KABANATA 75
Hinawi ko ang buhok ko gamit ang mga daliri ko at pinakalma ang sarili ko sa pagmumura sa kanila.
'Hindi gold digger si Aria.'
'Hindi rin si Jasmine. Wala nga siyang gusto kay Evan eh.'
'Ay, nagpapanggap lang siya para isipin ng lahat na napakabait niya.'
'Dude, tumahimik ka nga.'
'Ikaw ang tumahimik EJ.'
'Mabuti pang tumahimik kayong dalawa bago ko pa ihampas sa inyo yung mesa. Kayong dalawa nagkakasakit na ako ng ulo,' sa wakas nagsalita ako dahil hindi ko na talaga kaya. Sawa na ako sa ganun sa bahay kasama yung dalawang babae at hindi ko na kailangan ng ganitong kalokohan sa mga kaibigan ko.
'Sorry man.'
'Sorry bro.'
'Salamat. Pwede ba nating palitan yung topic?' tanong ko.
'Nakita ko si Jessica. Nakikipag-date siya dun sa quarterback ng football ng Jets ngayon,' sabi ni Zack.
'Natutuwa ako. Sa wakas, naka-move on na siya,' sabi ko.
'Oo nga. Si Jasmine lang ang hindi pa nakaka-move on,' sabi niya.
'Dude!' saway sa kanya ni EJ. 'Lima na buwan siyang buntis!'
'Sa isang anak na posibleng hindi kay Evan ang ama.'
Hay naku, umpisa na naman!
'Zack! Pakiusap lang, tumahimik ka na,' sigaw ko sa kanya. Tunog na tunog siya kay Aria.
'Haha,' tukso sa kanya ni EJ.
'Ikaw rin EJ!' sigaw ko sa kanya.
'Kayong dalawa nagbabatuhan ng salita parang sina Aria at Jasmine at hindi ko kailangan ng ganito ngayon!'
'Sorry,' sabay nilang sabi.
Lumipat ang usapan sa mga ideya sa negosyo at kung ano-anong mga hot spot ang dapat naming puntahan para sa isang paparating na bakasyon.
Vibrate ang cellphone ko sa bulsa ko.
'Evan Hollen,' sagot ko.
'Evan, ako 'to. Kailangan ko ng isang tub ng chocolate ice-cream pero ubos na ako. Pwede ka bang bumili pag-uwi mo?'
Nag-crave nang sobra si Jasmine ng maraming chocolate ice-cream.
Hindi ba magkaka-brain freeze yung baby?
'Jasmine, hindi pwede,' sabi ko. 'Tandaan mo yung sinabi ng doktor tungkol sa hindi malusog na pagkain? Kinakain ng baby yung kinakain mo at sobra-sobra kang kumakain ng ice-cream.'
'Evan, pleaseeee!' pagmamakaawa niya.
'Jasmine.'
'Sabi ng mama mo, yun daw yung mga cravings niya nung buntis siya sayo at kay Emily at hindi ka niya pinagkaitan nun. Kaya pwede mo ba itong gawin para sa baby?'
Kakampi ni Jasmine si mama. Marami silang oras na magkasama at magkasundo sila. Wala siyang nagustuhang girlfriend ko, maliban kay Jasmine.
'Sige na nga, bibili ako ng ilang tub pag-uwi ko,' sagot ko sa kanya bago ko ibinaba yung tawag.
'Gusto niya ng ice-cream?' tanong ni Zack na may nakakalokong ngiti sa labi niya.
'Anong pakialam mo kung gusto niya ng ice-cream?' singit ni EJ.
'Ay naku, sino yun?' tanong ni EJ at lumingon sa direksyon ng isang dalagang naglalakad sa kalye. Nakilala ko siya agad.
'Hoy! Zenia!' tawag ko at kinawayan ko siya. Parang nagulat siya sa una pero lumapit siya sa mesa namin nang walang pag-aalinlangan.
'Kamusta ka?' tanong ko sa kanya.
'Ay okay lang naman ako. Pupunta sana ako kay Jasmine eh. Busy sa school pero Sabado naman ngayon kaya libre ako,' sagot niya.
'Okay.'
'Hi ako si EJ,' sabi ng kapatid ko, nagpakilala siya bago pa ako magawa nun.
'Ako si Zenia,' sagot niya at may nakakalokong ngiti sa mukha nilang dalawa habang nagkamayan sila sa mesa.
'At yan si Zack,' pagpapakilala ko sa kanya.
'Zack, ito si Zenia. Kapatid ni Jasmine,' sabi ko at binigyan ko siya ng tingin na ang ibig sabihin ay 'mas mabuting huwag ka nang magsalita pa ng kahit ano'
'Oh, so ikaw pala yung isa,' sabi ni Zack sa kanya at narinig ko ang sarkasmo sa sinabi niya.
'Anong ibig mong sabihin?' halos pasinghal niyang sabi ni Zenia, 'Yung isa?'
'Yung kapatid,' mabilis niyang tinakpan.
'Oo,' sabi ni Zenia at tumingin sa kanya nang hindi komportable.
'Pinag-uusapan lang namin si Jasmine. Gusto mo ba yung kapatid mo?' tanong sa kanya ni Zack.
'Hindi. Mahal ko siya,' sagot niya at tumayo.
'Nag-enjoy akong makilala ka EJ,' sabi niya at umalis sa mesa namin.
'Zack. Ano bang nangyayari?' sigaw ko sa kanya nang umalis si Zenia.
'Ano? Nakikipag-usap lang naman ako.'
Sa natitirang oras ng hapon, ginugol ko ito sa opisina ko, sinusuri yung mga dokumento na kailangan kong pirmahan at mga panukala na kailangan kong bigyan ng pansin.
Ang bago kong personal assistant ay hindi kasing husay ni Jasmine pero natututo naman siya.
Vibrate ulit yung cellphone ko sa bulsa ko.
'Evan Hollen,' sagot ko.
'Baby, ako 'to. Nasa opisina ka ba? Kailangan nating mag-usap,' sabi ni Aria.
'May problema ba?' tanong ko, nag-aalala na ako.
'Papunta na ako diyan. Mag-uusap tayo nang harapan.'
Alam kong may seryosong bagay na hindi niya gustong sabihin sa akin sa telepono.
Pagkalipas ng isang oras, dumating siya at umupo sa opisina ko.
'Anong meron?' tanong ko sa kanya habang sinasagot ko ang isang email mula sa tatay ko at sumisimsim ng kape.
'Evan, sa tingin ko buntis ako.'
Nahulog yung tasa ng kape ko at natapon sa buong ari ko.