KABANATA 87
Gumising siya.
'Sweetheart, gising na,' sabi niya.
Dumilat siya at inayos ang paningin niya sa lalaking nagmamay-ari ng puso niya, kahit gaano pa siya kalayo sa kanya.
'Hi,' sagot niya habang umupo at kinusot ang mga mata niya. Nakatayo siya doon, yakap ang anak niya at nakatingin sa babaeng mas lalong gusto ng puso niya araw-araw.
Isang pagpapahirap para sa kanya ang mabuhay nang wala siya. Hindi nakikita ang mukha niya at hindi siya nahahawakan sa kanyang kahanga-hangang dibdib. Marami nang kinuha sa kanila ang buhay.
Inabot niya ang kamay niya sa kanya, at habang hawak ang anak niya sa isa pa, inakay niya sila paakyat sa master bedroom niya.
Nire-design niya ito. Pinalitan ang kama at itinapon ang lahat ng kumot na ginamit niya sa maling babae. Wala siyang gustong katulad mula sa kakila-kilabot na nakaraan niya kasama ang isang ahas sa damuhan.
Nanatili siyang walang asawa at patuloy na nanalangin sa Diyos na pinaniniwalaan niya, na pabalikin sa kanya ang tamang babae at ang anak niya.
Nasagot na ang mga panalangin niya. Pero hindi siya sigurado kung bakit siya nandito kaya hindi siya basta-basta magpapa-selos. Maaaring dumalaw lang siya at aalis pagkatapos ng kaarawan ni Jevan.
Inilagay niya ang anak niya sa malaki at komportableng kama niya at umupo siya sa gilid ng kama at hinila siya sa kanyang kandungan. Inamoy niya ang matamis at mabangong pabango niya at naalala ang lahat ng magagandang panahon na magkasama sila.
'Kumusta ka?' tanong niya.
Sumandal siya, nakaharap sa kanya at tinanggal ang kurbata niya. Palagi niyang gustong hubaran siya.
'Okay lang ako. Kumusta ka?'
'Hindi kayang ilarawan ng mga salita ang pakiramdam na ito. Sobrang saya ko na nandito kayong dalawa.'
'Alam naming magugulat ka,' sagot niya sa matamis at malambot na boses niya.
'Gaano ka katagal dito?' tanong niya, umaasa na mananatili siya magpakailanman at hindi na sasaktan pa ang puso niya.
'Gusto niya ang daddy niya para sa kaarawan niya kaya naisip ko na susulpot na lang ako at susurpresahin ka kasama siya.'
Nagbago ang mukha niya sa sobrang lungkot ? at napaupo ang katawan niya. Nandito lang siya para sa kaarawan ni Jevan, at pagkatapos ng araw na iyon, aalis siya at dadalhin ang natitirang puso niya kasama niya.
'Okay.' Iyon lang ang sagot niya.
'Bakit malungkot ka?' tanong niya sa kanya, pinapansin ang biglang pagbabago niya. 'Hindi ka masaya na nandito kami?'
'Siyempre naman.'
'Kung ganon, ano ang problema?' tanong niya habang papalapit ang mga labi niya sa leeg niya. Na-miss niya ang mga haplos niya at ang matatamis niyang labi.
'Jasmine, namimiss talaga kita.'
'At namimiss din kita.' Matagal na siyang lumalaban sa nararamdaman sa puso niya.
Hindi kayang labanan ang pag-ibig at ang pag-ibig na ibinahagi niya sa kanya, hindi pwedeng mawala kahit anong gawin niya.
'Please stay,' pagmamakaawa niya ulit. Matagal na siyang nagmamakaawa na bumalik siya at magsimula ng pamilya kasama niya tuwing dinadalaw niya sila sa LA. Pero palaging matigas ang ulo ni Jasmine at hindi nagbibigay sa mga salita niya.
'Wala akong balak na umalis.'
Nanlaki ang mga mata niya at nagsimulang tumibok ang puso niya nang may kaligayahan. Lahat ng nerbiyos sa katawan niya, na nanlamig noong araw na tinanggihan siya nito sa ospital, ay nagising na may mga spark.
