KABANATA 6

Dinala siya sa Intensive Care Unit pero hindi kami pinayagan ng kapatid ko na pumasok. Umupo kami sa mga upuan sa waiting area, naghintay hanggang sa makausap namin ang doktor tungkol sa lagay niya. Alam namin na may end stage COPD siya pero hindi naman nanigarilyo si Nanay, ni hindi nga nagdodroga o gumagamit ng droga. Dapat malusog ang baga niya, pero hindi talaga. Yinakap ko nang mahigpit ang kapatid kong si Zenia. Pagkatapos ng dalawa't kalahating oras, lumapit sa amin ang isang doktor. Si Doctor Summers iyon. Nakilala namin siya dati at kilala rin niya kami. 'Mga anak ni Miss Blackman, natatakot akong may masamang balita ako,' panimula niya. Tigil ang tibok ng puso ko. Nanlamig ang buong katawan ko at hindi man lang ako makatayo sa sarili kong mga paa. Malungkot at puno ng awa ang ekspresyon niya habang nakatingin sa amin. Tumingala si Zenia sa kanya, tumutulo ang luha sa mukha niya. 'Oh Diyos ko, anong nangyari kay Nanay?' tanong ko, kinatatakutan ang pinakamasama pero umaasa na hindi iyon ang pinakamasama. Nanginginig ang bibig niya habang pinapalabas ang mga salita. Perspektibo ni Jasmine Naghintay kami ng kapatid ko ng bus sa hatinggabi para makauwi. Tahimik, kalmado at payapa ang gabi, well, at least ganoon ang pakiramdam ko dahil nanlamig ako. 'Grabe na ang lagay ng kalusugan ng nanay niyo. Wala na kaming magagawa maliban na lang kung magpa-transplant siya ng baga. Kung wala iyon, tatlong buwan na lang siya mabubuhay, o mas maikli pa. Patawad.' Yung mga salitang iyon ay binabagabag ako at nakabitin sa balikat ko na parang damit na hindi ko maalis. Wala talaga akong idea kung paano ko mababayaran ang pagpapa-transplant ng baga ni Nanay. Sampung libong dolyar, dagdag pa ang bayad sa operasyon at yung list fee. Ang kabuuang ibinigay ay isang daang libong dolyar. Kailangan kong tumama sa lotto para magkaroon ng ganung pera. Kailangan kong bayaran ang mga bill at upa sa apartment ko, suportahan at pag-aralin ang kapatid ko, maglagay ng pagkain sa mesa at pakainin ang sarili ko rin. Sobrang dami na. Hindi ko alam ang gagawin o saan ako pupunta. Mamamatay na ang nanay ko at wala akong magawa para iligtas siya. Hindi ko kayang tipunin ang lahat ng pera na iyon sa loob ng tatlong buwan o mas maikli pa. Isang daang libong dolyar. Tumulo ulit ang luha ko habang sumakay kami sa bus ng hatinggabi at naghanap ng upuan. Nililibot ni Zenia ang mga braso niya sa baywang ko. 'Okay lang yan ate. Kailangan nating manalangin. Iyon lang ang magagawa natin ngayon,' pag-alo niya sa akin na may luhang mga mata. Mahal na mahal namin ang nanay namin. Pinagdaanan niya ang lahat kasama namin simula noong unang araw namin sa mundong ito at siya mismo ang gumawa ng lahat. Wala kaming kamag-anak at walang kaibigan. Nanay ko lang, kapatid ko at ako. Pinunasan ko ang luha ko gamit ang laylayan ng T-shirt ko. Sa sandaling iyon, napansin ko ang suot ko. Wala akong pagkakataon na magpalit ng kahit anong maayos na damit. Suot ko ang luma kong shorts at simpleng T-shirt na medyo malaki para sa akin dahil kay Nanay iyon. May flip-flops ako sa paa ko, sobrang pangit ng pedicure ko at parang ginawa ng bulag. Hindi nasuklay ang buhok ko pero wala akong pakialam. Gabi na at walang gaanong tao sa bus. Pagkauwi namin, nagpakawala ako sa sofa. Yung mismong sofa na inuupuan ni Nanay bago ang insidente. Umiyak ulit ako at doon mismo, nakatulog ako. Nagising ako sa pagtunog ng telepono ko. Tumalon ang puso ko ng ilang beses sa pag-iisip kay Nanay. Paano kung ang ospital iyon na may nakakakilabot na balita na hindi ako kailanman handa na marinig? Hinawakan ko ang telepono na nanginginig ang mga kamay. Ang numero ng pinagtatrabahuhan ko ang lumabas sa screen. Nakahinga ako ng maluwag. 'Miss Blackman,' nagsalita ang kanyang boses mula sa kabilang linya. 'Yes Mr. Hollen,' sagot ko pero hindi ko maintindihan kung bakit niya ako tinatawagan. Tiningnan ko ang orasan sa dingding namin; 9:30 am ang nakalagay. 9:30 am!!!!!!! 9:30 am!!!!! Holy shit, nakatulog ako at late na ako sa trabaho. Oh Diyos ko, pwede akong tanggalin dahil dito. Hindi nagpaparaya si Mr. Hollen sa mga ganitong bagay. 'Sir, I'm ....so ......sorry,' nauutal ko. Hindi ko pwedeng sabihin sa kanya na nakatulog ako, hindi iyon magiging makatuwirang sabihin sa pinakamahigpit na boss sa buong mundo. 'Miss Blackman,' nagsalita ulit ang kanyang boses. 'Oh sweet God, inulit niya ang pangalan ko. Malaki ang problema ko. Tingin ko tanggal na ako sa trabaho.' 'Bakit wala ka sa desk mo?' Huminga ako ng malalim. 'Sir, nagkasakit si Nanay kagabi at nasa ospital ako kasama niya. Umuwi ako ng gabi at ako....ako,' sagot ko habang naghahanda na sa kanyang tugon. Sa anumang sandali, sasabihin niya sa akin na tanggal na ako. 'Pumunta ka dito sa loob ng isang oras,' sabi niya at binaba ang tawag. Inilabas ko ang takot ko. May trabaho pa ako. Tumatayo ako mula sa sofa nang mabilis na parang kidlat at tumakbo patungo sa banyo. Ginawa ko ang pinakamabilis na pagligo na ginawa ng tao at sinuot ang isa sa aking pormal na damit sa trabaho. Mas madaling magsuot ng damit kaysa sa kamiseta at pantalon o palda. Nagsuklay ako ng buhok at kinuha ang mga produkto ng makeup ko, magme-makeup ako sa bus. Kinuha ko ang mga susi ng bahay ko at tumakbo palabas ng pinto, nilock ko ito sa likod ko.