KABANATA 86

'Hindi na." Sawa na ako. Sawa na ako sa lahat ng pinapasa sa akin ng buhay. "Si Jevan ang anak mo, kaya hindi kita pipigilan na maging tatay sa kanya. Pwede kang lumipad papuntang LA kahit kailan mo gusto para makita siya. Habang lumalaki siya, pupunta siya para makita ka at mag-spend ng summers at Pasko kasama ka." "Jasmine, hindi ako pwedeng palipat-lipat tuwing gusto ko siyang makita, tapos may kompanya pa akong kailangan patakbuhin at..." Hindi ko na siya pinatapos. "Kung ganun, umalis ka na, Evan! At huwag ka nang babalik!" Tumulo ang luha sa mukha niya at iyon ang unang beses na nakita kong umiyak si Evan. Mr. CEO Mr. Hollen Tower Mr. Pinakamatigas na boss sa mundo "Nasaan ang anak ko?" tanong ko sa kanya. "Nasa kapatid ko." Nandito rin si EJ? "So desidido ka na Jasmine? Hindi mo ba kami bibigyan ng isa pang pagkakataon?" "Binigyan mo ba ako ng isa pang pagkakataon nung nagmamakaawa ako sayo, Evan?" "Okay. Lilipad ako dito kahit kailan ko kaya para mag-spend ng oras kasama ang anak ko. Sana maging masaya ka sa buhay, Jasmine. Basta alam mo na mahal na mahal kita." Hinalikan niya ako sa noo at lumabas ng kwarto. Si Jevan ay inilagay sa maliit na kuna sa tabi ko hanggang sa ma-discharge ako sa ospital tatlong araw pagkatapos. . . . Payapa na sa wakas ang mundo ko. Pumupunta si Evan kahit kailan niya gusto para mag-spend ng oras kasama ang anak niya at tuwing pupunta siya, sinusubukan niya akong kausapin na bumalik sa Brooklyn at magsimula ulit kasama siya pero hindi ko siya pinapakinggan. Araw-araw, mas lalong nagiging kamukha niya si Jevan kaya palagi akong naaalala kay Evan at lahat ng meron kami noon. Si Aria ay sinentensyahan ng habang-buhay na pagkakulong kasama ang ex-boyfriend niyang si Michael. May pasasalamat ako kay Evan dahil niligtas niya ang buhay ko at dahil sa kanya, si Aria ay nasa lugar na para sa kanya. Sa likod ng mga rehas. Sino ang unggoy ngayon? Sina Zenia at nanay ay nanatili pa rin sa penthouse pero palaging nangangako na bibisita kay Jevan at sa akin. Alam kong malapit na silang pupunta. Sina Emma, Emily, EJ at Ethan ay palaging nakikipag-ugnayan sa akin. Nangako rin silang bibisita rin. Nakakamatay ang distansya sa pagitan namin. Nakahanap ako ng ibang trabaho bilang secretary sa isang law firm. Hindi katulad ng pagiging assistant ni Evan pero maganda pa rin ang trabaho. Si Jevan ay inilagay sa day-care tuwing kailangan kong magtrabaho. Napakagandang bata niya na may personalidad ng isang anghel. Nakakuha kami ng bagong apartment na may mas magandang seguridad. Ayaw kong maalala na may baril si Aria sa ulo ng anak ko kaya lumipat kami. Sa lahat ng bagay, sa wakas ay natutuklasan ko ang aking sarili at pabor ako ng buhay. Naayos ko na ang nakaraan, nakatuon sa kasalukuyan at inaasahan ko kung ano pa ang nakalaan ng buhay para kay Jevan at sa akin. April 10 na. Tatlong araw na lang ang nalalabi sa kanyang unang kaarawan at nagpaplano na siya ng malaking sorpresa para sa kanya. Isang bagay lang ang gusto ng kanyang maliit na puso. Alam ng kanyang ina kung ano iyon at ibibigay niya ito sa kanyang unang kaarawan. Kinabukasan, naghanda siya para sa kanyang regalo sa kanya at sa kanyang sarili rin. Nagpadala siya ng kanyang resignation letter sa law firm na pinagtatrabahuhan niya sa loob ng anim na buwan at nag-book ng flight papuntang Brooklyn, New York. Alas sais ng gabi, nakarating na sila at papunta na sa kanilang tahanan. Kahit may mahigpit na bantay sa malaking pamilyar na gate, pinapasok sila nang walang pag-aalinlangan at paglilinaw. Kung tutuusin, ang munting kasama niya ang tagapagmana ng lahat ng nasa paligid nila. Lumabas siya ng taxi hawak ang kanyang anak sa kanyang mga bisig. Huminga siya ng malalim, nilalanghap at inaabsorb ang sariwang paligid sa kanyang paligid. Lumakad siya papunta sa mga dobleng pintuan ng pangunahing pasukan at itinulak niya ito. Tahimik ang bahay. Alam niya na wala siya sa bahay, na nasa opisina pa siya pero nagpasya siyang maghintay at sorpresahin siya. Hindi niya ito aasahan. Sa kalaunan ay binati siya ng mga katulong at kinilala ang kanyang presensya sa bahay. Nagbigay ng pagkain ang mga chef sa kanila. Ang dalawa, na naglakbay ng halos tatlong libong milya, ay napagod at jet lag. Nagyakapan sila sa malaking hugis L na sofa, na bagong bili, at nanood ng mga cartoons pero sa huli ay nakatulog sila ng mahimbing. Kakarating lang niya galing sa opisina. Ipinark niya ang kanyang sasakyan sa kanyang storage garage at naglakad papunta sa mga pintuan sa harap niya. Niluwagan niya ang kanyang neck tie at hawak ang kanyang briefcase habang itinulak niya ang pinto at naglakad papunta sa sala. Nang hindi man lang napansin ang dalawang natutulog na pigura sa kanyang sofa sa sala, lumagpas siya sa kanila at nagpunta sa hagdan. Tumigil siya nang nakita niya na nakabukas ang telebisyon sa sala at may palabas na animated movie. Hindi nanonood ng telebisyon ang kanyang mga katulong, ni ang mga chef. Kaya sino ang nasa kanyang bahay na nanonood ng mga cartoons sa kanyang walumpung pulgadang smart flat screen television? Dinala siya ng kanyang mga paa papunta sa sala at doon nagbilis ang kanyang puso sa kasiyahan sa kanyang dibdib. Hindi siya makapagsalita. Talagang hindi niya inaasahan na makita silang muli sa kanyang bahay. Nagplano na siyang lumipad papuntang LA para mag-spend ng oras kasama ang kanyang anak sa kanyang unang kaarawan. Pero sa halip, nakabalik na sila at nasa kanyang bahay. "Jasmine," mahinang sabi niya. Binuhat niya ang kanyang natutulog na anak at inuga ang braso ni Jasmine nang marahan.