第十六章 第二天早上
第二天早上，警察局接到一个无法追踪的匿名电话，通知他们谷仓倒塌了。 劳埃德·福克纳警长和几个副警长赶到……其中包括霍普金斯副警长……不久之后，比弗里奇志愿消防队的一支队伍也来了……仅仅是因为霍林斯沃思中尉是该镇的建筑法规检查员。
当他们进行调查时，贝丝忍不住注意到他们脸上的表情，以及他们之间的对话；而且，她开始觉得他们中的一些人……如果不是全部的话……以前来过这里。
贝丝走到正在勘察现场的劳埃德·福克纳警长面前。“所以，贝丝，昨晚发生了什么事？”
她看着倒塌的建筑物。“嗯，劳埃德，我们只能说，玛丽的脾气很暴躁……而且，她绝对不喜欢被指控说谎。”
当这位中尉走到他们面前时，他们的谈话被打断了。
“嗯，杰里，你的结论是什么？ 他们的谷仓为什么会倒塌？”
霍林斯沃思中尉的脸上带着一丝困惑，他向后看了一眼废墟；然后，又看向警长和贝丝，回答说。“我想是因为里面没有钉子。”
现在，警长困惑地问道：“你的意思是说没有钉子？”
“我的意思是，”深吸了一口气，“我们搜遍了整个区域，劳埃德；而且，我们在碎片中找不到一颗钉子。”
“等一下，我现在迷路了。”贝丝加入了讨论，“你的意思是说，谷仓是在没有使用钉子的情况下建造的吗？”
“我不是这个意思。”中尉继续解释说，“在某个时候，里面有钉子……在验证这一点方面，碎片中有大量的钉孔。 我的意思是，现在……我们找不到任何地方的钉子。”
贝丝和警长互相看了看。 格罗托副警长走了过来。
“听说谷仓里没有钉子；”他推测说，“所以，我想当风吹来时，它把整个东西都吹倒了？”
贝丝故意嘲笑这位副警长，“当然；是的，就是这样。 哦……顺便说一句……你们昨晚收到了多少关于飓风的报告？”
这位副警长站在那里，看起来像一只夹着尾巴的被训斥的小狗。
“总之，”贝丝转过身，离开了这位副警长，“霍林斯沃思中尉，你对这件事怎么发生的有什么想法吗？”
试图避免被显然激动的拉津斯基夫人责备，“我从未遇到过这样的事情。 也许一些无所事事的青少年溜了进去，取出了所有的钉子，然后……”
打断中尉，“所以，让我们假设这群青少年设法在这里溜了进来，而我们没有注意到；当然，有足够的时间移除，什么……每个钉子……钉子在哪里？ 让我猜猜；他们带走了它们，对吧？ 是的；他们可能这样做是为了迷惑和扰乱这里的所有人……对吧，中尉？”
“冷静下来，贝丝。”警长试图安抚她。“让我们尽力弄清楚这件事。 我们都在一起努力。”
“我们是吗，劳埃德？”贝丝问道。
“现在，那是什么意思？”
“我的意思是，我只想知道发生了什么事。 为什么每个人都对这个地方这么保密？ 告诉我们到底发生了什么！”
“贝丝……慢点。 据我所知，这里没有人保密。”
“哦，不；劳埃德？ 你没有注意到你的副警长脸上的表情……消防员吗？ 他们以前来过这里……他们知道这个地方。 问问他们，劳埃德！ 问问他们是否来过这里！”
“好吧。 慢慢来。”警长喊道，“听着！ 有人以前来过这里吗？”
他们交换了快速的眼神，一片寂静；然后，他们都低声回答“没有”。 贝丝的脸上带着悲伤的表情，她不相信他们中的任何一个。 然后她听到了。
“我以前来过这里。”
其他人不敢相信他承认自己去过那里。 贝丝完全震惊了。
警长走到他的副警长面前。“你以前来过这里，迈克？”
“嗯哼。”
“什么时候？ 为了什么？”
这位副警长沉默了一会儿； 决定他想如何回答警长。“我来过这里几次……通常是在房子空着的时候。 我会不时收到一些非法侵入的电话。”
“那是胡说八道！”贝丝脱口而出。
“什么？”副警长转向贝丝。
“你听到了。 我说那是胡说八道。”
“胡说八道？”
“胡……说八道。”贝丝转向警长，“劳埃德，我们离任何人大约半英里左右……谁会看到任何人在这里非法侵入？”
“我想有人看到了！”副警长厉声说。
“停一下，你们两个！ 贝丝，请放轻松。 迈克，到这边来。”警长示意副警长到一边。 他们开始窃窃私语。
“发生了什么事，迈克？ 你知道什么；或者，什么？”
这位副警长笑了笑，露出了短暂的笑声。“是的，我知道一些事情。”
“你知道什么，迈克？”
这位副警长摘下墨镜，直视着警长的眼睛，“我知道很多，劳埃德。”
霍普金斯副警长慢慢地戴上墨镜，转过身，走向他的巡逻车。 每个人都默默地敬畏地看着这位副警长离开。