KABANATA 46

'Bakit iba pupuntahan natin?" tanong ko habang dumadaan siya sa kapehan na lagi naming pinagbe-breakfastan. 'Pina-level up ko ang datingan ko. May bagong kapehan sa south na kakabukas lang at gusto kong isama ka doon.' Ngumiti ako pero nanahimik lang. Dumating kami sa isang malaking kapehan at ang bango ng bagong lutong *muffins* ay nasa ere na. 'Magandang umaga at *welcome* sa Jems Cafe. Ano po ang pwede kong i-serve sa inyo?' tanong ng *waitress* nang nakahanap kami ng upuan. 'Isang *muffin* at isang tasa ng kape, *please*,' sagot ko. '*And you sir*?' 'Gaya ng sa kanya, pero dalawang *muffins* ang gusto ko.' '*Sure*.' 'Maganda ang lugar, 'di ba?' tanong niya nang umalis ang *waitress* sa mesa namin para asikasuhin ang *order* namin. 'Oo naman. Ang ganda,' sagot ko, habang ngumingiti at tinitingnan ang paligid. Biglang nawala ang ngiti ko nang mapadako ang mga mata ko sa dulong sulok ng kapehan. Umuupo si Evan Hollen, may kape at naka-*business suit* kasama ang dalawang lalaki na mukhang kasing lakas niya. *POV* ni Jasmine 'Pwede ba *to go* na lang? Hindi ako maganda ang pakiramdam bigla,' pag-sinungaling ko. 'Anong nangyari, *sweetie*?' Nag-aalala sa boses niya habang kumukuba ang kilay niya sa noo niya. 'Parang dinadapuan na ako ng sipon o kung ano man. Pwede na ba tayong umalis, ngayon na?' '*Sure*. Iuuwi na kita.' Tumayo ako mula sa upuan ko, ako ang nanguna at madaling lumabas ng kapehan nang hindi nakikita. 'Hindi ako makapaniwala! Ginawa mo talaga 'yung sinabi kong 'wag mong gagawin,' pinagalitan ako ni Zenia na parang mas bata ako. Sinabi ko sa kanya ang nangyari sa kapehan. 'Suwerte ka lang na hindi ka niya nakita. Nakikipaglaro ka sa apoy at masasaktan ka kung hindi mo aayusin 'yung apoy na 'yan. Magdesisyon ka na lang at tigilan mo na ang paglalaro sa dalawang lalaking 'yan. Kahit patawarin mo si Bradley nang buo at tanggapin mo siya ulit sa buhay mo, o kaya sabihin mo na lang kay Evan ang lahat at kaya ka niyang bayaran pabalik kay Bradley dahil pakiramdam mo may utang ka sa kanya, at pagkatapos ay pwede mo na siyang paalisin at ilayo siya sa buhay mo.' 'Hindi naman ganun kasimple.' 'Ganun kasimple 'yan, pinapahirap mo lang. Anyways kailangan ko nang pumasok sa trabaho. Have a nice day.' Hinalikan niya ako sa pisngi at tumakbo palabas ng pinto. Umalis na si Mama para sa trabaho niya bago ako nakabalik kaya mag-isa lang ako sa bahay. Buwan ng Hulyo at nagpapasalamat ako sa araw na walang pasok. Pagod na pagod ako mula sa biyaheng 'yon. Binuksan ko ang telebisyon at nagdesisyon akong manood ng GSDC. *Gossip and Sweet Drama Channel*. At ayun! Si Jessica Hills ay ini-interview at nakatawag ng pansin sa akin dahil nakipag-relasyon ako sa ex niya. 'So Jessica, anong balita tungkol sa inyo ni Evan Hollen na engaged na?' tanong ng *interviewer*. 'Oh Patty, hindi 'yon balita. Katotohanan talaga 'yon.' 'Bakit hindi pa lumalabas sa publiko?' 'Ayaw ni Evan na sumabog agad. Hindi pa nga alam ng magulang niya kaya sinasabi ko lang ito ngayon dahil napasubo mo ako,' sagot niya at tumawa. Nang-inis ako habang umiinom ng tubig. 'Jessica, gusto lang kitang batiin diyan pero may lumitaw kamakailan at 'yon ang isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit ka namin tinawag sa palabas.' 'Ano 'yon Patty?' Pinakita sa *monitor screen* ang larawan ni Evan at ako sa Bahamas. Magkahawak-kamay kami habang naglalakad sa *hotel lobby*. Nabilaukan ako sa tubig. Alam kong may ganitong mangyayari. Tumawa si Jessica. Isang napaka-pangit na tawa. 'Siya? Oh Patty akala ko mas malaki pa diyan.' 'Kilala mo siya?' 'Oo naman kilala ko siya. Siya ang *assistant* niya. Jasmine Blackman.' 'Pero 'di ba parang komportable siya masyado sa *fiancé* mo?' 'Oh 'wag kang mag-alala diyan. Siguro naging *friendly* ako masyado sa kanya sa opisina kaya nagkamali siya ng akala sa akin. Mararamdaman niya ang galit ko sa ginagawa niyang kalokohan. Sa tingin ko desperada lang siya at gusto ng atensyon o liwanag....O kaya bonus!' natapos niya ng isa pang pangit na tawa. Nandidiri ako. Pinatay ko ang telebisyon. Kakasimula ko pa lang makipag-date kay Evan at nagsimula na. Pakiramdam ko may mga atake pang darating sa akin. Bigla akong nakaramdam ng kawalan ng proteksyon at mag-isa lang ako sa bahay. Nagdesisyon akong mag-scroll sa *Instagram* ko para mag-post ng bagong larawan ko. 'Kahit mga bilyonaryo, gusto ng basura.' 'Malandi siya.' 'Hayaan mo ang masayang mag-asawa at maghanap ka ng sarili mong lalaki. Itim na basurahan!' 'Mga itim na babae na katulad mo ang nagbibigay ng masamang pangalan sa mga disenteng itim na babae na katulad namin.' 'Nangako ba siya sa'yo ng bonus kung makikipagtalik ka sa kanya?' 'Napaka-ganda mo at sa tingin ko bagay kayo ni Hollen.' 'Girl, mapopoot ang mga tao pero 'wag kang makinig sa kanila. Ikaw lang ang maging ikaw.'