KABANATA 17

Kinabukasan, nagising ako nang mas maaga sa lahat. Napili ko na 'yung diving gears ko at tumakbo pababa sa beach kung saan nakilala ko 'yung ibang turista na excited pumunta sa coral reefs. Dumating 'yung maliit na bangka at nagbayad ako ng konting bayad para sumakay kasama 'yung ibang tao. Dinala kami sa isang sobrang makulay na reef at pagkatapos kong isuot 'yung gears ko, bumaba ako sa bangka at pumasok sa tubig. Sobrang mahiwagang tingnan 'yung mga reef dahil mayroong milyon-milyong maliliit at makukulay na isda. May dala akong water resistant camera. Kumuha ako ng ilang pictures. 'Matutuwa sina Nanay at Emily dito,' naisip ko. Inexplore ko 'yung reefs ng halos trenta minuto bago ako nagsawa at lumangoy pabalik sa ibabaw at sa maliit na bangka. 'Na-enjoy mo, pare?' tanong ng kapitan. 'Oo. Sobrang ganda,' sagot ko. Pagkatapos ng isa pang trenta minuto na paghihintay sa iba, naglayag kami pabalik sa dalampasigan. Gising na si Nanay at parang hinahanap ako sa lahat ng lugar nang dumaan ako sa lobby ng hotel. 'Evan!' panimula niya, 'Nasaan ka nagpunta?' 'Nag-diving ako, Nay.' 'Ang aga naman, baby?' 'Oo eh. Hindi na ako makapaghintay na gawin 'yun.' 'Mag-breakfast na tayo ngayon.' Sinundan ko siya sa family's patio set up at umupo kaming lahat para mag-breakfast. Kinukwento ko sa kanila 'yung tungkol sa reef at kung gaano ito ka-kulay sa paningin. Pagkatapos ng almusal, sina Emily, at EJ ay bumaba sa beach. Sumisipsip kami ng tubig ng niyog habang nagse-set up kami ng volleyball net. 'Hindi 'yan fair! Dalawa kayo tapos ako lang,' reklamo niya sa aming tenga nang sinabi naming lalaki laban sa babae ang lalaruin namin. Dapat talaga nagkaanak pa si Nanay ng isa pang babae. Sobrang iyakin ni Emily. 'Mag-aya ka ng sasali sa team mo!' sabi ko sa kanya. Tiningnan niya 'yung Beach Front tapos nagpunta siya sa isang dalaga na may mahabang blonde na buhok. Bumibili siya ng tubig ng niyog sa isa sa mga local beach vendors. Nag-usap sila sandali tapos lumapit silang dalawa sa amin, nakangiti. 'Evan, naalala mo si Elle?' tanong ni Emily na may ngiti at muntik na akong mabulunan sa tubig ng niyog ko. 'Hi Evan.' 'Hey Elle.' Nag-date kami ni Elle ng maikli noong summer bago ako mag-college na nagkataon ding panahon na nakipaghiwalay ako kay Jessica. Si Elle ay volleyball champion din sa dati niyang highschool at pumayag na makipaglaro kay Emily laban kay EJ at sa akin. 'Elle, ito si EJ, 'yung maliit,' pagpapakilala ko kay EJ dahil hindi pa niya siya nakilala. 'Uy. Hindi ako maliit.' 'Hi EJ.' Nakipagkamay siya sa kanya. Palagi siyang magalang at maganda. Hindi siya nagbago. 'Okay. Oras na para talunin sila!' sigaw ni Emily at kinuha niya 'yung posisyon niya sa likod ng net. Magaling 'yung mga babae, sobrang galing na natalo kami ni EJ ng sampu sa dalawa. Ginawa ni Emily 'yung champion dance niya habang niyakap niya si Elle at naglakad sila papunta sa isang lilim sa ilalim ng mga puno ng niyog. May isa pang lalaki na lumapit sa kanila at pinanood ko kung paano niya kinuha si Elle sa kanyang mga bisig at hinalikan niya. Bumalik ako sa kwarto ko sa hotel at humiga sa kama, nakatingin sa kisame. Pumikit ako at nakatulog na rin. Nagising ako sa paglubog ng araw. Bumaba na sina Nanay at Tatay sa beach at pinapanood ko sila mula sa bintana ng kwarto ko. Sumasayaw sila at nag-iinuman ng drinks ng isa't isa at mukha silang sobrang masaya at in love pagkatapos ng maraming taon. Gusto ko ng ganun. Pag-ibig na hindi mamamatay. Ngumiti ako habang pinapanood ko silang naghahalikan. Sobrang in love si Tatay sa kanya at sobrang in love din siya sa kanya. Pumunta ako sa shower at naligo ng mainit. Nagbihis ako suot ang white jeans, black T-shirt at black Nike slippers. Lumabas ako para sumali sa kanila. Nakaupo sina Emily at EJ sa ilang beach chairs na tumatawa at nakatingin kina Nanay at Tatay. Umupo ako sa tabi nila. 'Gising na rin sa wakas?' tanong ni EJ. 'Hindi ka ba na-bummed?' tanong ni Emily. 'Tungkol saan?' tanong ko sa kanya. 'Si Elle at 'yung asawa niya.' 'Asawa niya 'yun?' 'Oo. Kakasal lang niya noong isang buwan at nag-ho-honeymoon sila dito.' 'Hindi ako na-bummed. Natutuwa ako para sa kanya,' tapat kong sagot. Tumango ako sa live band music at binigyan ako ni Emily ng fruity cocktail. Tiningnan namin sina Nanay at Tatay kasama ang ilang iba pang turista na nagsasayaw sa live band. Mahalaga sa akin ang pamilya. Sobrang saya ko na mayroon ako nito. Pero gusto ko ng sarili ko. POV ni Jasmine Noong nakauwi ako galing sa nakakapagod na araw sa opisina, hinagis ko 'yung sarili ko sa couch. Obvious na wala si Mr. Hollen dahil parang naglaho 'yung trabaho at wala nang maayos na nangyayari. Paulit-ulit na na-reschedule at naantala 'yung mga meeting, hindi natutupad 'yung mga deadline at nagpatuloy pa. Pagbalik ni Mr. Hollen, magagalit siya. Tumunog 'yung cellphone ko, na nagpagulat sa akin. Tiningnan ko 'yung numero. Unknown. Ayoko sumagot ng unknown numbers pero sinagot ko pa rin. 'Jasmine ito,' sabi ko. 'Hello Jasmine. Si Dr. Shannon mula sa ospital 'to.' Huminto 'yung puso ko. 'Gising na 'yung nanay mo at gusto ka niyang makita kasama ng kapatid mo.' Nagsimula na namang tumibok 'yung puso ko.