41. 가족과 함께하는 시간

다음 날. 알파 칼럼이 렌터카를 몰고 농장에 나타났어. 안전 때문에 자기 차는 안 썼대. 위층으로 올라가니까 클라리스가 욕실에서 케이든을 목욕시키고 있었어. "오늘 몰에 갈 거야," 알파 칼럼이 활기찬 목소리로 말했어. 클라리스가 그를 쳐다봤어. "정말이야?" "응, 진짜야," 그가 웃으며 말했어. "알았어. 우리 아들 목욕 먼저 마치고 얘기하자," 그녀가 말했어. 케이든이 목욕을 다 끝내고 장난감 가지고 놀게 해줬어. 부부는 침대에 앉아 서로의 생각으로 조용히 대화하면서 아들한테서 눈을 떼지 못했어. '너랑 케이든이랑 같이 사람들 앞에 나타나면 안 돼. 사람들이 너 왜 다른 여자랑 몰에 가냐고 궁금해할 거야. 의심이 들고 소문이 퍼질 거고, 우리가 알기도 전에 그 소문이 네 아내 귀에까지 들어갈 거야,' 그녀가 따졌어. '걱정 마, 베이비. 다 준비해놨어. 가발 두 개 사고 내 눈을 위한 안경도 샀어. 변장하면 아무도 날 못 알아볼 거야,' 그가 안심시켰어. 클라리스는 침묵했어. "자, 재밌게 놀자. 이번에는 아무 일도 안 일어날 거야. 몰 입구에 내 사람들 몇 명 배치해 놨어. 너희 원수들 몰에 들어오기 전에 발견해서 피하거나, 아니면 똑같이 해줄 수 있게. 할아버지도 아직 몇 가지 비장의 무기가 남아 있을 거야," 그가 능글맞게 웃었어. 그의 마지막 말에 클라리스는 설득당했어. 원수들이 또 바보처럼 구는 걸 보는 건 확실히 재밌었어. 하지만 가족끼리 가는 거니까 원수들 볼 필요 없이 아들, 칼럼이랑 몰에서 신나게 놀고 싶었어. '알았어, 오늘 몰에 가자. 할아버지랑 로레이도 데려가자. 많을수록 좋지,' 그녀가 마침내 걱정을 뒤로하고 말했어. '좋아! 아래층으로 가서 할아버지랑 로레이한테 점심 먹고 오늘 오후에 출발할 거라고 말해야겠다. 변장도 해야 하고. 차에 있어. 네가 봤으면 좋겠어,' 그가 일어서서 방을 나갈 준비를 했어. '알았어, 어서 가,' 클라리스가 고개를 끄덕였어. 알파 칼럼은 방을 나가서 할아버지랑 로레이를 불러 좋은 소식을 전했어. "우리 오늘 몰에 갈 거야, 얘들아. 오후 1시에 출발할 테니까 준비해. 점심 일찍 먹자," 그가 발표했어. 로레이가 손뼉을 쳤어. "만세! 저 몰 가는 거 완전 좋아해요. 볼 것도 많고, 먹을 것도 많고. 몰 가는 거 너무 좋아요!" 그녀가 기뻐하며 소리쳤어. "지금 부엌 가서 점심 일찍 준비해야겠어요," 그녀가 신나서 부엌으로 걸어갔어. 남자들은 서로를 쳐다봤어. 할아버지 엘리에저가 눈썹을 치켜세웠어. "그래서, 그 유명한 사바지 하울 팩의 리더가 드디어 몰에 가는 건가? 진짜냐, 아들? 내가 기억하기론 너 몰 별로 안 좋아했잖아. 이번에는 왜 마음이 바뀐 거야?" 그가 물었어. 알파 칼럼이 웃었어. "할아버지, 몰에서 볼 것도 많고 해볼 것도 많아요. 아케이드 게임도 있고, 범퍼카, 회전목마 같은 애들을 위한 놀이 시설도 많잖아요. 우리 아들이 몰 엄청 좋아할 거예요. 시골에서 살아서 몰 구경 한 번도 못 해봤거든요. 아들이랑 저한테 멋진 모험이 될 거예요. 이런 경험 놓치게 하고 싶지 않아요. 아들이랑, 그리고 너희들이랑도 유대감을 쌓고 싶어요. 우리 할 수 있는 한 인생을 즐기자고요," 그가 의미심장하게 말했어. "좋아, 그럼 그렇게 하자." 할아버지 엘리에저가 재미있다는 듯 웃더니, 갑자기 물었어. "너 변장해야 할 텐데, 아들. 