KABANATA 58

'Si Evan Hollen, nag-move on na sa buhay niya, at gusto ko rin gawin 'yon. Nakahanap na ako ng panibagong trabaho at nakipagkaibigan na rin, pero tingnan mo ako ngayon. Nasa ospital ako, at nalaman kong buntis ako, isang buwan na, sa isang batang ama na ayaw nang may kinalaman sa akin. 'Yung iba, naniniwala na matutuwa si Evan sa baby na 'to. Mas lalo niya akong kamumuhian. Baka nga itakwil niya pa 'yung batang nasa sinapupunan ko! Hindi ko kayang harapin 'yon!' 'Jassy baby, makinig ka sa akin. Alam ko 'yung sitwasyon mo. Daan na rin ako diyan noong buntis ako sa ate mo. Hindi maganda 'yung pakiramdam. Pero huwag kang mangbato kay Hollen Boy bago pa niya malaman 'yung tungkol sa baby. Nanghuhusga ka, at 'yan mismo ang naging dahilan kung bakit ka nagkakaproblema. Mabuti pang sabihin mo sa lalaking 'yan 'yung tungkol sa bata at mag-usap kayo. May baby na involved dito. May isa pang buhay sa loob mo, at pareho kayong may responsibilidad sa kanya. Okay lang kung ayaw niya ng may kinalaman sa 'yo. Ang daming ibang buntis diyan na hindi kasama 'yung tatay ng baby nila, pero 'yung mga tatay, inaalagaan 'yung mga baby nila. Sarili mo lang 'yung iniisip mo, hindi 'yung baby. Responsable ka sa buhay mo, Jassy! Sa sarili mo ka lang dapat umasa! Huwag mong hayaang sirain ka ni Hollen Boy. Proud kang babaeng itim, at hindi tayo nagpapatumba sa harap ng isang lalaki. Ipakita mo sa kanya kung gaano ka ka-independent at ka-powerful, kasama man siya o wala. Ikaw dapat 'yung huling tatawa.' Napatingin ako sa mga mata ni nanay. Sobra na para sa akin. 'Gusto ko lang bumalik 'yung buhay ko,' sabi ko nang hindi ko naiintindihan 'yung mga sinabi ni nanay. 'Anong gagawin mo, Jasmine?' tanong ni Zenia, habang pinupunasan 'yung luha ko ng tissue paper. 'Nag-iisip ako ng aborsyon.' **POV ni Evan** Nakaupo ako sa opisina ko at nakatingin sa picture ng kasal ng parents ko. Baby pa kami ni Emily noon, pero ang taba-taba ko. Gusto kong malaman kung paano maging tatay. Tumunog 'yung telepono ko sa opisina at nawala 'yung iniisip ko. 'Evan Hollen,' sagot ko. 'Mr. Hollen, may Miss Blackman dito na gusto kayong makita,' sabi ng secretary ko sa kabilang linya. Nalaglag 'yung puso ko. Jasmine? 'Jasmine?' tanong ko sa kanya. 'Hindi po. Sabi niya, Zenia Blackman daw ang pangalan niya. 'Yung nakababatang kapatid.' 'Pasukin mo siya.' Bakit nandito si Zenia? Umupo ako sa upuan ko at inayos 'yung suot kong suit, pinanood ko si Zenia na pumasok sa pinto. Dahan-dahan siyang naglakad papunta sa desk ko habang tumitingin sa paligid. 'Magandang umaga,' bati ko sa kanya. Napatingin siya sa akin ngayon. 'Magandang umaga,' sagot niya. 'Paano kita matutulungan?' tanong ko sa kanya. 'May kailangan kang malaman bago pa mahuli ang lahat,' sabi niya. Napakunot 'yung kilay ko sa pagkalito at ngumisi ako habang umiling. 'Anong pinapagawa sa 'yo ng kapatid mo?' tanong ko sa kanya, at ibinaling ko 'yung atensyon ko sa computer para tingnan 'yung mga email ko. Sobrang busy akong tao at wala akong oras para sa mga laro. 'Hindi nga alam ni Jasmine na nandito ako. Nagpunta ako dito nang hindi niya alam at sinasabi ko sa 'yo 'to.' 'Sinasabi mo sa akin ang ano, Zenia?' 'Mr. Hollen, dapat kausapin mo si Jasmine dahil sa tingin ko, siya dapat 'yung magsabi sa 'yo. Miss na miss ka ng kapatid ko pero bingi ka sa kanya. Kulang ka sa pagiging makatuwiran?' Tumingin ako ulit sa kanya. Nakaupo siya sa upuan sa tapat ko, nakatitig sa akin na parang gusto akong patayin. 'Pagmamalasakit, awa, at tiwala 'yung kulang sa akin. Hindi 'yung pagiging makatuwiran. Bakit hindi mo na lang diretsuhin at sabihin kung ano talaga ang pinunta mo dito dahil nagdududa ako na pumunta ka pa rito para makiusap para sa kapatid mo.' 'Buntis si Jasmine, isang buwan na, at nag-iisip siya ng aborsyon.' 'ANO!!!?' 'Yun 'yung pinakamabilis na pag-drive ko sa bahay ng isang tao. Kahanga-hanga na hindi ako hinuli ng pulis dahil sa speeding ticket. Huminto ako sa daan papunta sa apartment ni Jasmine. Lumabas ako ng kotse ko sa bilis ng kidlat at tumakbo ako paakyat sa hagdan papunta sa pintuan ng bahay niya. 'Sasabihin ko sa kanya na nandito ka,' sabi ni Zenia sa likod ko. Kasama ko siya sa kotse sa buong biyahe pero parang nag-iisa ako. Lumipat 'yung isip ko sa ibang universe. Lumagpas siya sa akin, inilagay 'yung susi niya sa kandado ng pinto at pumasok sa loob. Nakatayo ako doon, pinipigilan ang sarili ko sa pamamagitan ng breathing exercise. Narinig ko 'yung mga kalampag sa loob ng apartment, parang may nagtatangkang tumakas nang mabilis mula sa sala. 'NASA LABAS SIYA!' narinig ko 'yung boses ni Zenia. Itinulak ko 'yung pinto at pumasok sa apartment. Nakatayo si Jasmine sa tapat ng pinto na sa tingin ko ay pintuan ng kwarto niya. 'Jasmine, halika dito,' sabi ko sa kanya, at kumilos 'yung kamay ko para magpapunta sa akin. Tumingin ako sa paligid para sa nanay niya para batiin at makilala siya pero walang matandang babae na nakita.