KABANATA 69

'Opo," sagot namin sabay. "At ako si Evan Hollen. Tatay ng baby," pagpapakilala ko. "Ako si Doctor Julien. Mayroon akong magandang balita at masamang balita tungkol sa kalagayan ni Jasmine," sabi niya pagkatapos. **POV ni Evan** "Ang magandang balita, okay pareho sina Miss Blackman at ang baby. Na-manage naming pigilan ang pagdurugo pero ang masamang balita ay marami siyang nawalang dugo. Ang maganda pa, sa panahon ng pagbubuntis, ang katawan ng babae ay gumagawa ng sapat na pulang selula ng dugo para sa lumalaki at nagde-develop na fetus kaya ang katawan ay nagpapagaling na rin. Swerte ka," sabi ng doktor. Napahinga ako nang malalim na parang matagal na akong nagpipigil ng hininga. Salamat Jesus. "Gising na ba siya?" tanong ko. Gusto ko siyang makita. "Opo." Kaming tatlo ay sumunod sa kanya papunta sa elevator. Nang makarating kami sa second floor, dinala niya kami sa room 07 kung saan gising na gising si Jasmine at nanonood ng telebisyon sa kanyang kwarto. "Isa siyang matigas na biskwit," bumulong ang doktor. "Pero, please, huwag mo siyang paiiyakin o sabihan ng kahit ano na magdudulot ng pagkabalisa niya. Ang kondisyon ng baby ay napakahina pa. Gusto naming manatili siya rito ng tatlong araw para sa karagdagang obserbasyon." "Naiintindihan namin," sagot namin at tumango. "Mauuna na kayong dalawa, tapos ako naman," sabi ko kay Zenia at Susan at tumabi ako. Gusto kong bigyan sila ng privacy kasama siya at kailangan ko pang magdasal. Pagkalipas ng labinlimang minuto, lumapit sa akin si Susan at Zenia. "Eto," sabi ko habang inilalagay ang isang susi sa kamay ni Susan. "Ano 'to?" tanong niya. "Susi 'to sa isa sa mga penthouse ko. Hindi ako mapapanatag kung babalik kayo sa apartment at hindi pa nahuhuli ang may sala. Ang penthouse ko ay may isa sa pinakamagandang sistema ng seguridad kaya alam kong panatag kayong dalawa diyan." "Salamat. Maraming salamat," sabi ni Susan at niyakap ako nang isa sa pinakamalalaking yakap na natanggap ko sa buong buhay ko. "Walang anuman," sabi ko. Pinatawag ko si Fisher para sunduin sila at ihatid sila sa Penthouse habang nanatili ako kay Jasmine. Sa unang pagkakataon mula nang mabuntis siya, nag-uusap at tumatawa siya kasama ko sa isang magiliw na paraan. Hindi ko alam kung ang gamot na pampawala ng sakit ang may epekto sa kanya, pero nasa pinakamagandang mood siya na nakita ko. Halos nami-miss ko na siya sa buhay ko araw-araw. **POV ni Zenia** Huminto ang personal na driver ni Evan sa parking lot ng isang malaking hotel. "Halos gusto niyang sabihin sa inyo na, libre lang 'to kaya hindi kayo dapat mag-alala tungkol sa kahit ano. Pwede kayong tumira hangga't gusto niyo. At saka, dalawampung minuto lang ang layo nito mula sa mansyon niya," sabi ng driver, na sa akala ko ay Fisher ang pangalan, sa amin at sumunod kami sa kanya pataas. Binuksan ni Mom ang pinto. "Ilagay niyo ang kamay niyo sa monitor na 'to," sabi ni Fisher. Ginawa ni Mom ang sinabi niya. "Ikaw naman," sabi niya at tumingin sa akin. Inilagay ko ang kamay ko sa monitor. Nag-flash ang asul na ilaw at ang aking buong palad ay na-scan para sa sistema ng seguridad. "Magaling. Mag-enjoy kayo," sabi niya bago umalis. Nilibot ko ang paningin ko na may pagkamangha at sa unang pagkakataon sa buhay ko, ang madaldal na si Zenia ay natulala. Kinuha ng lugar na 'to ang aking hininga at mga salita. Mamahaling mga muwebles ang nagdekorasyon sa sala at mga silid-pahingahan. Dinala ako ng aking mga paa sa mga pinto at mas maraming pinto at nawala ako nang makita ko ang isang swimming pool. "Mom! May fucking swimming pool dito!" "Lengwahe Zen!" saway sa akin ni mom habang tinitingnan niya rin ang paligid, malaking ngiti sa kanyang mukha at kagalakan sa kanyang mga mata. Gumala ako sa buong Penthouse na parang bata sa palaruan. Lahat ay maayos na maayos, bago at moderno. Nakakita ako ng malaking kwarto at bumagsak ako sa kama. Ang ginhawa at lambot ng mga kumot at ang kutson sa ilalim ay nakatulong sa akin habang nakatulog ako nang mahimbing. **POV ni Evan** "Si Bradley Pittsburg ay kasalukuyang nasa ibang bansa. Sa Paris siya mismo at nandoon siya mula noong nakaraang weekend. Kasama niya ang kanyang fiancée, anak, at hindi pa isinisilang na anak," sabi ni Detektib Charles. Dalawang araw na ang nakalipas mula nang atakihin si Jasmine at wala pa ring lead kung sino ang umatake. Hindi matukoy ni Jasmine ang nang-intriga pero alam niyang lalaki 'yon. Pamilyar sa kanya ang boses nito. Hindi niya lang maalala kung sino ang taong iyon. "Wala bang posibleng paraan na nakabalik si Pittsburg at ginawa niya 'to? Mayroon siyang sariling pribadong eroplano. Madali siyang nakalipad dito, ginawa ang krimen at bumalik sa Paris na parang walang nangyari," sabi ko sa kanila. Siya at ang kanyang partner, si Detective St. Clair, ay pumunta sa bahay ko para ipaalam sa akin na ang pangunahing suspek, ay hindi na suspek pero hindi ko 'yon madaling matanggap. "Hindi pumasok sa airspace ng US ang kanyang eroplano. Maniwala ka sa akin, sinubukan naming hanapin ang anumang posibleng paraan. Kaya ang taong, ang talagang gumawa ng krimen, ay nasa labas pa rin. Sa ngayon, sa palagay ko dapat mong panatilihing ligtas si Jasmine. Susubukan naming malaman ang mas marami hangga't maaari."