92. 압도적인 감정

다음 날, 클라리스는 눈부신 아침 햇살에 눈을 떴어. 침대에서 일어나 거울을 보니, 어젯밤에 엄청 울어서 눈이 퉁퉁 부어 있었어. 화장실에 들어가서 얼굴에 물을 끼얹었어. 어젯밤에 무슨 일이 있었는지 떠올렸지. 데메트리아가 비비아나를 죽이라는 제안을 받아들일지 말지 생각하면서 잠들었어. 비비아나를 죽이는 게 도덕적으로 옳은 일일까? 그런 생을 하는 것만으로도 죄책감이 들었어. 사실 비비아나의 남편을 뺏은 건 클라리스였으니까. 이제 비비아나가 사라지고 그들의 눈에는 죽은 사람이 되었는데, 클라리스가 다시 옛날처럼 살 수 없다는 걸 알면서도 남편을 붙잡고 있어야 할까? 데메트리아가 클라리스를 가만두지 않을 테니까. 어쩌면 전 부부가 다시 화해할 때가 된 걸지도 몰라. 어쨌든 클라리스는 집에 갈 수도 없잖아. 운명을 받아들이는 순간, 눈에서 눈물이 쏟아져 내렸어. 거의 30분 동안 울고 나서, 클라리스는 결국 방에서 나와 곧바로 부엌으로 가서 뜨거운 커피를 만들었어. 찬장에서 크래커랑 식빵을 꺼내 조용히 아침을 먹었지. 다 먹고 나선 설거지를 싱크대에 넣고, 신선한 공기를 마시러 집 밖으로 나갔어. 몇 분 동안 위를 올려다보며 푸른 하늘을 바라보다가, 시선을 아래로 돌려 넓은 바다를 바라봤어. 클라리스는 깊은 한숨을 쉬었어. 이 자리에서 살아나갈 수 없다는 걸 알고 있었으니까. 이 곳이 클라리스의 무덤이 될 거야. 아랫입술을 깨물었어. 심장이 아프게 두근거렸지. 발소리가 들려왔어. 클라리스는 뒤돌아보니 데메트리아가 클라리스에게 다가와서 옆에 섰어. "아름다운 아침이네, 안 그래?" 데메트리아가 무심하게 말했어. "당신에게는 아름답겠죠, 하지만 저에게는 아니에요." 클라리스가 비꼬며 대답했어. 데메트리아는 눈썹을 치켜올리며 클라리스를 쳐다봤어. "아, 오늘 기분이 안 좋았구나, 응?" "뭘 기대할 수 있는데?" 클라리스가 짜증스럽게 쏘아붙였어. 데메트리아는 어깨를 으쓱했어. "알았어, 네가 내 제안을 받아들이는 걸 싫어하니까, 그냥 어딘가 가서 심심풀이해야겠다. 오늘 너를 위해 내가 뭐 사다줄까?" 그녀가 물었어. 클라리스는 고개를 저었어. "아무것도." 그녀가 우울하게 대답했어. 데메트리아는 클라리스의 눈에서 슬픔을 봤어. "알았어, 그럼 나는 갈게." 그녀가 말하고 집으로 다시 걸어갔어. 클라리스는 깊게 숨을 쉬었어. 데메트리아는 클라리스에게 터무니없는 제안을 했지만, 갇혀있는 클라리스를 풀어달라는 클라리스의 부탁은 무시했어. 몇 분 동안 지평선을 바라보며 외로움과 슬픔에 잠긴 클라리스는 결국 집으로 돌아가서 부엌 싱크대에 있는 더러운 접시를 씻고 집안일을 했어. 그건 매일 하는 단순한 활동이었고, 클라리스는 현재 상황을 잊고 외로움 때문에 미쳐버리는 것을 막을 수 있었어. 시간이 흘렀어. 점심시간이 왔어. 클라리스는 요리를 하고 점심을 먹었어. 오후가 빠르게 지나가고, 마침내 저녁이 왔어. 클라리스는 식탁에 앉아 저녁을 혼자 먹었어. 저녁을 다 먹고 나서, 거실로 가서 시간을 때웠어. 밖의 어둠을 쳐다보며 자기 생각에 잠겼지. 한편, 수천 마일 떨어진 곳에서... 밤 9시에 강력한 존재가 알파 칼럼의 저택에 도착했어. 아무도 볼 수 없었지, 투명했으니까. 강력하고 위대한 데메트리아가 알파 칼럼의 저택에 도착해서 납치를 하려고 했어. 집으로 돌아갈 고집 센 친구를 위한 그녀의 선물이었지. 