KABANATA 30

'Isang taon at isang buwan na eksakto." "Okay. Very nice." Siya at si tatay ay patuloy na nag-uusap tungkol sa ibang mga bagay na humahantong sa akin nang dahan-dahan pero sigurado. Alam kong gagawin niya ito kaya bago pa niya mapahiya yung babae, pinatalsik ko na siya. "Bakit mo ginawa 'yon?" tanong niya sa akin, nang umalis na siya sa opisina at bumalik sa kanyang mesa para simulan ang kanyang pang-araw-araw na gawain. "Kasi alam ko kung ano ang sinusubukan mong gawin, tay." "Oh well gusto ko lang malaman kung pareho ang nararamdaman niya para sa'yo." "Wala akong nararamdaman para sa personal assistant ko," nagsinungaling ako nang todo. "Oh yeah? Tapos bakit ka nag-distract nang pumasok siya dito? Ang buong kilos mo nagbago sa parang nawawalang tuta." "Ano! Hindi ako nawawala." "Oo, nawawala ka. Aminin mo, gusto mo ba siya?" Hindi ako magpapababa ng aking bantay para sa aking ama o sinuman pa man. Ang nararamdaman ko para kay Jasmine ay hindi pa pwedeng ituloy sa ngayon. Inamin ko sa sarili ko na may nararamdaman ako para sa kanya, pero hindi ako magdadala ng kahit ano sa ibang antas nang ganito kaagad. "Tay, ang relasyon ko sa aking mga empleyado ay strikto sa propesyonal.." simula ko pero pinutol niya ako. "Huwag mo akong pakainin niyan. Ako ang tatay mo. Kilala kita. Pero buhay mo 'yan at desisyon mo 'yan. Ang sinasabi ko lang ay maganda siya at masasaktan ka kung makikita mo siya sa bisig ng ibang lalaki." Agad na bumalik sa aking isipan si Bradley. Gusto kong patayin yung gago dahil nakahawak siya ng kamay sa kanya, at dinala siya sa ospital imbes na ako. Itinaboy ko ang pag-iisip na iyon at inilagay ito sa likod ng aking ulo. "Hindi 'yan mangyayari," binitawan ko. "Okay. Balik sa negosyo," sagot niya at tumingin kami sa mga papeles pagkatapos ng mga papeles upang umarkila ng isa pang solidong koponan ng mga bise. Isa pang katok ang dumating sa aking pinto. Pumasok si Jessica. Isang masikip na pulang damit, pulang takong at ang kanyang blonde na buhok ay kulot. Ang kanyang mukha ay binalutan ng makeup. Hindi ako nasa mood na makitungo kay Jessica. "Uy baby," sabi niya sa kanyang nakakainis na boses. Lahat tungkol sa kanya ay nakakainis na sa akin ngayon. Tiningnan siya ni tatay pagkatapos ay bumalik sa akin. "Magandang umaga Jessica," sabi ko nang hindi man lang siya tinitingnan muli. "Oh, hi Mr. Hollen. Kumusta ka?" tanong niya sa aking ama, na nag-aabot ng kanyang kamay sa kanya. "Tay, naaalala mo ba si Jessica Hills mula sa high school?" tanong ko bilang isang paraan ng pagpapakilala. "Oh oo nga. Miss. Hills, okay lang ako. Kumusta ka?" sagot niya, habang nakikipagkamay sa kanya. Walang yakap para kay Jessica. "Anong ginagawa mo dito Jess?" tanong ko. Gusto ko na siyang mawala. "Oh dumaan lang ako para ibigay sa'yo ito," sagot niya, na nagbubukas ng kanyang bag at inaabot sa akin ang isang bote ng Male Enhancement Pills. Hindi ko maintindihan kung ano ang pumasok sa isipan ni Jessica na dalhin ito para sa akin. Nagsimulang tumawa si tatay. Ang mga mata ko ay nagniningas kay Jessica, na umaasa na maaari siyang masunog sa harap ko. "Bakit mo 'to binibigay sa akin?" tanong ko galit na galit. Nahihiya ako. "Baby, sigurado ka bang gusto mong talakayin ito dito? Sa harap ng tatay mo?" Lumipad ako mula sa aking upuan at itinapon ang bote sa basurahan. "Jessica, lumayas ka sa aking opisina," sabi ko sa isang kalmadong boses. Laging tahimik bago ang bagyo. Ayaw kong makarating sa kabilang panig sa kanya dahil alam kong laging emosyonal siya at ayaw kong umiyak siya at gumawa ng eksena sa harap ng aking ama. Mas lalo akong magmumukhang masama sa kanyang paningin. "Baby, bakit mo itinapon 'yan kung alam mong may problema ka?" tanong niya. "May problema ka ba anak?" tanong ni tatay, na ibinabalik ang kanyang ulo at tumawa. Tumatawa rin si Jessica. "HINDI NAKAKATAWA 'TO!" naputol ko. "Hindi, isa itong napakaseryosong bagay kaya lumabas ako at kumuha ng ilang pills para sa'yo. Makakatulong 'yan kay Evan," sabi niya. Mas tumawa si tatay. "Tay!" sigaw ko sa kanya. "Okay sorry na," sabi niya na hawak ang kanyang dibdib. "Jessica, nasa gitna kami ng isang bagay ng aking anak. Maaari ka bang bumalik mamaya?" "HINDI! HUWAG KA NANG BUMALIK!" sigaw ko sa kanya. "Siyempre babalik ako," sabi niya nang masayahin at umalis. Umupo ako sa aking upuan at ibinaon ang aking mukha sa aking mga kamay. "Hindi naging boring ang mga sandali kasama si Jessica," sabi ni tatay na may malaking ngiti sa kanyang mukha. Umaasa lang ako na hindi na siya babalik dito. POV ni Jasmine Inayos ko ang silid ng aking ina para sa kanyang pagdating. Uuwi na siya sa loob ng dalawang araw. Matagumpay ang operasyon ngunit kailangan nilang panatilihin siya para sa karagdagang pagmamasid. Hindi ako makapaghintay na makabalik siya sa bahay. Miss na miss namin siya. "So, nakipag-ugnayan ka na ba kay Bradley para magpasalamat sa kanya?" tanong ng kapatid ko. Tinutulungan niya ako sa paglilinis. "Hindi. Sinubukan ko pa nga ang kanyang pahina sa facebook pero hindi ko siya makontak. At mukhang nagpalit siya ng numero." "Hmm, hindi ko lang talaga maintindihan 'yan. Binayaran niya ang transplant ni nanay habang nawala siya na parang bula? Hindi naman parang si Bradley 'yan sa akin. Masyado siyang mayabang para gumawa ng isang bagay na pribado."