39. 심각한 문제

다음 날, 그 부부는 아침 7시에 일어나서 그 날의 활동에 대해 이야기했어. "오늘 호숫가에서 피크닉 갈래," 클라리스가 호수를 다시 가고 싶어서 신나서 말했어. "물론이지. 오늘 하루 종일 농장에서 피크닉이나 즐기자. 그리고 내일은 알파 의무를 다하러 저택으로 돌아갈게," 알파 칼럼이 말했어. "알았어." 클라리스는 고개를 끄덕였어. "음, 호숫가에서 피크닉 끝나고 쇼핑몰에도 갈 수 있을까? 우리 모두? 할아버지랑 로레이도 포함해서. 많을수록 좋잖아," 그녀는 흥분해서 말했어. 알파 칼럼은 잠시 침묵했어. "음, 왜 안 되겠어? 우리 둘 다 가발을 쓰자. 상황이 좀 복잡하니까. 문제는 우리 아들이야. 우리가 왜 가발을 쓰고 있는지 궁금해할 수도 있거든. 질문을 엄청 많이 하잖아," 그는 웃으면서 말했어. "맞아. 나도 똑같은 생각을 하고 있었어. 음, 그냥 놔두자. 언젠가 이 문제에 대한 해결책을 찾을 수 있을지도 몰라," 클라리스는 미소를 지으며 말했어. 알파 칼럼은 고개를 끄덕였어. "그래, 그 얘기는 잠시 접어두자. 아빠랑 커피 마시러 내려갈게," 그는 침대에서 일어나면서 말했어. "알았어." 클라리스는 고개를 끄덕였어. "여기 방에 있으면서 우리 아들을 봐줘. 곧 일어날 수도 있어," 알파 칼럼은 아들 머리에 뽀뽀하면서 말했어. "알았어, 맘마," 클라리스는 미소를 지으며 대답하고 침대에 다시 누웠어. 알파 칼럼은 문으로 걸어가서 방을 나섰어. 그는 아래층으로 내려가서 커피 한 잔을 만들려고 부엌으로 향했어. 그는 할아버지 엘리에저가 테이블에서 커피를 마시고 있는 것을 발견했어. "안녕, 아빠!" 알파 칼럼이 활기차게 인사를 건넸어. "안녕, 아들. 밖에서 커피 마시자," 할아버지 엘리에저가 발을 일으키며 말했어. "알았어," 알파 칼럼은 대답했어. 커피를 만들고 나서 그는 집을 나와 할아버지 엘리에저와 함께 집을 바라보며 나무 벤치에 앉았어. 두 남자 사이에는 잠시 침묵이 흘렀어. "아들아, 케이든이 드디어 왔고 네 가족이 완성되었는데, 계획이 뭐니? 아내하고는 어떻게 할 건데?" 할아버지 엘리에저는 칼럼이 복잡한 상황을 해결하기 위한 결정을 내렸는지 알고 싶어서 물었어. 알파 칼럼은 블랙 커피를 한 모금 마시고 하늘을 올려다봤어. "음, 이미 계획이 있어, 아빠," 그는 대답했어. 할아버지 엘리에저는 눈썹을 치켜올렸어. "무슨 결정을 내렸는지 말씀해주시겠어요?" 알파 칼럼은 심호흡을 했어. "이제 내 가족이 완성되었으니, 아내와 이혼하기로 결정했어," 그는 단호한 목소리로 말했어. 충격을 받은 할아버지 엘리에저는 칼럼을 쳐다봤어. 그의 눈에는 놀란 표정이 스쳤어. "정말? 결정에 자신이 있어?" 알파 칼럼은 고개를 끄덕였어. "네. 100% 자신 있어요, 아빠. 비비아나와의 결혼은 한 번도 행복하지 않았어요. 클라리스를 사랑했던 것만큼 그녀를 사랑한 적이 없어요. 사랑 없는 결혼에서 벗어나고 비비아나에게도 행복을 찾을 기회를 줄 때가 되었어요," 그는 진지한 어조로 말했어. 할아버지 엘리에저는 고개를 끄덕였어. "알았어, 네 결정이라면, 내가 널 지지하마. 