KABANATA 72

'Anong ginagawa mo?' tanong niya nang nakita niya ako. 'Umm, wala,' sagot ko. Ang tanga ko! Tinapon ko 'yung remote ng TV sa kabilang mesa at hindi ko maabot agad kaya nakatingin lang ako sa blangkong screen ng telebisyon. 'Dapat mo nang buksan,' sabi niya at ginawa niya 'yung pabor para sa akin. At parang nabasa niya 'yung iniisip ko kanina, ininput niya 'yung password niya sa Netflix at ibinigay niya sa akin 'yung remote. 'Kumain ka na?' tanong niya nang medyo matalim. Ayaw niya kapag nilalaktawan ko 'yung mga kain ko at sigurado akong sinabihan niya 'yung mga chef na bantayan 'yung mga pagkain ko araw-araw. Tumango ako ng oo habang pinipili ko 'yung animation movie. Brave. Gustung-gusto ko 'yung mga animation movies. 'Okay,' sagot niya ng maikli at umalis papunta sa hagdanan. Tiningnan ko siya habang paakyat siya sa mga hakbang, mukhang seksi hunk. Briefcase sa kaliwang kamay at niluluwagan 'yung tali ng leeg niya gamit 'yung kanan. Oh sana pwede ko siyang hubaran ngayon. Pagkaraan ng isang oras, bumalik siya sa baba suot ang itim na vest at knee length shorts. Umupo siya sa kabilang dulo ng couch at inihagis 'yung paa ko sa kandungan niya. Binuksan niya 'yung tubo ng rubbing gel at sinimulang kuskusin 'yung paa ko at minasahe ng marahan habang sumusulyap sa pelikula. 'Alam mo, hindi mo naman kailangang gawin 'yan,' sabi ko nang tapos na siya at mas naging maganda 'yung pakiramdam ng paa ko. 'Alam ko. Gusto ko lang,' sabi niya at sumandal sa upuan habang nasa likod niya 'yung mga kamay niya. 'Yung amoy niya na panlalaki ay lumapit sa ilong ko at ginagawa ko ang lahat para hindi ako umakyat sa kanya na buntis. 'Hormones' naisip ko sa sarili ko at hindi ko namalayang kinuskos ko 'yung balikat ko. 'Sumasakit din ba 'yung balikat mo?' nagising ako sa pag-iisip ko sa boses niya. 'Hindi. Okay na ako ngayon.' Hindi nakinig, tumayo siya at pumunta sa paligid ng upuan. Naramdaman ko 'yung goosebumps na dumating habang nagtagpo 'yung mga kamay niya sa balikat ko at sinimulan akong masahehin din doon. 'Alam mo, dapat nagpapahinga ka na sa komportableng kama mo. Mukhang drained ka,' sabi niya, halos sa tenga ko. 'Okay,' sabi ko at bumaba sa upuan. Sumunod siya sa likod ko parang body guard ko. Tinulungan niya akong umakyat sa kama at binuksan niya 'yung telebisyon para sa akin sa kwarto. 'Okay ka lang?' tanong niya at naging dahilan para magsimulang tumalon-talon ang sanggol sa loob ko ulit. 'Ooff,' sabi ko, hawak ang tiyan ko. 'Sumisipa siya? Pwede ko bang maramdaman?' tanong niya at lumapit siya sa akin. Tinaas ko 'yung T-shirt ko at hinayaan ko siyang maramdaman 'yung maliit na manlalaro ng soccer doon. 'Ang galing-galing naman. Hoy, bata. Hindi na ako makapaghintay na makita ka,' sinabi niya sa sanggol. May anak kaming lalaki. Nalaman namin dalawang araw na ang nakalipas. 'Pwede ka bang tumambay sa amin sandali?' tanong ko, ginagamit 'yung sanggol para mapanatili ang presensya niya ng kaunti pang oras. Na-miss ko si Evan at sana iba na lang 'yung nangyari at hindi ako naging ganun katanga. Hindi sumagot, umupo siya sa gilid ng kama at tumingin sa akin. 'Huwag mo akong bigyan ng ganyang tingin Jasmine,' sabi niya. 'Anong tingin?' tanong ko. 'Yung mga mata na parang tuta. Alam ko na kung ano 'yung iniisip mo at alam ko na kung gaano ka nagsisisi sa pakikipag-break mo sa akin.' 'Evan, hindi ako nakipag-break sa 'yo. Ikaw ang nakipag-break sa akin.' 'Hindi. Nakipag-break ka sa akin nang umalis ka sa trabaho mo at umalis sa bisig ng ibang lalaki.' Nagbuntong-hininga ako habang naalala ko 'yung Gala at kung ano ang nangyari doon. Sinumpa ko ang sarili ko. 'Evan, nagso-sorry ako sa ginawa ko. Ang tanga-tanga ko at...' Pinutol niya ako. 'Jasmine. Ayaw kong ma-upset ka o ano pa man, pero hindi na ako dadaan ulit dito sa 'yo.' 'May itatanong ako sa 'yo?' tanong ko sa kanya. 'Sige, itanong mo.' 'Okay. Paano kung galing ka sa isang background kung saan walang sapat at lumaki ka bilang tagapagbigay para kay Emma at Emily at ikaw ang personal assistant ko at ako ang pinakamahigpit na boss sa mundo?' 'May patutunguhan ba 'to Jasmine?' 'Pakinggan mo lang. Kailangan kong ilabas 'to.' Tumango siya at nagpatuloy ako. 'Paano kung 'yung nanay mo ay may malubhang kondisyon sa baga halos sa buong buhay mo at wala kang pera para bigyan siya ng transplant sa baga na kailangan niya para iligtas ang kanyang buhay. Sinubukan mo na ang lahat kahit na nag-apply ka ng mga utang pero lahat ay nabigo. At sinabi sa 'yo ng mga doktor na may isang buwan na lang ang nanay mo para mabuhay. Pero nakipag-ugnayan ka kamakailan sa isang ex na nagkataong milyonaryo at sinabi mo sa kanya na pahiramin ka ng pera para iligtas ang nanay mo. Ang ex ay nawala sa susunod na araw o higit pa pero tumawag ang ospital at sinabi sa 'yo na may kontribusyon na ginawa para sa mga transplant ng baga ng nanay mo. Hindi mo ba aakalain na ang taong nagbayad para sa lahat ay 'yung ex na sinabihan mo na pahiramin ka ng pera?' Siguro natamaan ko 'yung ugat niya dahil mukhang malalim ang iniisip niya. Sumandal siya at nakatingala sa kisame. 'Ayun 'yung tanong ko Evan,' dagdag ko. 'Jasmine, alam mo naman na ibibigay ko sa 'yo 'yung pera kung sinabi mo nang harapan 'yung sitwasyon, diba?' tanong niya sa huli. 'Evan, nang nagising tayo sa iisang kama noong unang panahon, nilinaw mo na walang mangyayari sa ating dalawa. Ayoko sanang humingi sa 'yo ng pera at isipin mo na sinusubukan kita na i-blackmail o kung ano man,' sagot ko, 'Evan nagso-sorry talaga ako at alam kong walang silbi ang pagsasabi niyan dahil nagawa na ang pinsala, pero nagso-sorry talaga ako sa lahat ng ginawa ko para saktan ka.'