클라리스랑 케이든이랑 같이 사람들 많은 데 나타나면 안 돼. 누군가 너를 알아볼 가능성이 크고, 그러다 보면 소문이 순식간에 퍼질 거야," 그가 상기시켰어. 알파 칼럼이 웃었어. "걱정 마세요, 할아버지. 이번에는 완벽하게 준비했어요. 가발 두 개랑 안경 두 개 샀어요. 아무도 절 못 알아볼 거예요. 가발 벗지 않는 이상 한 번 쓱 봐서는 아무도 몰라볼 거예요. 그러니 제 걱정은 그만 하세요. 몰에서 벌어질 모든 상황에 대비했어요," 그가 안심시키며 말했어. 칼럼의 확신에 만족한 할아버지 엘리에저가 마침내 고개를 끄덕였어. "그럼, 오늘 몰 가자!" 그가 열광했어. "그거죠, 할아버지," 알파 칼럼이 웃으며 말했어. 시간이 흘렀어. 모두 11시에 점심을 일찍 먹고, 오후 1시에 집을 나갈 준비를 했어. 알파 칼럼은 거울 앞에서 가발을 고쳐 쓰느라 바빴는데, 그 모습이 우스웠어. 클라리스는 케이든 옷을 입히고 있었어. "우리 오늘 몰에 갈 거야, 아들!" 케이든이 눈썹을 찡그렸어. "엄마, 몰이 뭔데요?" "엄청 큰 곳인데, 엄청 많은 걸 볼 수 있고, 갖고 싶은 거 살 수 있어. 애들 탈 것도 있고, 아케이드 게임도 있고, 그 외에도 많아. 애들 장난감 파는 가게도 많고. 넌 분명히 그곳을 좋아하게 될 거야," 클라리스가 안심시켰어. 케이든의 눈이 빛났어. "우와, 장난감 많아요?" "응!" 클라리스가 웃으며 대답했어. "저 몰에 가고 싶어요. 엄마, 지금 데려가요!" 케이든이 기뻐하며 소리쳤어. "그래, 아들," 클라리스가 아들 발에 양말을 신겨줬어. 케이든이 아빠를 쳐다봤어. "엄마, 아빠는 왜 갑자기 머리가 새로 생겼어요?" 그가 혼란스러워하며 물었어. 클라리스가 부드럽게 웃었어. "그 새 머리는 가발이라고 하는 거야, 아들. 인조 머리거든. 너희 아빠랑 나랑 가끔 그런 가발 쓰고 서로 놀리기도 해. 그게 전부야. 질문 그만해, 알았지?" "네. 저도 새 머리 가질 수 있어요?" 케이든이 순수하게 물었어. 클라리스가 웃었어. "응, 네가 더 크면 가발 사줄게." "빨리요!" 케이든이 기뻐서 손뼉을 쳤어. 클라리스랑 칼럼은 서로 쳐다보며 웃었어. 칼럼이 외모를 다 바꾸고 클라리스를 쳐다봤어. "베이비, 어때?" 클라리스의 눈이 놀라움으로 커졌어. "우와, 너 짧은 생머리 검은색에 갈색 안경 쓰니까 진짜 다르다. 너 완전 너드 같아. 거의 못 알아보겠어," 그녀가 웃음을 터뜨리며 너무 웃겼어. "네 반응을 보니, 완벽한 변장을 고른 것 같네." 알파 칼럼이 웃었어. "자, 이제 우리 아들이랑 노는 동안 네 차례야," 그가 말하고 바닥에 앉아서 가발을 벗으려는 아들에게 집중했어. "베이비, 빨리 해줘, 여기 어린애가 내 가발 뺏으려고 해. 서둘러!" 클라리스는 재빨리 움직였고, 크게 웃었어. 그녀는 파란 바지와 핑크색 긴팔 셔츠를 옷장에서 꺼내 욕실에서 갈아입었어. 그 후, 화장대 위에 앉아 긴 금발 가발과 핑크색 안경을 썼어. 변장을 완벽하게 하고 어깨 가방을 들고 지갑과 필수품을 가방에 넣었어. 그녀는 방 창문을 닫고 나갈 준비를 했어. "얘들아, 나 다 입었어. 가자!" "알았어, 가자!" 알파 칼럼이 일어나 아들 손을 잡고 문으로 걸어가고 클라리스가 뒤따랐어. 몇 분 후, 로레이가 집 모든 창문과 문을 닫는 모습이 보였어. 마침내 모두 렌터카에 타고 몰로 가는 여정을 시작했어. 두 시간 동안 멈추지 않고 달려 마침내 도시에 도착했고, 쇼핑 장소로 메트로 R 몰을 선택했어. 