KABANATA 12

Umalis ako pagkatapos niyang tanungin kung hindi ba ako uuwi. Tumulo ang luha sa pisngi ko habang pumunta ako sa main door at lumabas sa mahabang daan niya. Hindi ko man lang nagawang maglakad sa paligid ng mansyon niya o sa bakuran. Sobrang nabubulag ako ng luha na patuloy na tumutulo. Pinayagan ako ng mga security guard sa gate na lumabas nang walang bati o salita. Naglakad ako hanggang sa makarating ako sa main street at sumakay ng bus papuntang Brooklyn sa apartment ko. Pagkauwi ko, medyo gumaan ang pakiramdam ko na bumalik sa isang pamilyar na lugar kung saan walang makakapagpahiya sa akin o mabibigla na nandito ako. Natutulog ang kapatid ko sa couch. Pumasok ako sa kusina at gumawa ng isang tasa ng tsaa at ilang toast. Umupo ako sa mesa sa kusina habang sinubukan kong maalala ang nangyari kagabi. alala ko tinawagan ako ng kapatid ko para sunduin siya. alala ko nung nagwala siya sa akin sa bar. alala ko na hindi ko siya sinundan, sa halip, ininom ko ang mga beer niya. alala ko kausap ko si Ginoong Hollen at kausap niya ako. Yun lang ang naaalala ko. Hindi ko naaalala kung paano ako nakapunta sa bahay niya at kung paano ako nakarating sa kama niya. Hubad!! Oh my God! Nag-sex ba kami? Nagkakagulo ang isip ko sa mga iniisip pero napangiti ako sa pag-alala sa kanya, nakabalot sa kanyang seda na gintong kumot na tumugma sa kanyang perpektong tanned complexion, ang kulay abong mata niya na nakatitig sa akin (sa masamang paraan) nang makita niya ako sa kama niya at ang magulo niyang buhok na nakalawit sa kanyang mga mata dahil sa tulog. Mukha siyang perpekto at ang katawan niya ay mukhang payat at fit. Gusto ko lang lamunin ang abs niya at humiga sa kanyang matigas na dibdib. Oh, kung gaano ko kainggit ang mga babae na nagkaroon na ng mga pagkakataong gawin iyon. "Hindi ka umuwi kagabi. Saan ka natulog?" isang boses ang nagulat sa akin. Nagising na ang kapatid ko. "Natulog ako sa bahay ng kaibigan." "Wala kang kaibigan." "Meron ah." "Hmm! Sumasakit ang ulo ko!" sabi niya na may sigaw habang tinakpan niya ang noo niya ng kanyang mga palad. Pumunta ako sa medicine cabinet at nakahanap ng mga pang-alis ng sakit ng ulo. Binigay ko sa kanya. Uminom siya ng isang dosis pagkatapos binigyan ko siya ng club soda sparkling water para makatulong sa masamang pakiramdam sa tiyan na alam kong meron siya. "Salamat," sabi niya at bumalik sa couch at pinanood ang telebisyon. Tiningnan ko ang telepono ko at nakita ko ang isang missed call mula kay Ginoong Hollen. Tumalon ang puso ko. 'Tatawagan ko ba siya pabalik?' tanong ko sa sarili ko. Nagtataka ako kung bakit siya tumawag at kung ano ang gusto niyang sabihin sa akin, meron din akong kailangang sabihin. Tinatawagan ko siya pabalik. Sumagot siya sa ikatlong ring. "Binabalikan ko lang ang tawag mo," simula ko. "Oh yeah, okay ka lang ba?" tanong niya sa kanyang boses na nag-aalala. "Oo. Ikaw?" Sobrang bilis ng tibok ng puso ko, nagtataka kung ipapakita niya sa akin ang awa na hinahanap ko o itutuloy niya ako dahil meron na siya. "Hmm. Okay lang ako. Makinig ka..." nagsimula siyang magsalita na alam kong darating pero kailangan kong ipaalam sa kanya kung ano ang nararamdaman ko tungkol kagabi. "Ginoong Hollen, bago ka magsalita, gusto kong malaman mo na ang nangyari sa atin kagabi..." simula ko pero pinutol niya ako. "Ang nangyari kagabi ay isang pagkakamali. Pareho tayong nakainom ng marami at isa humantong sa isa pa. Ito ay isang pagkilos ng alak at wala nang iba pa. Wala akong anumang nararamdaman sa iyo. Empleyado kita at yun lang ang magiging ikaw." "Gusto ko lang malaman mo yan," dagdag niya muli at pagkatapos ay ibinaba niya ang tawag. Bumagsak na naman ang puso ko sa aking mga daliri sa paa. POV ni Jasmine Dumating ang Lunes na parang malabo. Kinailangan ko ang lahat ng kaya ko para malampasan ang nangyari sa pagitan ng boss ko at ako noong Biyernes ng gabi. Sana pinakinggan niya man lang kung ano ang sasabihin ko. anong aasahan ko? Siya si Evan Hollen. Isa sa pinakamakapangyarihan at matagumpay na dalawampu't limang taong gulang na lalaki sa buong Amerika. Nagbibigay galang ang mga tao sa lalaking ito, minamahal ng marami, kinamumuhian ng ilan ngunit nirerespeto ng lahat. Ako naman, isa akong katamtamang itim na babae na kayang mag-afford lang ng isang apartment at hindi kayang iligtas ang buhay ng kanyang ina ngayon na nakadepende siya dito. Huminga ako ng malalim na pagkabigo habang naglalakad ako patungo sa elevator sa aking pinagtatrabahuhan. Pinagsama ko ang sarili ko at binura ang aking mga emosyon at damdamin. Kailangan kong kumilos nang propesyonal at kalimutan ang nangyari kay Ginoong Hollen. Lumabas ako ng elevator at dahan-dahang nagtungo sa aking mesa. Nang nandito na, sinimulan ko ang aking desktop computer at sinimulang suriin ang mga email para makasagot ako sa kanila. Ang mga pinto sa kanyang opisina ay itinulak at lumabas siya. "Magandang umaga," sabi niya. "Magandang umaga," sagot ko, hindi inaalis ang aking mga mata sa computer. Nahihiya ako na tingnan siya at alam kong kung gagawin ko, ang mga damdaming iyon ay sasabog sa akin tulad ng isang pagsabog ng bulkan. Lumakad ang puso ko dahil alam kong nakatayo siya doon, tinitingnan ang aking bawat galaw at wika ng katawan. Nagpatuloy ako sa pagta-type, iniiwasan ang kanyang tingin at ang mga paru-paro sa aking tiyan. "Pwede ba kitang makita sa opisina ko?" tanong niya na may ganap na katatagan sa kanyang tono ng boses.