44. 예측 불가능, 예상 밖!

클라리스는 알파 칼럼이 마인드 링크에 답할 때까지 몇 분 동안 엄청나게 기다렸어. '잠깐만. 금방 갈게. 진정해, 베이비.' 알파 칼럼이 대답했어. 클라리스는 안도의 한숨을 깊게 내쉬었어. 모두가 그녀를 기대하면서 보고 있었지. "엄마, 왜 저 여자가 아빠의 아내라고 말해? 저 여자 거짓말하는 거지? 엄마가 아빠의 아내잖아. 아빠는 엄마랑 나를 사랑하잖아, 맞지?" 케이든이 걱정스럽게 물었어. 클라리스는 아들을 꼭 껴안았어. 눈에는 떨어지지 않은 눈물이 고였지. "아빠는 너랑 나를 사랑해. 저 여자 말은 듣지 마. 그녀에 대해 이야기하지 말자." 그녀는 말하고 그의 머리에 키스해서 그를 조용하게 했어. "엄마, 이제 집으로 돌아갈 수 있을까? 내 장난감이랑 놀고 싶어." 케이든이 엄마의 젖은 반바지를 잡아당기면서 말했어. 클라리스는 모두를 바라봤어. "얘들아, 피크닉은 끝났어. 마른 옷으로 갈아입자. 칼럼이 오고 있어. 조금만 기다리자." 그녀는 슬프게 말했어. 마리나가 그녀를 껴안았어. "지금 겪고 있는 게 뭐든, 난 항상 네 곁에 있을 거야." 그녀는 사촌의 안녕에 대한 이해와 걱정으로 가득 찬 어조로 말했어. 클라리스는 입술을 깨물며 속으로 고통을 느꼈어. "고마워, 사촌." 일행은 마른 옷으로 갈아입고 피크닉 담요와 가방을 챙겨 호수를 떠날 준비를 했어. 몇 분 후, 알파 칼럼의 차가 빈터에 도착했어. 그와 베타 아미르가 차에서 내렸지. "아빠가 왔어!" 케이든이 기뻐하며 소리쳤어. 알파 칼럼은 가족에게 달려가 아들을 품에 안았어. 그는 클라리스의 머리에 키스했지. "모두 괜찮아?" 그는 그들의 얼굴을 보며 물었어. 그들은 당황하고 기운이 없는 것처럼 보였지만, 아무도 다치지 않았어. "우린 괜찮아." 클라리스는 눈물을 글썽이며 대답했어. "여기 무슨 일이 있었어?" 알파 칼럼이 물었어. 클라리스는 목을 가다듬었어. "할아버지가 케이든 옆에서 낚시하고 있을 때, 나는 다른 사람들이랑 물에서 수영하고 있었어. 갑자기 한 여자가 와서 할아버지한테 말했지. 나는 아직 물 속에 있어서 그들의 대화를 듣지 못했어. 그래서 물에서 나와 그들에게 다가갔지. 그 순간이 바로 그녀가 루나 비비아나라는 걸 알게 된 순간이었어. 우리 아들이 당신 이름을 언급하는 부분을 들었지, 당신이 왜 아직 안 왔냐고 할아버지께 물었어..." 그녀는 잠시 숨을 고르며 멈췄어. 그녀는 계속해서 이야기를 이어나갔어. "케이든이 당신 이름을 언급해서 당신의 아내가 의심을 품었어. 우리 아들이 엄마라고 부르면서 내 곁으로 달려왔을 때, 비비아나가 모든 점을 연결했지. 나는 그녀와 대면하는 것을 피하려고 도망쳤어. 당신의 아내가 나를 따라왔을 때, 할아버지는 어쩔 수 없이 그녀의 힘을 사용해서 그녀를 그 자리에 얼렸어. 그런 다음 그녀가 문제를 일으키는 것을 막기 위해 그녀를 집으로 데려갔어. 당신이 없는 동안 여기서 그런 일이 있었어." 알파 칼럼은 깊은 숨을 쉬었어. 그는 아내가 그렇게 일찍 나라로 돌아올 줄은 예상하지 못했지. 왜 그녀가 그에게 말도 없이 농장에 왔을까? 그녀의 일정 변경에 대해 문자나 전화도 없었어. 그녀는 그에게 자신이 이미 나라에 돌아왔다는 것을 알리지 않았어. 뭔가 이상했지. "이제 어떻게 할까요? 정말 예상치 못한 일이네요." 클라리스가 걱정스럽게 말했어. "그냥 여기 있어. 내가 농장에 가서 무슨 일이 벌어지고 있는지 볼게. 베타 아미르가 너랑 같이 있을 거야. 내 계획은 비비아나를 우리 저택으로 순간 이동시키는 거야. 그러면 너랑 로레이는 집으로 돌아가서 짐을 쌀 수 있고. 그런 다음 내 조수가 너를 임시 거주지로 데려갈 거야. 내 아내와 함께 저택에 있으면 마인드 링크로 너에게 알려줄게." 알파 칼럼이 엄숙하게 말했어. 클라리스는 고개를 끄덕였어. "알겠습니다." 몇 분 후, 알파 칼럼은 호수에서 사라져 농가로 순간 이동했어. 알파 칼럼이 집 거실에 나타났을 때, 루나 비비아나는 소파에 얼어붙은 채로 누워 있었고 할아버지 엘리에저는 소파 맞은편에 앉아 그녀를 지켜보고 있었어. "드디어 왔으니 기쁘구나, 아들." 할아버지 엘리에저가 안도하며 말했어. "무슨 일이 있었어요, 팝스? 