이 몰은 전에 갔던 몰보다 더 컸어. 그들은 몰에 들어가 붐비는 1층을 구경했어. 2층에서는 장난감 가게에 들어갔고, 케이든은 기뻐하며 마음에 드는 비싼 장난감 열 개를 골랐어. 장난감 가게에서 나와 3층 어린이 놀이 공간으로 갔어. 케이든은 회전목마, 범퍼카, 기차, 문어, 메리 고 라운드에서 신나게 놀았어. 케이든의 얼굴에 기쁨이 가득했어. 그는 정말 모든 놀이기구를 즐겼어. 어린이 놀이기구들을 다 타고 패스트푸드 식당에 들어가 치즈버거, 감자튀김, 바삭한 치킨 텐더, 플파이, 아이스크림, 소다를 먹었어. 푸짐한 식사를 마친 후, 극장에서 가족 모험 SF 영화를 봤어. 그들은 영화를 즐겼어. 그런 다음 일행은 의류 백화점으로 가서 알파 칼럼이 모두에게 마음껏 옷을 사라고 권했어. 옷 쇼핑을 마친 후, 식료품점에 가서 식료품을 샀어. 케이든은 원하는 것을 무엇이든 고를 수 있었어. 그는 정말 미니 카트에 초콜릿, 치토스, 오레오, 칩스 아호이, 사과, 오렌지, 바나나, 포도를 가득 채웠어. 클라리스와 알파 칼럼은 케이든의 얼굴에 붙어 있는 행복한 미소를 사랑했어. 그의 통통한 얼굴은 몰에 처음 와서 흥분과 경이로움을 발산했어. "우리 아들이 네 주머니에 구멍을 낼 거야, 베이비," 클라리스가 칼럼의 귀에 속삭였어. 알파 칼럼이 웃었어. "아들이 행복하게 해줄 수 있는 거라면 뭐든지 사도 괜찮아." 식료품 쇼핑을 마치고 그들은 이미 피곤해서 더 이상 할 수가 없었어. "집에 가자, 얘들아," 알파 칼럼이 마침내 말했어. "네, 지금 집에 가요!" 할아버지 엘리에저가 동의했어. "아빠, 내일 또 와요! 저 몰 가는 거 너무 좋아요! 놀이기구도 너무 좋아요!" 케이든이 기뻐하며 외쳤고, 그의 목소리는 열정으로 가득 찼어. "물론이지, 아들, 하지만 내일은 아니고. 다른 때. 다음 주쯤?" 그가 말했어. "네," 케이든이 대답했어. 그들은 짐칸에서 쇼핑백을 꺼내 주차장에 주차된 차로 향했어. 쇼핑백을 트렁크에 넣고 차에 올라타 집으로 돌아가는 여정을 시작했어. 움직이는 차 안에서 케이든은 계속 하품을 하고 엄마 품에서 잠들었어. 알파 칼럼이 미소를 지었어. "다들 몰에서 즐거운 시간 보냈어?" 그가 길을 보며 물었어. "너무 즐거웠어요!" 로레이가 절대적인 기쁨으로 말했어. "나도, 근데 엄청 피곤해," 할아버지 엘리에저가 미소를 지으며 대답했어. "저는 너무 좋았어요. 최고의 경험이었어요! 케이든은 놀이기구랑 몰 전체 경험을 즐겼어요," 클라리스가 기쁘게 말했어. 알파 칼럼은 그들의 대답에 만족하고 기뻐했어. "저도 몰 경험 정말 즐거웠어요. 조만간 또 해요," 그가 즐겁게 말했어. 몇 시간 후, 그들은 안전하게 집에 도착했어. 로레이와 남자들은 부엌으로 식료품을 가져왔어. 알파 칼럼은 차로 돌아가 케이든의 잠자는 모습을 안아 클라리스 방으로 데려갔어. 클라리스는 아들 옷을 갈아입히고 잠옷을 입힌 다음 칼럼을 쳐다봤어. "오늘 여기서 잘 거야?" 그녀가 물었어. "응, 내 사랑," 알파 칼럼이 대답했어. 몇 분 후, 부부는 열정적인 키스를 나누고 잠잘 준비를 하는 모습이 보였어. "잘 자, 베이비," 알파 칼럼이 부드럽게 말했어. "잘 자," 클라리스가 달콤하게 대답했어. 아무것도 하기 힘들 정도로 피곤한 부부는 침대에 편안하게 자리를 잡고 눈을 감고 잠이 들었어. 몇 분 후 부부는 밤새 평화롭게 잠들었어.