라보며 속으로 미소를 지었어. 그녀는 전 남편의 세상에 다시 들어갈 기회를 얻기 위해 큰 대가를 치렀어. 이번에는 절대 떠나지 않을 거야. 다른 어떤 여자도 그녀를 다시 떠나게 할 수 없어! 그녀는 아기 소녀의 머리에 사랑스러운 키스를 했어. '아기야, 지금부터 너는 매일 아빠를 볼 거야. 너는 자라서 행복한 가족을 갖게 될 거야. 약속할게. 우리 셋은 영원히 함께할 거야. 아무도 우리를 떼어놓을 수 없어. 아무도!' 그녀는 즐거움에 미소를 지었지만, 너무 늦게 베타 아미르의 눈이 뒷좌석 거울에서 그녀의 얼굴에 고정되어 있는 것을 알아챘어. 젠장! 그가 얼마나 오랫동안 그녀를 지켜보고 있었지? 그녀는 재빨리 고개를 숙여 그의 시선을 피하고, 아기 소녀의 얼굴에 시선을 고정했어. 그녀는 과거에 베타 아미르와 문제가 없었고, 이번에도 그녀가 정당하게 가져야 할 것을 되찾는 것을 방해하지 않기를 바랐어. 그녀는 눈을 감고, 쉬는 척하며, 사나운 울부짖음 무리에 진정한 루나로서 영광스러운 귀환을 상상했어. 몇 시간의 여정 끝에, 그들은 마침내 저택에 도착했어. 벌써 새벽 4시였지만, 해는 곧 뜰 거야. "비비아나 마담, 오늘 밤은 어느 방에서 주무시겠어요?" 베타 아미르가 차 문을 열면서 물었어. "2층에 있는 객실에서요," 비비안이 대답했어. "알겠습니다. 몇 분 안에 방을 준비해 드리겠습니다," 베타 아미르가 말하고, 하녀들과 함께 2층으로 올라가 방을 준비했어. 비비아나는 거실 소파에 앉았어. 그녀는 익숙한 곳을 둘러보며 밝게 미소를 지었지. 이 집이 너무 그리웠고, 이제 그녀가 돌아왔어! 드디어 집에 왔어! 그녀의 감각은 행복감에 압도당했어. 그녀는 원래 오늘 밤 전 남편의 방에서 머물고 싶었지만, 마음을 바꿨어. 그녀는 잘못된 방식으로 시작하고 싶지 않았어. 알파 칼럼의 마음은 여전히 아내의 실종에 슬퍼하고 있었어. 그의 상처는 아직 완전히 치유되지 않았어. 그녀는 그를 화나게 하는 것을 피하기 위해 신중하게 계획을 진행해야 했지. 이번에는 참을성 있게 기다리고 그에 따라 움직임을 계획할 거야. 그녀는 먼저 케이든과 의붓어머니 관계를 발전시키고, 자매 관계를 형성할 거야. 그녀는 전 남편의 눈에 좋은 모습을 보여주고 싶어. 그녀는 그가 자신의 삶에서 가장 힘든 순간에 의지하고 이야기할 수 있는 조용하고 믿음직한 동맹, 친구라고 생각하게 만들고 싶어. 그에게 공격적으로 강요하면 그가 눈 깜짝할 사이에 그녀를 집에서 쫓아낼 뿐일 거야. 서두를 필요 없어. 그녀에게는 세상의 모든 시간이 있었어. 클라리스는 이미 죽었어. 아무도 그녀가 전 남편의 마음을 다시 되찾는 것을 막을 수 없어. 몇 분 후에 객실이 준비되었어. 비비아나와 그녀의 아기 소녀는 방에 자리를 잡았고, 하녀들은 늦잠을 자기 위해 하인 숙소로 향했어. 그날 밤, 침대에 누워 비비아나는 자신의 계획과 희생이 효과가 있었다는 승리감에 미소를 멈출 수 없었어. 그녀는 집에 돌아왔고, 그것은 그 어느 때보다 멋진 느낌이었어. 비비아나는 마침내 새벽 5시 30분에 잠들었어. 해가 지평선 위로 떠오르려는 바로 그 순간이었지. 한편, 알파 칼럼은 여전히 비비아나의 해변가에 있었고, 화재 사고에 대해 소방관들과 심각한 논의를 하고 있었어. 또 다른 곳... 수천 마일 떨어진 데메트리아의 영토에서, 클라리스는 이미 이른 아침에 잠에서 깨어 데메트리아의 제안에 대해 생각하고 있었어. 뱀파이어는 친절하게도 제안을 1년까지 연장해 주었어. 그녀는 매일 유혹적인 제안에 대해 생각해. 그녀의 큰 부분이 그녀의 가족과 재회하고 싶어하지만, 동시에 그녀는 자신의 이기심 때문에 가족의 자유와 밝은 미래를 희생한다면 자신을 용서할 수 없어. 매일 그녀의 마음과 마음은 끊임없는 싸움에 시달렸어. 그것은 그녀를 초조하게 만들고 그녀의 마음을 혼란스럽게 만드는 계속되는 논쟁이었어. 남편과 아들과 재회하여 이 감옥과 같은 환경에서 평생을 함께 사는 것이 가치가 있을까? 아니면 그들이 그녀가 이미 죽었다고 믿게 해서 평화롭게 계속 살게 할까? 그녀는 결정을 내릴 수 없다면 미쳐버릴 거야. 곧, 그녀는 분기점에 도달하여 관련된 모든 사람에게 최선의 결정이 무엇인지 결정해야 할 거야.