KABANATA 16

Tumayo ako at lumabas ng kwarto. Hindi ko na kaya. Hindi ako tumigil sa pag-iyak at pagkaawa sa nanay ko. Nag-sign out ako na nanginginig ang kamay tapos umalis na ako sa ospital. Umupo ako sa likod ng bus, sinusubukang mag-isip ng kahit anong solusyon dito. Nawalan ako ng maisip. Pagkauwi ko sa bahay, diretso ako sa banyo, hinubad ang damit ko at pumasok sa shower. Naligo ako ng malamig, umiyak ulit ako. Nag-ayos ako, nagpalit ng komportableng damit at pumunta sa sala kung saan nagre-research ang kapatid ko sa computer ko. “Uy,” bati ko sa kanya ng malamig. “Uy,” sagot niya. “Pinuntahan ko si mama ngayon.” “May magandang balita?” “Wala. May isang buwan na lang siya bago tuluyang mag-fail ang baga niya at kung walang transplant, siya ay…” Hindi ko kayang sabihin ang huling salita. Huminga ng malalim si Zenia at nag-pause. Tumingin siya sa akin na basa na ang mga mata. “Jassy, wala bang kahit sino na pwede mong hingan ng pera?” “Wala. Wala akong kaibigan.” “Paano yung kaibigan na sinasabi mong nakatulog mo?” “ANO?!” Sigaw ko sa gulat sa tanong niya. “Sabi mo may kaibigan ka…” panimula niya ulit. Hindi ko na siya pinatapos sa sinasabi niya. “Zen, hindi ko pwedeng hingan ng pera yung kaibigang yun.” “Bakit hindi?!” “Kasi hindi ko lang talaga kaya!” “Kahit para iligtas ang nanay natin na naghihingalo?!” “Hindi mo naiintindihan Zenia!” “Sige, ipaintindi mo sa akin Jasmine. Bakit hindi mo siya kayang hingan ng pera?” “Hindi 'siya'... 'Siya' yun at hindi ko siya kayang hingan kasi boss ko siya.” Matagal na katahimikan mula sa kanya. “Nakipag-tulog ka kay Evan Hollen? Mr. CEO ng Hollen Tower?” tanong niya sa wakas. “Oo,” sabi ko, may lumitaw na nakakatawang pamumula sa pisngi ko. “Grabe siya! Pwede ka niyang bigyan ng pera kahit hindi man lang mabawasan ang pera niya.” “Zenia, hindi ako bibigyan ng pera…” “Bakit hindi? Pagkatapos mong makatulog sa kanya hindi ka man lang niya tutulungan sa ganitong nakakagimbal na sitwasyon?” “Yung nangyari sa amin ay pagkakamali at nilinaw niya na wala siyang gusto sa akin.” “ANO? Ay naku, hindi niya pwedeng gawin sa 'yo ang ganun pagkatapos mong makatulog sa kanya.” “Nagising kami sa iisang kama pero sa tingin ko hindi kami nag-sex.” “Sa tingin mo?” “Lasing kaming pareho, Zen. Wala siyang nararamdaman para sa akin at saka, may girlfriend siya.” “Oh my God.” Tumingin siya sa akin at umiling. Sa unang pagkakataon, nahihiya ako kay Mr. Hollen. Kailangan ko siyang kalimutan. Hindi ko hahayaan na mangyari ulit ang ganun sa kanya o sa kahit sinong lalaki pa. May kapatid ako at kailangan kong maging ehemplo. “Kaya kahit sabihin mo man lang sa kanya, hindi ka niya bibigyan o pahihiramin ng pera?” tanong niya, nakahawak pa rin sa pag-asa at mga posibilidad na ang boss ko ang magiging tagapagligtas sa sitwasyon namin. “Sa totoo lang, hindi ko alam,” sagot ko sa kanya. “Tatanungin mo ba siya?” “Hindi ako kukuha ng pera sa kanya Zen. Hindi ko siya boyfriend, boss ko siya. Hindi siya basta magbibigay ng malaking halaga ng pera sa isa sa mga empleyado niya at yun lang ako sa kanya at yun na ako palagi! Isang empleyado! Personal na katulong!” Nagmadali akong pumunta sa kwarto ko, isinara ng malakas ang pinto sa likuran ko. Nagsimula akong umiyak ulit. Sana iba ang buhay namin. Imbis na genie, humiling ako ng himala. POV ni Evan Pagod na ako sa pagkakakita ng tubig dagat at nagsimula na akong mahilo. Gusto ko na lang bumalik sa opisina ko, sa upuan ko, ginagawa ang pinakamamahal kong gawin. Magtrabaho. Hindi sana ako pumayag na sumama sa pinagpalang paglalakbay na ito. Humiga ako sa cabin ko at sinubukang mag-relax at itigil ang pagkakaroon ng pagsisisi. Dumating kami sa Cayman Islands ng gabi na. Dinisok ng kapitan ang bangka sa isang isla na tinatawag na Grand Cayman, na pinakamalaki sa tatlong isla. Ang Cayman Islands ay binubuo ng tatlong isla: Grand Cayman, Cayman Brac at Little Cayman. Ang pinakamalaki, ang Grand Cayman ay may cosmopolitan vibe, gourmet restaurants, world-class diving at ang sikat na Seven Mile Beach. Ang Cayman Brac ay paraiso ng mga mahilig sa kalikasan na may nakamamanghang diving at nakakabighaning paglalakad sa kahabaan ng mabatong bangin. Ang pinakamaliit na isla, ang Little Cayman ay tahanan ng isa daan at limampung tao lamang. Ang mga bisita na katulad ko, ay nag-eenjoy sa relax na atmospera at maaraw na kalangitan. Maganda dito, kahit gabi. Nag-check in kami sa isang hotel na itinayo ng yumaong lola ko sa isla. Gusto ko na agad mag-explore at mag-late night swim pero pinagalitan ako ni nanay at sinabihan ako na mag-relax na lang at marahil magpahinga pero nakaramdam ako ng ginhawa nang tumapak ang mga paa ko sa matigas na lupa. Sa tingin ko ay lilipad na ako pauwi habang ang nanay at iba pa ay naglalayag pabalik. Hindi ko kaya ang galaw ng mga alon sa bangka. Ayoko nito habang pumapasok kami sa Dagat Caribbean.