KABANATA 49
'Anong nangyari?' tanong niya, lumapit sa akin at binigyan ako ng mahinang yakap.
Umatras ako mula sa kanya dahil paulit-ulit sa utak ko ang sinabi ni Evan.
'Ayokong makipagkaibigan ka sa kanya!'
Pero bakit pa ako makikinig kay Evan kung sobrang busy siya kay Jessica sa sulok at mas lalo pang busy sa kanya kagabi?
'Siguro kaya hindi man lang siya nag-abalang tawagan ako!'
'Okay lang ako,' sagot ko, kumuha ulit ng isang baso ng champagne mula sa isang waiter na dumadaan. Pagkatapos inumin sa isang lagukan, pumunta ako sa banyo. Kailangan kong ayusin ang sarili ko.
**POV ni Evan**
'Gusto mo akong subukan Jessica?' tanong ko habang itinutulak ang mga kamay niya palayo sa akin sa ikadami-dami na. Desperada siyang gustong iparamdam sa mga tao dito na kami pa rin.
'Evan, seryoso ka ba sa kanya?' tanong niya, tinutukoy si Jasmine.
'Oo.'
'Kaya hindi ka ba naaapektuhan na nakikipag-entertain pa rin siya sa ex-boyfriend niya? May nakakita pa sa kanila sa Jems Cafe.'
'Jessica, sinabi ko na sa iyo na huwag nang makialam sa amin! Hindi siya katulad mo!'
Lumagpas ako sa kanya at tiningnan ang buong kwarto para sa girlfriend ko. Nakatanggap ako ng text mula sa driver ko na dapat susunduin siya, sinasabing umalis na siya nang dumating ito. At mga kalahating oras na ang nakalipas. Dapat nandito na siya ngayon.
'Well kung hindi man ang lalaking pinag-uusapan,' sabi ng mapang-asar na boses sa likod ko. Lumingon ako sa aking sakong gamit ang aking leather shoes at nakarating sa malapit kay Bradley.
'Anong ginagawa mo dito? Hindi ka inimbitahan!' medyo sigaw ko.
'Oh nandito lang ako kasama ang aking date.'
'At sino ang hindi mapalad na babae?'
'Ha! Si Jasmine. Ang gusto mong ligawan pero palpak ka.'
Uminit ang dugo ko.
'Lumayo ka sa kanya Bradley.'
'Pipigilan mo ako, bro?! Nakakatawa kung paano mo sinusubukan na sundan ang mga yapak ng tatay mo. Sinusubukan mo ang lahat para pakasalan ang isa pang itim na babae dahil ang iyong ama ay nagpakasal sa iyong mumurahing bayarang ina!'
Ang suntok na natanggap niya ay nagpadala sa kanya na tumama sa isang mesa at tumama siya sa sahig. Dumugo ang kanyang labi at sumakit ang kamay ko.
Tumahimik ang buong kwarto, kahit ang musika mula sa live band ay tumigil.
'Ano ba!' narinig kong sabi ng isang babaeng boses habang papalapit siya sa tabi ni Bradley. Lumuhod siya sa kanyang antas at inangat siya sa kanyang mga paa.
Noong lumingon siya at tumingin sa akin, nakita ko na si Jasmine. Nanlaki ang kanyang mga mata sa akin.
'Huwag mo nang sabihin na gusto mong tulungan itong clown,' sabi ko sa kanya, pinag-aaralan ang itsura sa kanyang mukha.
'Bakit hindi ka na lang bumalik sa magiging asawa mo at mag-entertain pa ng mas marami pa tulad ng ginagawa mo kagabi!' sigaw niya.
'Jasmine, anong pinagsasabi mo?' tanong ko ngunit lumipat siya kay Bradley at sinangkalan siya gamit ang kanyang mga braso. Dahan-dahan silang lumayo sa akin.
'Jasmine, hindi ka aalis kasama siya! Kung gagawa ka pa ng isang hakbang kasama iyan...!'
'Anong gagawin mo?' sabi niya at lumakad palapit sa akin na parang hinahamon ako sa laban.
'Wawakasan mo ba tayo? Sige! Sa abot ng aking kaalaman, hindi pa tayo nagsimula!
At tatanggalin mo ako sa trabaho? Huwag ka nang mag-abala dahil UMUURONG NA AKO!'
Lumingon siya at umalis kasama si Bradley sa kanyang mga braso.
**POV ni Jasmine**
'Jasmine. JASMINE!' narinig ko ang boses ng nanay ko na tumatawag sa akin. Ang mga kumot ay hinila mula sa akin at naramdaman ko ang lamig ng kwarto.
'Uuugghh!' umungol ako na parang tigre.
'Jasmine. Bumangon ka anak. Kailangan mong pumasok sa trabaho. Lunes na at 7:30 na ng umaga.'
'Hindi ako papasok sa trabaho ngayon momma,' sabi ko, umupo at kinusot ang aking mga mata mula sa tulog na nasa kanila pa.
'Bakit? May araw ka bang bakasyon?'
Hindi ko pa sinabi sa nanay ko o sa kapatid ko ang tungkol sa mga tangang ginawa ko sa Gala.
'Mom, nag-resign ako,' sinabi ko sa punto. Mauunawaan din niya ito kahit papaano dahil ako na ang interes ng mga press.
'ANONG GINAWA MO?' Ang huling salita ay tumunog na parang kampana sa aking ulo. Pinrotektahan ko ang sarili ko sa isa sa aking mga unan.
'Nag-resign ako.'
'At bakit naman gagawa ka ng isang katangahang bagay?'
Galit siya.
'Hell' at 'Damn' ang kanyang paraan ng pagmumura sa isang tao.
'Mom, hindi ako sa mood para sa talakayan na ito. Masyadong maaga.'
'Wala akong pakialam kung anong oras na. Mas mabuting sabihin mo sa akin ngayon kung anong nangyari sa iyo para magawa mo ang isang katangahang bagay!'
'Mom!'
'Huwag mo akong ‘Mom'!'
'Naiinis na ako sa kanya at nagsisinungaling siya sa akin sa lahat ng oras.'
'Sino?'
'Ang boss ko.'
'Hindi ko maintindihan.'