그녀는 소파에 앉아 집 안의 사람들이 그녀를 지나가는 것을 지켜봤어. 그녀의 존재를 알아차리지 못했지. 몇 분 뒤, 잠잘 시간이 왔어. 하녀들이 저택의 모든 문을 잠그고 잠자리에 들 준비를 했어. 하녀 중 한 명이 거실 불을 끄고 집 안의 방으로 들어갔을 때, 데메트리아는 일어섰고 공중에 떠서 사라졌어. 잠시 후 케이든의 방에 나타나서 유모와 아이를 얼려버렸어. 케이든의 오른팔에 손을 얹었지. "이리 와, 어린 소년. 곧 네 엄마를 보게 될 거야." 데메트리아와 케이든은 방에서 사라졌어. 데메트리아가 집에 도착했을 때, 클라리스는 이미 방에서 잠들어 있었어. 케이든의 잠든 모습을 클라리스 옆 침대에 눕히고 클라리스의 팔을 톡톡 쳐서 깨웠어. "일어나 봐, 얘야. 너에게 서프라이즈가 있어." 클라리스는 눈을 비비고 데메트리아를 쳐다봤어. "뭐 원해? 내 피 빨아먹고 싶어?" 졸린 목소리로 물었어. 데메트리아는 고개를 저었어. "아니. 아직 먹을 시간은 아니야. 지금 옆에 누가 있는지 안 보여?" 그녀가 활짝 웃으며 물었어. 클라리스는 옆의 빈 공간을 쳐다봤어. "무슨 소리 하는 거야?" 혼란스러워하며 물었어. 데메트리아는 손을 흔들었고 케이든의 잠든 모습이 보이게 되었어. 클라리스는 놀라움에 눈이 커졌어. "내 아들!" 그녀가 흥분해서 소리쳤어. 행복이 한꺼번에 클라리스의 감각을 채웠어. 자고 있는 아들을 끌어안고 그의 머리와 얼굴에 키스를 퍼부었지. 마음은 기쁨으로 가득 찼어. "두 시간 동안 아들과 시간을 보내. 다 끝나면 아빠 집으로 돌려보낼게. 하지만 원하면 언제든지 여기 데리고 있어도 돼. 네 맘이야." 데메트리아가 말했어. "그를 깨워서 너랑 자유롭게 대화할 수도 있어." 그녀가 제안했지. 클라리스는 아들의 통통한 얼굴을 쳐다봤어. 아들에게 키스하는 것만으로는 충분할까? 아들의 목소리를 듣고 제대로 된 대화를 나누고 싶었어. "나중에 깨어나면 우리가 나눈 대화를 기억할까?" 그녀가 물었어. 데메트리아는 고개를 끄덕였어. "응, 하지만 그가 너에 대해 꿈을 꿨고 아무것도 진짜가 아니었던 것처럼 보이게 할 수도 있어. 네가 원하는 대로 해." 그녀가 말했어. "알았어, 지금 그를 깨우고 나중에 우리 재회가 그냥 꿈이었던 것처럼 보이게 해줘." 클라리스가 흥분해서 말했어. "좋아, 네 소원이 이루어졌어." 데메트리아가 말했어. 그녀는 방에서 사라졌고 케이든은 눈을 떴어. 클라리스는 행복하게 웃었어. "안녕, 아들!" 그녀가 눈물을 글썽이며 그의 통통한 볼을 어루만졌어. 케이든은 절대적인 놀라움으로 엄마를 쳐다봤어. "엄마? 엄마, 살아있어요!" 그는 충격을 받았어. "응, 살아있어, 아들. 너무 보고 싶었어." 클라리스가 아들을 사랑스럽게 껴안으며 대답했어. "아빠랑 다른 사람들은 엄마가 이미 죽은 줄 알았어요, 엄마." 케이든이 울었어. "근데 내가 꿈에 계속 나타나서, 엄마가 살아있다고 말해줬어요." 그가 말했어. "그래. 아직 살아있지만, 아직 집에 갈 수는 없어. 지금 상황이 복잡해. 아직 집에 갈 수 없어." 클라리스는 목구멍에 덩어리가 생기는 것을 삼키며, 아들 앞에서 울고 싶지 않았지만, 할 수 없었어. 케이든은 엄마의 눈에서 고통을 봤어. "왜 집에 못 가요? 뭐가 문제예요, 엄마?" 그는 당황해서 물었어. "상황이 힘들고 복잡해서 그래. 미안해, 아들, 말해줄 수 없어. 