KABANATA 66

Natigilan ako. 'Sigurado ka bang galit ka sa akin, Jasmine?' tanong niya sa tenga ko at kinilabutan ako. Lumapit lalo ang labi niya at mas lalong lumapit sa leeg ko, at nang matapat doon, hinaplos niya ang dila niya ng marahan. 'Anong ginagawa mo?' tanong ko, pero hindi naman ako tumututol. Gigising ako maya-maya at makikita kong panaginip na naman tungkol sa kanya. Hindi siya sumagot. Mas humigpit ang hawak niya sa akin at ginabayan niya ako paatras papunta sa kama niya. 'Evan,' sabi ko ulit nang tanggalin ng mga kamay niya ang mga butones ng T-shirt ko. Sumalpok ang bibig niya sa labi ko. Ginamit niya ang dila niya para buksan ang bibig ko, at inikot niya ang dila niya sa akin. May mga fireworks na naman sa akin at ibinalot ko ang mga kamay ko sa leeg niya, na ikinulong siya sa akin. Tinatanggal niya ang T-shirt ko at itinapon ito sa sahig bago ako hinalikan ulit ng gutom. 'Miss na kita,' sabi ko sa bukas niyang bibig. 'Shhh. Andito lang ako.' Halikan ulit kami at nang malapit na itong lumala, tumunog ang telepono niya. Hindi niya muna pinansin pero tumunog ulit ito at paulit-ulit na tumutunog. 'Siguro dapat sagutin mo na yan,' sabi ko. Napabuntong hininga siya at sinagot ang telepono niya. 'Hi. Kumusta ka na? Kailan? Sige. Kita na lang tayo siguro.' Narinig ko ang dulo ng pag-uusap niya at hindi na kailangan ng henyo para malaman kung sino ang kausap niya. Kinuha ko ang T-shirt ko, isinuot ko ulit ito at bumaba sa kama. 'Umm...' panimula niya. 'Ayos lang. Alam ko na kung ano ang sasabihin mo. Magso-sorry ka lang dahil nangyari ito. Hindi na kailangan ng mga salita, alam ko na.' Ginulo niya ang buhok niya at binigyan ako ng awa. Lumabas ako sa kwarto niya. Sana nga nananaginip lang ako pero hindi naman ngayon. Pero bakit naman niya ako hinalikan? May nararamdaman pa ba siya sa akin? POV ni Jasmine 'Hindi ko na kayang tanggapin ang kalokohan na ito! Siguro iniisip mo na isa akong preso sa impyernong ito na may maximum security! Sinabi ko na sayo na aalis ako at iyon mismo ang gagawin ko, gusto mo man o HINDI!' Umabot na ako sa sukdulan kay Evan Hollen. Wala siyang interes na patawarin ako at magsimula ulit at wala na rin akong interes na maglaro ng bahay-bahayan sa kanya. Nilagyan ko ng mga damit at mga gamit na binili ko noon gamit ang pera niya ang mga bag ko. 'Jasmine, bakit ka aalis?' 'Aalis ako kasi gusto kong magpatuloy. Gusto ko ng sarili kong buhay na hindi kailangang umikot sa iyo!' Nagpatuloy ako sa pag-iimpake ng mga gamit ko. Lahat ng nahawakan ko, ipinasok sa bag o maleta. 'Oh kaya aalis ka kasi gusto mong tumakbo sa bisig ng ibang lalaki na may anak ko sa loob mo? Gusto mong makipag-date ulit? Sige! Hindi na ako makikipagtalo sa iyo tungkol dito. Pagod na rin ako. Palaging may problema sa inyong mga itim na babae.' Naku hindi! Ayaw ko ng ganun! 'Kayong mga itim na babae?' inulit ko ang mga salita niya, tumigil sa pag-iimpake at itinuon ang atensyon ko sa kanya. 'Alam mo, sasabihin mo talaga yan. Sa palagay mo na lahat ay dapat sumunod sa gusto mo at lahat ay dapat yumuko sa iyo. Kami, ang mga itim na babae ay malakas na walang sukatan at hindi na namin kailangan pang umasa sa isang lalaki para alagaan kami. Alam namin kung paano makalampas anuman ang mga pangyayari! Hindi kita kailangan, Evan. Alam ko kung paano ito gagawin. Ginagawa ko na iyan buong buhay ko.' Nagpatuloy ako sa pag-iimpake habang nakatayo siyang walang imik sa pintuan ng kwarto na tinutuluyan ko. 'Jasmine, huwag ka nang umalis. Gusto kong nandoon ako para sa iyo at sa sanggol. Sorry, okay,' sabi niya ng may pag-aalala at lumapit sa akin. 'Huwag mo nang subukan. Pagod na ako. Gusto kong umuwi at makasama ang mga taong tunay na nagmamahal sa akin at nagmamalasakit sa akin. Pwede mo bang papuntahin si Fisher para ihatid ako?' Tapos na ako sa pag-iimpake at gusto ko nang umalis agad. 'Sige!' sabi niya nang nakasimangot at lumabas sa kwarto. Napadapa ako sa kama at pinakalma ang sarili ko. Nagwo-work out ako ulit na hindi maganda para sa sanggol. 'Sorry ako, Mommy. Magpapahinga na siya mula ngayon,' sabi ko sa sanggol. 'Hindi available si Fisher ngayon kaya ihahatid na lang kita,' sabi ni Evan nang bumalik siya sa kwarto. Napabuntong hininga ako at kinuha ko ang pinakamagaan na bag habang kinuha niya ang ibang gamit sa kotse niya. Tahimik akong sumunod sa kanya. 'Kung kailangan mo ng kahit ano para sa sarili mo at sa sanggol, tawagan mo lang ako,' sabi niya nang huminto siya sa bangketa ng apartment ko, 'Jasmine.' 'Ano?' 'Narinig mo ba ang sinabi ko sa iyo?' 'Oo. Tatawagan kita kung may kailangan ako para sa sanggol. Kaya kong alagaan ang sarili ko.' Lumundag pababa si Zenia sa hagdan at tumakbo papunta sa kotse. 'Bumalik ka na,' masaya niyang sabi, kalahating binuksan ang pinto para sa akin. 'Hi Evan.' 'Hi Zenia,' sagot niya at ngumiti ng maliit at nahihiya.