KABANATA 42

'So ano talaga ang sinasabi mo, Evan?" Pinakalma ko sarili ko at binuksan ang tenga ko sa boses niya. 'Ang sinasabi ko, gusto ko ng seryoso sa atin. Gusto kita maging present at future ko. Hindi ako basta naghahanap ng *fubu* lang. Gusto ko maging official tayo pero kailangan mo malaman kung saan ka pupunta. Kailangan mo magtiwala sa akin, Jasmine, at wag ka magdesisyon agad-agad o mag-judge bago mo ako kausapin. Kailangan mo talagang malaman kung saan ka papasok.' 'Gets ko.' 'Sa tingin ko hindi mo gets. Bakit hindi mo na lang pag-isipan, tapos sabihin mo sa akin bukas pagbalik natin galing sa business meeting.' Umalis siya sa kama at lumabas ng kwarto, iniwan ako sa mga kung ano-anong iniisip na naglalaro sa ulo ko. POV ni Jasmine Nagpalit ako ng itim na *jeans*, puting *T-shirt* at *flat sandals* na dala ko. Kinuha ko ang mga *notepad*, ballpen, at lapis ko at nilagay sa malaking folder ko. Kinuha ko ang pitaka at susi ng kwarto. Isinara ko ang pinto at bumaba ako sa lobby kung saan naghihintay si Evan para makapunta na kami sa meeting. Naka-park ang kanyang inuupahang sasakyan sa labas ng entrance. Tahimik ang biyahe papunta sa meeting. Wala siyang sinabi at ganun din ako. Dumating kami sa isang tatlong palapag na building. Isang malaking itim na gate ang awtomatikong bumukas paglapit ng kotse namin. Nagmaneho siya papunta sa parking lot at nag-park. May hawak siyang malaking brown na sobre pagbaba niya. Sumunod ako, walang sinabi. Kayang-kaya ko rin ang ganitong laro. 'Ah, nakarating ka na pala!' sabi ng isang boses na kayang-ganda na may sigla habang lumapit at nakipagkamay sa kanya. 'At magandang umaga. Ikaw siguro si Miss. Blackman, oo? Ako si Gng. Rebecca Alton,' dagdag niya, at inilahad ang kamay niya sa akin. Nakipagkamay ako. 'Magandang umaga,' sagot ko ng maikli. Hindi ko gustong magmukhang bastos kahit wala akong ideya kung sino siya. Hindi ko pa siya nakita sa Hollen Tower pero mukhang kilalang-kilala niya si Mr. Hollen. 'Mag-take ng notes,' sabi niya lang sa akin habang papasok kami sa building. Ginamit ko ang umaga ko sa pakikinig sa kanya habang nagseselyo ng mga deal at nagpe-present ng proposals kay Gng. Rebecca Alton at tatlo sa kanyang kasamahan sa boardroom na dinala niya kami. Medyo mahirap hulihin lahat ng detalye pero nakuha ko ang pinakamahalagang puntos na dapat matugunan ang kanyang pamantayan. Ang huling gusto ko ay isipin niya na kumportable na ako at nagiging pabaya na ako. Ang biyahe pabalik sa hotel ay pareho sa pagpunta doon. Katahimikan. Lumabas ako ng kotse ng mabilis at hinayaan ang mga paa ko na dalhin ako nang mabilis hangga't maaari sa lobby at papunta sa elevator. Nakahinga ako ng maluwag nang magsara ang mga pinto at dinala ako sa itaas mag-isa. Binuksan ko ang pinto ng kwarto ko at ni-lock ito. Binasa ko ang mga notes at ginawa ang pagwawasto bago itinapon ito. Tapos may kumatok sa pinto. 'Sino 'yan?' tanong ko. 'Jasmine, tigilan mo ang paglalaro at buksan mo ang pinto.' 'Umalis ka na nga.' 'Jasmine, buksan mo ang pinto please!' matigas ang boses niya. Binuksan ko ang pinto at pumasok siya. 'Nasaan ang mga notes?' 'Nasa kama ko.' 'Kunin mo.' 'Kunin mo na lang.' Umupo ako sa sofa at binuksan ang telebisyon, iniwan siya na nakatayo doon na parang nakarinig ng ibang wika. May nakakatuwang ngiti sa labi ko, tinakpan ng kamay ko habang nanonood ako ng Tom and Jerry. 'Jasmine, halika dito,' sabi niya ulit. Hindi niya ako pinakinggan dahil nanatili akong nakaupo at patuloy na nanonood ng kartun. 'Jasmine!' 'Pwede ba tigilan mo ang pagtawag sa pangalan ko ng ganun? Ang mga notes mo nasa kama sa kwarto. Kunin mo na at lumayas ka sa kwarto ko.' POV ni Evan Tinalo niya na talaga ang linya niya sa akin. Pumunta ako sa kwarto, kinuha ang *note pad* at bumalik sa sala kung saan nanonood siya ng nakakatawang kartun. Hindi ko alam na may pagka-isip bata pala siya. Gusto ko iyon. 'Jas, pwede tayong mag-usap?' 'Evs, anong meron?' tanong niya. 'OKAY! YUN NA!' Nagsikap akong buhatin siya mula sa sofa at dinala siya sa kwarto sa ibabaw ng balikat ko. Sumisigaw at tumatawa siya na parang bata. Inihagis ko siya sa kama. 'Anong ginagawa mo?' tanong niya, habang pinupulot ang sarili niya. 'Parurusahan ka sa ugali mo,' sagot ko ng may ngiti. Hinila ko siya papalapit sa akin sa pamamagitan ng kanyang bukung-bukong, dinala siya sa aking mga labi kaagad pagkarating ko. Sumuko siya sa halik ko halos agad, hinahaplos ang kanyang mga daliri sa aking buhok habang tinanggal ko ang kanyang *T-shirt* at binuksan ang kanyang pantalon. Nagsusuot siya ng itim na *lace underwear*, na nagtaas ng antas ng aking pagnanasa sa pinakamataas na antas. Ang aking mga nerbiyos ay nagliliyab sa kuryente. Pumunta ako pababa sa timog gamit ang aking mga labi. Hinati ko ang kanyang *underwear* ng dahan-dahan, at kinuha siya habang binuburay ko ang aking mga kamay sa kanyang makinis at malambot na balat. Pumunta ang bibig ko sa kanya pagkatapos, pinaghiwalay ang kanyang mga binti habang gumagana ang aking dila. Bumuga siya ng malakas na ungol, pinilipit ang kanyang balakang at nakahawak sa aking ulo habang kinain ko siya.