KABANATA 38

Naramdaman ko na binuksan ang panty ko sa gilid at tinamaan ng daliri niya ang aking 'joy spot'. Napabuntong-hininga ako ng mahina, natatakot na marinig ng kung sino pa ang may-ari talaga ng bahay na ito. Hindi ko mapigilan ang pagbaha sa pasukan at para makontrol ang sarili ko, hinawakan ko ang mga kumot ko at ipinikit ang mga mata ko. 'Basang-basa ka para sa akin, baby,' malambot niyang tukso at sa isang boses na mas nagpabasa pa sa akin kaysa sa dati. Nanginig ako habang binibitawan ko ang pagkakahawak ko sa mga kumot at inilipat ang mga kamay ko sa ilalim ng kanyang kamiseta, tinanggal ito at tinignan ang kanyang perpektong katawan. Bakit lahat ng tungkol sa lalaking ito ay kailangang maging perpekto? Nag-banggaan ulit ang mga labi niya sa akin at sinubukan kong tanggalin ang panty ko para mas madali niya akong ma-access, ngayon na at dito mismo, sa mismong sandaling ito. Hindi ko mapigilan ang sarili ko na gustuhin siya ng palagi. Ngayon naintindihan ko na kung bakit ang mga ex niya ay pumupunta sa opisina niya at umiiyak kapag binibigyan niya sila ng puting rosas at hindi sila babalikan. Napunta ang panty ko sa aking bukung-bukong nang pinigilan niya ako at itinaas ito pabalik sa kung saan ito dapat. Sa ilalim ng palda ko. Umalis siya sa akin at pareho kaming umupo. 'May nagawa ba akong mali?' tanong ko, pakiramdam ko ay tinanggihan ako at medyo nahihiya. 'Hindi. Perpekto ka,' sagot niya na mas lalo akong naguluhan. Nagpatuloy siya, 'Hindi ko dapat sinimulan ito. Ang sa akin lang naman, kung talagang gagawin natin ito, gagawin natin ito sa bahay ko at hindi sa bahay ng mga magulang ko.' Naresolba niya ang puzzle sa utak ko. 'Naiintindihan ko,' mahina kong sagot. Hinila niya ako sa isang yakap at isa pang halik. 'Handa ka na bang ihatid kita sa bahay?' tanong niya, habang isinusuot ang kanyang T-shirt. Tumingin ako sa relo ko. Nagpapakita ito ng 10:45 pm. Sigurado akong naghihintay sa akin ang kapatid ko para makuha ang lahat ng detalye tungkol sa gabi ko. 'Tsaka, pwede kang mag-day off bukas para mag-relax kasama ang nanay mo. Magkikita tayo sa opisina sa Lunes,' dagdag niya. Tumango ako ng oo. Hinawakan niya ang kamay ko, tumayo at sinundan ko siya palabas sa kanyang malaking kwarto. Ang kwarto ay kasing laki ng buong apartment ko. Nakilala namin ang kanyang nanay at tatay sa ibaba at nagpaalam. Pinakita niya sa chef ang isang plato ng hapunan para kay Zenia at isang slice ng strawberry cheesecake. 'Ang saya-saya mo, Jasmine, at sana magkita ulit tayo,' sabi ng nanay niya habang niyakap ako nang inakay niya kami palabas. 'Salamat, masarap ang hapunan at mayroon kayong magandang bahay. Umaasa rin akong magkita ulit tayo.' 'BYE!' winawagayway niya kami habang sumakay kami sa kotse at lumabas sa malaking gintong gate. 'Salamat sa gabi,' sinabi ko sa kanya habang ipinarada niya sa bangketa ng aking apartment. 'Hindi. Dapat ako ang magpasalamat sa iyo,' sabi niya. Hinila ko siya para sa isang halik. Gumugol ang aking mga daliri sa kanyang buhok sa kanilang sariling kalooban. Naglabas siya ng mahinang ungol bago tinapos ang halik. 'Kung patuloy mong gagawin ito, kailangan kitang dalhin sa bahay ko,' biro niya. 'Magandang gabi.' 'Magandang gabi Jasmine.' Lumabas ako sa kotse at naglakad patungo sa aking pinto, nararamdaman ang kanyang mga mata sa akin. Hindi siya umalis hanggang sa nasa loob na ako ng apartment ko. 'Bumalik ka na!' sigaw ni Zenia nang nagkita ang kanyang mga mata sa akin. Iniabot ko sa kanya ang plato ng hapunan at agad niyang sinimulang kainin ito. 'Grabe Zen, Gutom ka,' biro ko. 'Tumahimik ka!' singhal niya na punong-puno ng kanin ang bibig, 'Mahilig ako sa pagkain.' Napahiga ako sa sopa at tinanggal ang sapatos ko. 'Kumusta ang date mo?' tanong niya na inaayos ang kanyang sarili sa sopa para tingnan ako nang buong-buo. Habang inuulit ko ang mga pangyayari ng gabi, lalong lumaki ang kanyang mga mata. 'Tumahimik ka. Nakipag-halikan ka sa kanyang kwarto?' tanong niya na may halakhak nang nakarating ako sa detalyeng iyon. 'Oo,' sagot ko, tinatanggal ang aking pang-itaas. 'Dapat mag-ingat ka, lalo na kung alam ng dalawang lalaki kung saan ka nakatira. Pumunta dito si Bradley para hanapin ka.' 'Ano? Anong gusto niya.' 'Wala akong idea. Ang sabi lang niya gusto ka niyang makausap pero hindi mo sinasagot ang telepono mo.' 'Dahil naka-silent ang telepono ko. Ayokong tumunog ito sa hapunan ng mga Hollen.' 'Mas mabuti pang magsimula kang gumawa ng linya sa buhangin sa pagitan ng dalawa. Ang huling bagay na gusto mo ay magkaroon ng gulo ang Bilyonaryo laban sa Milyonaryo.' Pinag-isipan ko ang kanyang payo. May katuturan dahil posible itong mangyari at hindi ko gusto na mangyari ito sa pagitan ni Evan at Bradley. 'Pero sino nga ba ang pipiliin ko kung isinaalang-alang ko na ang parehong lalaki?' Pananaw ni Evan Dumating ang Biyernes halos agad. Kakarating ko lang sa aking opisina mula sa pulong sa boardroom at nasa pinakamagandang mood ako. Ang kumpanya ay kumita ng net profit na sampung milyong dolyar mula sa limang kumpanyang pinuhunan namin, kinuha at binuo sa mas malawak na saklaw sa huling anim na buwan. 'Maaari kong bigyan ang aking mga empleyado ng pagtaas ng sahod at isang respetadong bonus sa pagtatapos ng taon.' Umupo ako sa aking upuan habang bumalik ang isip ko sa espesyal na episode kagabi sa kwarto ko sa bahay ng pamilya ko. Gusto ko pa ng ganoon. Kailangan ko pa ng ganoon. Na-miss ko ang presensya niya sa opisina pero gusto kong makasama niya ang kanyang ina. Sa wakas uuwi na ang kanyang ina mula sa ospital matapos ang matagumpay na operasyon sa paglipat ng baga.