KABANATA 55

Maingay talaga. Ang daming nag-uusap, 'yung mga kostumer, tapos nagpapatugtog pa 'yung Friday Night Live Band. Inihain ko 'yung shots sa mesa na una kong inasikaso. Papunta ako sa table nine, tapos may humarang sa'kin na tatlong kostumer sa table six. 'Excuse me ma'am, nakaupo na kami dito halos kalahating oras na, wala pang nag-aasikaso sa amin. Pwede po ba kaming ma-serve?' 'Sure. Ano pong order ninyo?' Kinuha ko 'yung order nila ng pagkain at inumin. In-encode ko 'yung order sa kusina tapos ginawa ko 'yung mga drinks. In-serve ko 'yung table tapos bumalik ako sa table nine. 'Excuse me miss! Hello miss!' tawag sa'kin ng table eight. Lumingon ako sa kanila. 'Ano po maitutulong ko?' tanong ko. 'Pwede po ba kaming ma-serve? Nag-order na kami ng pagkain namin kanina pang isang oras, wala pa rin dito. Pwede po ba paki-check?' 'Sure po ma'am. Pasensya na po,' sagot ko bago ako tumakbo papuntang kusina. Nadulas ako kay Michael ulit, tapos ngumisi siya sa'kin. 'Sorry Michael,' paghingi ko ng tawad. 'Tumingin ka nga sa dinadaanan mo, gaga!' sigaw niya na galit na galit. Hindi ko pinansin 'yung bastos niyang sagot, naglakad na lang ako. 'PAGKAIN PARA SA TABLE EIGHT!' sigaw ko pagpasok ko sa mainit na kusina. 'Dito! Dito! Dito,' tawag ni Chef Antonio. Cuban siya, at gusto ko 'yung accent niya. Kumuha ako ng tatlong plato papunta sa table eight bago ako pumunta sa table nine. 'Magandang gabi,' bati ko, tapos kinuha ko 'yung notepad ko sa bulsa ko para maisulat 'yung mga order. 'SA WAKAS!' sigaw ng isang babae, 'Mag-o-order ako ng fillet steak, sweet potatoes at vegetable rice. Tapos sa drink, gusto ko ng isang baso ng merlot.' Sinulat ko lahat sa notepad ko. 'At ikaw, ano sa'yo, sweetie?' tanong niya sa lalaking katabi niya. Lumingon ako sa kanya, at pagkakita ko ng mga mata niya, nalaglag 'yung notepad ko. POV ni Evan Walang text messages galing kay Jasmine. Nakuha na niya siguro 'yung memo, at nag-move on na siya sa buhay niya. Ako din naman. Nakilala ko si Aria Goode sa isang party na pinuntahan ko kasama 'yung parents ko at 'yung ate ko, dalawang linggo na ang nakalipas. Kumanta siya ng isa sa kanyang sikat na country hits, na nagpakilig sa'kin. Kilala ng tatay ko 'yung pamilya niya, kaya pagkatapos ng napakagandang performance, lumapit sila para batiin 'yung parents ko. Nag-start kami ni Aria doon. Isa siyang magandang babae. Mahaba at umaagos na buhok, matingkad na honey brown na mga mata, at katawang-pang-model. Na-hook niya ako sa unang tingin. Fan na fan din ako, kaya parang win-win situation para sa'kin. Gustung-gusto ko 'yung country music niya. Mula noon, nagka-contact kami at naging magkaibigan kami. Isang araw, pumunta siya sa office kasama si Emily, at dahil ako ay charmer, niyaya ko siyang mag-dinner. Dalawang linggo na ang lumipas, nang walang schedule at may free time siya, nagdesisyon kaming mag-dinner sa isang restaurant kung saan nagtatrabaho 'yung isa sa mga dating back up singers niya bilang part-time waiter. Naka-black T-shirt at black faded jeans ako, simpleng dark brown na leather shoes sa paa ko, at 'yung Rolex ko sa wrist ko. Sinuklay ko 'yung buhok ko, nilagyan ko ng Versace Eros fragrance, at kinuha ko 'yung susi ng black Bentley ko. 'Naku, ang pangit ng serbisyo dito,' sabi ni Aria habang nakaupo kami sa restaurant, naghihintay na ma-serve. 'Puno kasi,' biro ko. Nagbasa kami ulit ng menu, at pagkatapos ng parang isang oras, nakatanggap din kami ng serbisyo. 'At ano sa'yo, sweetie?' narinig kong tanong ni Aria. Inalis ko 'yung menu sa mukha ko, tapos lumingon ako sa waitress. Nadurog 'yung puso ko, at parang sabay, nalaglag din 'yung notepad niya sa sahig sa harap ko. Pinulot ko at ibinigay ko ulit sa basang kamay niya. 'Ano pong order ninyo sir?' lumabas 'yung boses niya na parang hindi niya ako kilala. 'Pareho sa...kanya,' sagot ko. Tumango siya at may sinulat. Ibinalik ko sa kanya 'yung menu, at nag-apir lang 'yung kamay ko sa kanya. Nakita kong nanginginig siya. May epekto pa rin ako sa kanya. 'Ayos na. Pwede ka nang umalis,' sabi ni Aria, habang kinakawayan niya si Jasmine. Lumapit si Aria at hinalikan ako sa pisngi. Nakita kong mas lalo pang sumimangot 'yung mukha ni Jasmine bago siya tumalikod at umalis sa table namin. POV ni Jasmine Mainit na araw sa Brooklyn. Nagising ako na may pawis na tumatakbo mula sa noo ko hanggang sa dibdib ko at sa pagitan ng suso ko. Inalis ko 'yung kumot sa'kin at pumunta ako sa banyo at ginawa ko 'yung morning business ko. Pumasok ako sa shower, nagsipilyo ng ngipin, naghugas ng buhok, at naligo ng matagal. Nag-o-overthink na naman ako at nagbe-breakdown pagkakita ko kay Evan at kay Aria Goode na magkasama sa restaurant. Aria fricking Goode. Isang country singer. Maganda ang mukha, mahaba at umaagos na buhok, magagandang mata, magagandang labi, at sobrang ganda ng personality. Gusto siya ng lahat at magiging die hard fan ka talaga sa sandaling marinig mo 'yung music niya. Diyosa siya na may gitara at songbird sa microphone. Siya ang lahat. Kahit mainit sa labas, kailangan ko pa ring magtrabaho. Bayaran ngayon, at kailangan ko talaga 'yung pera ko. Nagbihis ako at pumunta sa kusina. 'Ikaw 'yung morning shift?' tanong ni nanay. Gumagawa siya ng masarap na batch ng pancakes na may secret ingredient niya. Nutmeg.