아내한테 이혼한다고 언제 말할 건데?" "해외 휴가에서 돌아오면요," 알파 칼럼이 대답했어. "문제가 있는 것 같아, 아들아," 할아버지 엘리에저가 말했어. 알파 칼럼의 이마가 찌푸려졌어. "뭔데요, 아빠?" "비비아나가 이혼에 동의하지 않으면 어떻게 할 건데?" 할아버지 엘리에저가 물었어. 알파 칼럼은 잠시 침묵했어. "솔직히, 그녀에게는 선택권이 없어요. 나는 우리 팩의 알파예요. 남편이고, 우리 집안의 규칙을 정하는 사람이에요. 그래서 내가 우위에 있어요," 그는 권위적인 어조로 말했어. "만약 그녀가 이혼에 동의하지만 팩을 되찾고 싶어하면 어쩌지? 늙은이가 죽으면서 딸을 너에게 맡겼기 때문에 네가 사나운 울음 팩을 물려받았다는 걸 우리 둘 다 알고 있잖아. 그녀가 말 그대로 왕위 계승자이자 팩의 지도자잖아," 할아버지 엘리에저가 상기시켰어. 알파 칼럼은 눈썹을 치켜올렸어. "무슨 말씀이세요, 아빠?" 할아버지 엘리에저는 깊은 한숨을 쉬었어. "내 말은, 그녀가 이혼에 동의하고 팩을 되찾을 수도 있다는 거야. 이혼을 대가로 팩의 리더십을 그녀에게 넘겨주겠니? 그녀는 성질이 불같고 자기 뜻대로 하는 경향이 있었어. 나는 그녀의 고집 세고 고집스러운 성격 때문에 이런 시나리오를 이미 예상했어. 이런 일이 일어났으면 좋겠어. 네 유산이 된 팩을 포기할 수 있겠니?" 알파 칼럼은 말문이 막혀 잠시 침묵했어. "클라리스와 아들을 사랑해요. 제 가족을 사랑해요. 사나운 울음 팩의 리더십을 포기할 의향이 있지만, 비비아나는 아버지의 불같은 성질을 물려받았고, 결국 팩의 리더가 되면 성급하게 행동할 수도 있어요. 이혼한다는 이유로 그녀가 분노하여 제 유산을 파괴하고 다른 팩을 공격하여 또 다른 혼란을 시작할까 봐 두려워요. 안 돼요, 그럴 순 없어요. 제가 지난 몇 년 동안 그렇게 열심히 노력해서 얻은 평화를 지켜야 해요." 불편한 침묵이 두 남자를 감쌌어. "아들아, 루나 비비아나가 증오와 질투 때문에 정신을 잃기 시작하면, 주저하지 말고 그녀를 제압해. 나는 네가 여자들을 친절하게 대한다는 걸 알지만, 어떤 여자들은 화가 나고 마음이 질투로 가득 차면 최악의 모습이 될 거야. 그들은 자신뿐만 아니라 다른 사람에게도 위험해질 거야. 항상 기억해," 할아버지 엘리에저는 미리 경고했어. "알겠습니다, 아빠," 알파 칼럼은 침울하게 대답했어. 이제 그의 문제에 대한 해결책이 마침내 공개되었기 때문에, 그는 마음의 평화를 느꼈어. 그는 비비아나가 클라리스와 케이든에 대한 진실을 알게 된 후 그녀가 무엇을 할지 예측할 수 있기를 바래. "루나 비비아나는 해외 휴가에서 언제 돌아올 건가요?" 할아버지 엘리에저가 다시 물었어. "다음 달 둘째 주에요," 알파 칼럼이 대답했어. "계획을 잘 세울 시간이 아직 많네," 할아버지 엘리에저가 말했어. "그리고 한 가지 더, 루나 비비아나가 클라리스를 보고 블러드하운드 팩의 죽은 루나라는 것을 알게 되면, 알파 브루스에게 알릴 거고, 적들이 경고를 받을 거고, 다시 혼란이 올 거야. 두 여자는 절대 만나면 안 돼. 클라리스는 이미 죽은 여자니까. 그러니 클라리스와 케이든이 머물 새로운 곳을 찾는 것이 좋겠어. 