'Mag-stay ka?' tanong niya, tinitiyak na hindi siya nilinlang ng mga tenga niya.
'Hindi ko na kayang labanan ang nararamdaman, Evan. Mahal kita.'
'Mahal din kita, Jasmine.'
Nagkasama ang mga labi nila. Nakakita siya ng mga paputok at nakakita siya ng mga shooting star. Miss na miss na nila ang isa't isa pero ngayon magkasama na sila ulit, at may isang anak na pareho nilang ibinahagi. Walang puwersa sa mundo ang pipigil sa kanya na gawin ang tama para sa kanyang munting pamilya na palagi niyang gustong magkaroon.
'Da Da.' Narinig nila ang isang maliit na boses na nagsasabi sa likuran nila.
Nagtawanan sila sa mga labi ng isa't isa habang humiwalay sila sa halik at lumingon sa Bundle of joy na gising na gising sa kama at nakatingin sa mga magulang niya na may malaking ngiti sa mukha niya.
Sina Evan, Jasmine at Jevan ay sa wakas ay magiging isang pamilya.
*Tatlong linggo pagkatapos*
POV ni Jasmine
Si Evan at ako ay nakahiga sa kama nang may ideya na pumasok sa isip ko. Napagtanto ko na napakarami niyang hindi ko pa alam at napakaraming hindi pa nasasagot na tanong.
Dahan-dahan kong hinatak ang balikat niya at lumingon siya sa akin na may nakangiting mukha at magulong buhok.
'Hindi makatulog?' tanong niya.
'Pwede ba akong magtanong sa iyo?' tanong ko, hindi pinapansin ang tanong niya.
'Sige, ano yun?'
'Bakit ka nagbibigay ng puting rosas sa mga babae kapag tapos ka na sa kanila?'
Tumawa siya at hinawakan niya ang mukha niya.
'Noong bata pa ako, madalas akong pumupunta sa bahay ng lola ko bago siya namatay. Bago siya nagkasakit, nagsimula siyang magtanim ng hardin ng puting rosas at minsan tinutulungan ko siya. Bago pa man ang unang pamumulaklak ng mga rosas, namatay siya. Hindi niya nagawang makita ang kanyang puting hardin at talagang nahirapan ako. Kaya, gumagamit ako ng puting rosas para magpaalam sa mga babae at na patay na sila sa akin.'
Nagulat ako. Wala akong ideya na ganun pala kalalim ang kahulugan ng puting rosas. Inakala ko na isa lang itong magandang ngunit baluktot na kilos sa kanyang one night stands at ex-girlfriends.
'Ilang babae ang nakatanggap ng puting rosas?' Ang susunod kong tanong.
Tumingin siya sa akin at naglabas ng mahinang buntonghininga. 'Talaga Jasmine, gusto mong malaman ang tungkol diyan ngayon?'
'Oo. Ikaw ang nagsabi na kailangan naming magkilala pa kaya gusto kong malaman ang tungkol sa iyong one night stands at sa iyong mga ex girlfriends. Ilan sila at ano ang mga pangalan nila?'
'Okay. Sa totoo lang, nagkaroon ako ng tatlong one-night-stand kasama ang tatlong aktres. Ang mga pangalan nila ay Julia Starlet, Rose Carter at Angeline Pope.'
Umiling ako. Sina Julia, Rose at Angeline ay lahat sikat na artista sa pelikula at dating beauty models.
'At ilang long term relationships ang nagkaroon?' tanong ko ulit.
'Mula sa simula hanggang sa katapusan ng high school, nakarelasyon ko si Jessica Hills. Palagi kaming on and off. Ang tag-init pagkatapos ng high school, umalis siya at nakilala ko ang isang babae na nagngangalang Elle. Nag-date kami ng dalawang linggo bago namin napagtanto na hindi kami para sa isa't isa.
Sa kolehiyo, nanatili akong walang asawa at mas nakatuon sa aking edukasyon at pagpuno sa malaking sapatos ng aking ama sa pagpapatakbo at pamamahala sa kanyang establisimento.