왜 제 아내가 갑자기 호수에 나타났어요? 그녀는 저에게 미리 알리지 않았어요. 다음 주에 도착할 줄 알았는데." 알파 칼럼이 턱을 긁적이며 말했어. "무슨 말을 해야 기쁠지 슬플지 모르겠구나, 아들." 할아버지 엘리에저가 깊이 한숨을 쉬었어. "팝스, 말씀해 주세요. 제 혼란을 끝내고 싶어요." 알파 칼럼이 말하며 왜 아내가 갑자기 농장에 나타났고 저택에 나타나지 않았는지 궁금해했어. 비비아나가 이미 그가 클라리스를 농장에 숨겨둔 것을 의심했을까? 하지만 그럴 리는 없지. "아들아, 네 아내가 아무 예고 없이 농장에 도착한 이유는 나에게 개인적으로 고맙다는 말을 하고 싶어서란다." 할아버지 엘리에저가 시작했어. 알파 칼럼은 눈썹을 치켜세웠어. "고맙다고요? 뭘요?" "그녀가 호주에 가서 불임 클리닉을 방문하고 검사를 받았을 때, 검사 결과가 양성이었어. 드디어 네 아이를 임신한 거야! 내가 준 약이 그녀를 임신시키는 데 효과가 있었고, 그래서 너와 나를 놀라게 하려고 일찍 집에 온 거란다." 할아버지 엘리에저가 설명했어. "뭐어어엇!?" 알파 칼럼의 눈이 충격과 놀라움으로 커졌고, 아내의 배를 쳐다봤어. "정말로... 임신했다고...?" 그는 놀라움과 믿기지 않는 표정으로 물었어. "응. 이미 그녀의 맥박을 확인했지. 그녀는 진실을 말하고 있었어. 비비아나는 정말로 임신했어. 네 아내가 뱃속에 있는 아기가 건강하게 살아남기를 바란다면, 그녀를 스트레스받는 상황에 놓을 수 없어." 할아버지 엘리에저가 경고하며 말했어. "무슨 일이 있어도 네 아내가 뱃속에 품은 아이는 여전히 네 살과 피란다." 그는 강조해서 덧붙였어. 충격에서 벗어나지 못한 알파 칼럼은 소파에 앉아 초췌한 모습으로 보였어. 그는 속으로 갈등을 느꼈지. "클라리스가 내 아내가 임신한 걸 알았어?" 할아버지 엘리에저는 고개를 저었어. "아니. 네 아내가 나에게 소식을 말했을 때 클라리스는 여전히 물에서 수영하고 있었어. 그녀는 임신에 관해 비비아나와 나눈 대화를 듣지 못했어." 알파 칼럼은 아랫입술을 깨물고 턱을 꽉 쥐었어. "이건 예상 밖이야. 뭘 해야 할지, 무슨 말을 해야 할지 모르겠어..." "그리고 한 가지 더, 네 아내는 이미 클라리스가 네 여자이고, 네가 그녀와 아들을 낳았다는 것을 알고 있어. 더 이상 그녀에게 진실을 숨길 수 없어." 할아버지 엘리에저가 우울하게 덧붙였어. 알파 칼럼은 눈을 꽉 감고 악몽에서 깨어나려고 했어. 그는 절망에 빠져 고개를 흔들기 시작했지. "젠장! 이건 진짜가 아니야!" 할아버지 엘리에저가 동정심을 담아 그의 어깨를 토닥였어. "아들아, 이건 진짜야. 악몽은 진짜고, 너는 그것을 정면으로 마주해야 해." 알파 칼럼은 깊은 한숨을 쉬었어. "이제 뭘 해야 하지? 나는 이미 아내와 이혼하기로 마음을 굳혔어. 나는 매일 클라리스와 아들을 보러 집에 가는 것을 고대하고 있어. 나는 더 이상 아내와 같은 집에 있을 수 없어. 도저히 그럴 수가 없어!" 그는 고통 속에서 울부짖었어. "알아, 아들아. 하지만 너는 네 아내도 네 아이를 뱃속에 품고 있다는 것을 이해해야 해. 너는 엄마와 아이를 버릴 수 없어. 도저히 그럴 수 없어." 할아버지 엘리에저가 슬프게 말했어. 알파 칼럼은 침묵에 잠겨, 얼어붙은 아내를 오랫동안 바라보며 그녀의 예상치 못한 임신에 대해 받아들이려고 노력했어. "아들아, 지금 네 아내를 저택으로 데려가서 그녀와 진솔한 대화를 나누는 것이 좋겠다. 그녀는 곧 풀릴 것이고, 일단 깨어나면 그녀의 말 공격에 대비해야 해. 그녀는 매우 화를 낼 것이고, 그래서 너는 그녀의 폭발에 대비해야 해. 행운을 빌어!" 할아버지 엘리에저가 문을 활짝 열면서 말했어. "고마워요, 팝스." 알파 칼럼은 얼어붙은 아내를 안아 들었어. "팝스, 호수에 가서 그들에게 여기로 돌아와도 안전하다고 알려주실 수 있나요?" 그는 차로 향하며 말했어. "알았어. 내가 맡을게." 할아버지 엘리에저가 차 문을 열었어. 알파 칼럼은 비비아나를 렌터카의 조수석에 앉혔어. 그는 그녀 옆자리에 앉았지. "팝스, 이제 갈게요." "행운을 빌어, 아들아." 할아버지 엘리에저가 손을 흔들었어. 몇 분 후, 차가 사라지고, 할아버지 엘리에저는 호수로 향했어.