KABANATA 22

Binuka ko 'yung bibig ko para umamin ng tunay na nararamdaman ko sa kanya pero natigil ako dahil sa..... "Mahal!" sabi ng boses galing sa labas ng pinto. Tumayo siya at binuksan ito at pumasok si Jessica Hills. "Oh baby! Kakakuha ko lang. Kasya na kasya. Love it!" tumili siya at ipinakita ang malaking singsing na brilyante sa daliri niya sa direksyon ko. Niyakap niya siya at naghalikan sila. Ano ang putangina! Moment lang ang nakalipas, nilalasahan niya ako at ngayon si Jessica papasok na may singsing at naghahalikan sila? Oh Diyos, ikinasal na siya kay Jessica. POV ni Jasmine Hindi dahil sa saya o libog ang nagliliyab sa dibdib ko, kundi dahil sa galit na naiipon doon at pinapanatili ang katinuan dahil hindi ako pwedeng ma-istorbo ni Ginoong Hollen at Jessica Hills. May nakababata akong kapatid na kailangan kong alagaan at isang inang may sakit na dapat kong alalahanin. Kahit nagulat ako noong una dahil siya ay inilarawan bilang 'Playboy Bachelor', sa nakakatawang paraan, natuwa ako na sa wakas ay nagkakaroon na siya ng kasama. Ayoko lang na siya. Sa huli ng araw, tinipon ko ang mga gamit ko at isiniksik ang mga gamit ko sa bag ko. Nag-refresh ako sa isang baso ng inuming tubig at nagtungo sa elevator. Pagpasok ko, may pumasok na kasama ko. "Hi," bati niya na may ngiting hindi ko pa nakikita. "Magandang hapon, sir." "Pwedeng tayong mag-usap?" "Tungkol saan, Ginoong Hollen?" "Tungkol sa atin." Lumuwa ang mata ko sa socket nito habang nakukuha ng tenga ko ang mga salita niya. Tayo? "Ano tungkol sa atin?" tanong ko na namumula. "May nararamdaman ka ba sa akin?" Tumingala ako sa kanya. Binuka ko ang bibig ko para magsalita pero biglang huminto ako ng tunog ng ding ng elevator. Bumukas ang mga pinto pero ang sumunod na nalaman ko, nagsara ulit at si Ginoong Hollen ay nakatayo sa harap ko mismo. Pinahinto niya ang elevator mula sa pagbubukas, na kinulong ang kanyang sarili sa loob kasama ako. "Anong ginagawa mo? Buksan mo ang mga pinto," utos ko. "Hindi. Hindi ka naman claustrophobic o ano. Ayos ka lang. Sagutin mo lang ang tanong ko." "ANONG TANONG?" tanong ko na may sigaw sa pagkakataong ito. "May nararamdaman ka ba sa akin?" tanong niya ulit, nakatingin sa akin ng mga mata niya na kumikinang at maliwanag. Natutunaw ako sa kanila. Oh ayusin mo ang sarili mo Jasmine girl, gusto ka lang niyang paglaruan. Ikinasal na siya sa iba. Habang tumawid sa isip ko, nagbago ang aking postura at wika ng katawan. "Buksan mo ang impyernong pinto at palabasin mo ako dito." "Feisty. Gusto ko 'yan," tukso niya at kinagat ang ibabang labi niya. Oh lalaking ito ay babaliw sa akin. Hindi ko na kaya ito. Hindi ko talaga kaya ito. Huminga ako ng malalim at pinakalma ang sarili ko. "Ginoong Hollen, sa lahat ng paggalang, hindi ko alam kung bakit ka nagkakaganito sa akin bigla. Hindi ko alam kung ano ang gusto mo sa akin. Talagang nalilito ako dito. Nagising tayo sa parehong kama minsan, at nilinaw mo na WALA kang kinalaman sa akin. Tapos ngayon, isinubsob mo ang dila mo sa lalamunan ko at nagbigay ng singsing sa ibang babae. Ngayon ikinulong mo ako sa elevator at tinatanong ako kung may nararamdaman ako sa iyo. Bakit hindi mo tanungin ang sarili mo kung ikaw ang may nararamdaman sa akin dahil ikaw ang kumikilos na parang baliw, HINDI AKO!" Tinakpan ng bibig niya ang akin habang inaangkin niya ulit ang aking mga labi pero mas may simbuyo ng damdamin sa pagkakataong ito. Ginamit niya ang kanyang dila at hinati ang ibabang labi ko at binalot ang kanyang dila sa paligid ng akin. Kuryente ang sumabog sa buong katawan ko na parang gumagalaw na kidlat. Nag-freeze ako ulit pero hindi ko mapigilan ang kanyang halik. Ginising ng kanyang minty fresh na hininga ang lahat ng selula sa katawan ko at nagpadaloy ang dugo sa mabilis kong puso. Nalaglag ang bag ko sa aking balikat habang hinahaplos ko ang mga daliri ko sa kanyang buhok, na sumusuko sa kanyang tamis. Pareho kaming naglabas ng mahinang ungol habang sinunggaban niya ako at pinako ako sa metal. Ang mga binti ko ay yumakap sa kanyang baywang sa sarili nitong kagustuhan at ibinagsak ko ang ulo ko habang tinatahak niya ang kanyang mga labi sa leeg ko. Sa puntong iyon, ang iniisip ko lang ay ang pagpapasok niya sa akin. Oh Diyos ko. Anong nangyayari? Mali ito pero pakiramdam ay tama. Huwag mo na itong ituloy. Itinulak ko siya palayo sa akin at iniwasan ang buong eksena bago pa ito lumala sa labas ng kontrol. Nalungkot ang mukha niya at tila natumba. Hindi siya gaanong makapangyarihan tulad ng kanina, na kinakaladkad ako at hinahalikan ako na parang pag-aari niya ako. "Kailangan nang tumigil nito!" sabi ko pero sinumpa ko ang sarili ko sa isipan. "Bakit?" tanong niya, lumapit sa akin at itinulak ang mga braso ko sa ibabaw ng ulo ko. "Ginoong Hollen...." "Evan," putol niya. "Ginoong.... Evan.... Kayo ay may relasyon kay Binibini Jessica Hills." "Wala siyang halaga sa akin." "Kaya bakit ka nagbigay sa kanya ng singsing?" May paghinto sa kanya at hinayaan niyang malaya ang mga braso ko. Hinawakan niya ang mukha ko sa palad ng kanyang mga kamay pero nakatitig lang siya sa aking mga mata na parang may hinahanap sa kanila. "Alam kong may nararamdaman ka sa akin Jasmine, pero natatakot kang ipakita ang mga ito." Hindi niya ako tinawag na 'Jasmine' noon. Palagi niya itong pormal sa pagturing sa akin bilang 'Binibini Blackman'. Na-turn on ako rito, pero hindi ko na ulit kayang umakto rito.