안전한 곳이어야 하고 학교 근처여야 해. 아이가 곧 학교에 가야 하니까." "알겠습니다, 아빠. 모든 상기시켜주셔서 감사합니다, 정말 감사해요," 알파 칼럼은 고맙게 말했어. "음, 아빠, 상의할 문제가 하나 더 있어요." "뭔데?" "클라리스의 먼 사촌 마리나와 그녀의 남편이 고향의 폭우로 집을 잃어서 현재 노숙자 신세예요. 제가 클라리스, 케이든, 로레이를 위한 곳을 찾으면, 여기 아빠만 남게 될 거예요. 아빠 땅에 그 부부가 머물게 해도 괜찮을까요? 이쪽 끝에 작은 집을 지어주면 아빠의 평화를 방해하지 않을 거예요. 그러면 아빠는 더 이상 외롭지 않으실 거예요," 알파 칼럼이 말했어. 할아버지 엘리에저는 잠시 그 문제를 숙고한 다음, "문제없어. 그들은 나와 함께 머물 수 있어. 다른 집을 지을 필요 없어. 클라리스, 케이든, 로레이가 이사하면 이 집은 곧 비게 될 거야," 라고 말했어. "정말요?" 알파 칼럼은 그 노인의 공간을 너무 소중하게 생각했기 때문에 그에게 폐를 끼치고 싶지 않아서 물었어. "오해하지 마, 나도 내 평화를 소중히 여기지만... 매일 대화할 사람이 있으면 좋아. 그래서 그래, 좋은 사람들이고, 내 사생활을 존중할 의향이 있으면, 집에서 동반자를 환영해. 그러면 모든 것이 괜찮을 거야," 할아버지 엘리에저가 쾌활하게 말했어. "와!" 알파 칼럼은 안도하며 말했어. "고마워요, 할아버지." "있잖아? 여기 땅이 엄청 넓다는 걸 깨달았어. 절반을 경작해서 쓸모 있고 생산적으로 만들 때가 되었어. 더 많은 작물을 심고, 과일 나무를 심고, 더 많은 채소밭을 만들고, 연못을 만들고, 여기서 가축을 키우고 싶어. 그래서 그래, 내가 마음에 두고 있는 비전을 실현하려면 분명히 여유 인력이 필요해," 할아버지 엘리에저는 활기차게 말했어. "아빠, 이 땅에서 아빠의 비전을 끝까지 지원할게요. 그리고 우리 둘 다 돈은 문제가 없다는 걸 알잖아요," 알파 칼럼은 미소를 지으며 말했어. 할아버지 엘리에저는 활짝 웃었어. "그래, 돈은 문제가 없어. 왜냐하면 우리에게는 돈이 많으니까," 그는 공모하듯이 대답했어. 두 남자는 할아버지 엘리에저의 땅에 대한 비전에 대해 계속 이야기했어. 몇 분 후, 클라리스와 케이든이 그들의 위치에 다가와서 아침 식사가 준비되었다고 알렸어. 그들은 식탁에 모여서 맛있는 식사를 하면서 서로를 보며 미소지었어. 서로의 시간을 즐겁게 보낼 수 있어서 행복했어. 아침 식사 후, 그 부부는 거실 바닥에서 아들과 함께 놀았어. 시간이 빨리 흘러서 벌써 점심 시간이었어. 점심을 다 먹고 나서, 그들은 호숫가로 소풍 갈 준비를 했어. 한 시간 후, 그들은 소풍을 위한 가방과 간식 바구니를 들고 호수로 향하는 길을 걷고 있는 모습을 볼 수 있었어. 그들은 오후 내내 호수에 머물면서 낚시하고, 수영하고, 할아버지 엘리에저가 그 행사를 위해 산 휴대용 뮤직 플레이어에서 흘러나오는 부드러운 음악을 들으면서 완벽한 날씨를 만끽했어. 케이든은 사랑하는 부모님에 둘러싸여 호수에서 신나게 웃었어. 할아버지 엘리에저는 나무 의자에 앉아서 낚시를 즐기면서 여유를 즐겼어. 모두가 그 특별한 날을 즐겁게 보냈어.