매일 네가 더 크고 건강해지고 있다는 게 기쁠 뿐이야, 내가 더 이상 네 곁에 없어서 너를 돌봐주지 못하는데도 말이야. 정말 집에 가고 싶은데, 갈 수가 없어." 클라리스가 비참하게 말했고, 목소리가 고통 속에서 떨렸어. 케이든은 왜 엄마가 집에 갈 수 없는지 궁금했어. 낯선 방을 둘러봤어. "엄마, 여기 어디예요? 누구 방이에요?" 그는 자신의 방이 아니라는 것을 깨닫고 호기심을 가지며 물었어. "음, 말해줄 수 없어, 아들. 아빠 얘기나 하자. 아빠는 어떠셔? 나 보고 싶어 하셔?" 그녀가 아들의 주의를 돌리기 위해 재빨리 주제를 바꿨어. "아빠는 괜찮으시고, 엄마가 너무 보고 싶어 하셔서 엄청 슬퍼하세요." 케이든이 대답했어. 클라리스는 미소지었어. "아빠를 잘 돌봐줘, 나를 위해서. 서로 잘 챙겨줘, 알았지?" 케이든이 미소지었어. "네, 엄마. 아빠 잘 챙길게요." "아들, 내가 없는 동안 요즘 집에 무슨 일이 있었어?" 클라리스가 물었어. "비비아나 이모가 집이 불타서 지금 우리랑 같이 살고 있어요, 그리고 내 여동생도 만났어요. 완전 작고 귀여운데 웃음도 많아요. 여동생 너무 좋아해요!" 케이든이 기뻐하며 대답했어. 클라리스는 눈물이 왈칵 쏟아졌어. "비비아나 이모가 너를 잘 대해줬니? 너를 다치게 하지 않았어?" 케이든은 고개를 저었어. "네. 비비아나 이모는 저한테 친절해요." 질투심에 클라리스의 마음이 찢어졌어. '비비아나가 네 엄마가 되는 게 좋니?" 그녀가 물었어. 케이든은 고개를 저었어. "아니요. 엄마는 저의 유일한 엄마예요. 아무도 엄마를 제 마음속에서 대신할 수 없어요. 비비아나 이모는 제 여동생의 엄마예요." 행복의 눈물이 클라리스의 눈에서 쏟아져 나왔어. 아들의 대답에 만족했어. 그의 기억이 항상 아들의 마음속에 살아있다는 것이 기뻤어. 그의 대답은 클라리스의 마음을 자부심으로 채웠어. 케이든은 엄마의 눈을 깊이 쳐다봤어. "엄마, 이거 꿈이에요? 지금 꿈에서 엄마를 보고 얘기하는 거예요?" 그가 물었어. 클라리스의 눈이 아래로 굴러갔어. "응, 아들아, 이건 꿈이야. 우리 지금 꿈속에 있어." 그녀는 거짓말했어. 마음속은 무너지고 있었지. 사랑스럽게 그의 볼에 키스했어. "정말 사랑해, 아들. 항상 기억해줘." 그녀는 아들을 꽉 껴안고, 그들의 아름다운 순간을 마음에 새겼어. 평생 지속될 멋진 기억이었어. 시간은 너무 빨리 흘러가... 클라리스도 모르는 사이에, 두 시간이 눈 깜짝할 사이에 지나갔어. 갑자기, 케이든이 그녀의 품에서 멈춰 섰고, 클라리스는 슬프게 아들과의 시간이 다 되었다는 것을 깨달았어. 데메트리아가 방에 나타났어. "얘야, 아들과 함께 시간을 보내서 기뻤으면 좋겠다. 케이든이 사라졌다고 모두가 당황하기 전에 지금 아빠 집으로 돌려보낼게." "알았어." 클라리스는 고개를 끄덕이고 아들을 꽉 껴안았어. 그의 볼에 키스를 해주고 눈물이 흐르기 시작했어. "잘 가, 아들. 정말 사랑해." 그녀는 그의 귀에 속삭였어. 아직 아들의 굳어진 몸을 놓아줄 준비가 되지 않았지. "이제 그를 놔줘, 얘야." 데메트리아가 부드럽게 명령했어. 클라리스가 품에서 케이든을 놓아주는 순간, 그는 데메트리아와 함께 방에서 사라졌어. 슬픔과 고통의 눈물이 클라리스의 눈을 적셨어. 그녀는 무너져서 흐느껴 울기 시작했어. 그녀의 처절한 울음소리가 방을 가득 채웠어. 다시는 아들을 볼 수 없을까?