KABANATA 47

‘Gusto kong makita kayo ni Evan Hollen na magpakasal at patahimikin si Jessica Hills.’ ‘Sabihin na nating bitter si Jessica Hills.’ ‘Hindi kayo magtatagal ni Evan Hollen, gaga ka! Tutulungan ko si Jessica Hills na saktan ka!’ ‘Sana tanggalin ka na niya sa trabaho kapag nagkaroon na siya ng common sense.’ Tama ako. Sunod-sunod ang mga atake at may mga banta pa. Nag-text agad ako kay Evan. Pagkalipas ng limang minuto, tumatawag ang phone ko. Tumatawag siya. 'Uy baby. Mukhang down na down ka ah,' panimula niya. 'Kasi naman Evan, down na down ako! Inaatake ako sa social media! At lahat ng 'to dahil kay Jessica!! Pumunta siya sa GSDC at nag... naglabas siya ng masasamang salita.... Tapos chineck ko 'yung Instagram at ang daming sinasabi ng mga tao... at... at..' Nagpa-panic na ako. Hindi na nga ako makapagsalita nang maayos. May luha sa boses ko at parang may sumisikip sa dibdib ko. Ayoko ng ganung pakiramdam. 'Baby. Baby, makinig ka muna sa akin, kumalma ka. Nasaan ka ba?' 'Nasa bahay ako at mag-isa lang ako. Natatakot ako, honestly. Hindi mo nakita 'yung mga comments ng mga tao. Binantaan ako!' Umiyak ako. 'Okay. Pupuntahan kita. Magkasama tayo buong araw sa mansyon ko at ipapagawa ko 'to agad sa damage control team ko. Okay?' 'Okay,' ngumiti ako sa gitna ng luha ko. 'Maghintay ka lang diyan hanggang sa dumating ako. Pupuntahan kita ngayon na mismo.' POV ni Evan Kakatapos ko lang sa kaswal na meeting ko sa mga abogado ko nang chineck ko 'yung phone ko at nakita ko ang text message galing kay Jasmine. Tinawagan ko siya agad. Natatakot na siya sobra. Alam kong umiiyak siya. Pagkatapos niyang magkwento habang umiiyak na pumunta si Jessica sa isang tsismis na palabas sa telebisyon at sinubukang sirain ang imahe niya, inatake siya ng mga tao sa Instagram na may masasakit na sinasabi at nangailangan pang magbanta sa kanya. Hindi ko siya pwedeng iwanan sa ganung kalagayan nang hindi man lang ako nasa tabi niya. Bago pa lang siya sa ganito at hindi pa siya sanay. Kailangang hubugin at i-coach siya sa mundong ito kung gusto niyang magkaroon ng kapayapaan ng isip at makasama ako. Tinapakan ko ang accelerator at nakarating ako sa bahay niya sa loob ng dalawampung minuto. Binuksan niya ang pinto at agad siyang nagpakawala sa mga bisig ko. Yinakap ko ang leeg niya sa dibdib ko. 'Shh, okay lang. Okay lang. Andito na ako baby. Hindi ka na dapat matakot.' Itinaas ko ang baba niya para makita niya ako sa mga mata ko. Pula ang mga mata niya. Umiyak siya. Nang walang ibang salita, inakbayan ko ang baywang niya at ginabayan ko siya sa kotse ko. Madali siyang sumakay at pumunta ako sa driver's seat. Minaneho ko kami pauwi. Pagkakita sa kotse ko, binuksan ang mga gate at nagmaneho ako papunta sa entrance ng mansyon ko. Binuksan ko ang pinto, hinawakan ko ang kamay niya at umakyat kami sa kwarto ko. 'Baby, okay ka lang?' tanong ko, inilagay ko siya sa kama at pinaupo. Tumango siya. 'Hindi mo kailangang matakot sa atensyon na hinahanap ng ibang tao. Walang mananakit sa'yo. Mga empty vessels lang sila. Walang sinuman diyan ang magkakaroon ng bayag para isipin na saktan ka.' Hinalikan ko siya sa noo. Ngumiti siya sa akin. Pagkatapos ginala ng kanyang mga mata ang kwarto. Nagpalit ako ng mas komportableng damit at at home habang nakatulog siya sa kama ko na gawa ni Dr. O'Malley ng Ireland. Humiga ako sa tabi niya at hinila ko siya sa dibdib ko. Marahan kong hinalikan ang mga labi niya. 'Kawawa naman ang baby ko.' Pagkalipas ng sampung minuto, sinigurado kong mahimbing na siyang natutulog, lumabas ako ng balkonahe at tinawagan ko si Jessica. 'Anong laro ba talaga ang gusto mong laruin Jessica?' 'Uy, wala akong nilalaro. Sinasabi ko lang kung ano ang mangyayari sa hinaharap natin dahil magpapakasal tayo balang araw.' 'Ha! Ang galing mo mangarap ah.' 'Evan, ginawa ko 'yon, ginawa ko 'yon para sa atin.' 'Makinig ka sa akin, walang tayo! At huwag mo nang subukan ang ganun na katangahang stunt ulit kung hindi ilulubog kita. Tumatakbo ka sa karera na hindi ka man lang qualified. Layuan mo na lang si Jasmine. At pwede mong isipin na babala 'yon, alam mo namang ayoko nang inuulit pa ang sarili ko.' 'Niloloko ka na niya!' Narinig ko siyang sumigaw mula sa kabilang linya bago tinapos ang tawag. Hinding hindi gagawin 'yon ni Jasmine! Gagawin kaya niya? POV ni Jasmine Tahimik sa paligid ko habang nakayakap ako sa kanyang komportableng kama. Isang salita ang naglalarawan ng mood ko. Kaligayahan. 'Evan,' mahina kong sabi, bumangon mula sa kama at tumingin sa paligid ng kwarto. Dinala ako ng aking instincts sa isang pinto sa harap ko. Lumakad ako sa isang pasilyo pagkatapos tinulak ang isang pares ng double door. Sumilip ako sa mga baranda at nakita ko ang mga katulong at isang gwardya na gumagalaw. Bumalik ako sa kwarto para sa cell phone ko. 'Uy baby,' narinig ko ang boses niya sa likod ko at agad akong hinila sa kanyang malakas na dibdib. 'Gising ka na pala,' bulong niya sa aking tainga. 'Uh-huh,' napabuntong-hininga ako na parang kinuha na ang aking hininga. Itong lalaking ito ang ikamamatay ko.