KABANATA 5

'Ang galing! Congrats." "Salamat, 'nay. Umuwi na ba si Zenia galing school?" Si Zenia ang nakababata kong kapatid at best friend ko. Nag-aaral siya sa community college kasi hindi ko kayang pag-aralin siya sa isang Ivy League at magbabayad pa ng bills, bibili ng groceries, at aalagaan si 'nay. Hindi naman ako nabibigatan pero minsan kulang talaga kami, lalo na kapag nag-a-alburuto ang baga ni 'nay. Nagbabayad pa rin ako ng medical bills mula sa huling treatments. Pumunta ako sa kwarto ko at umupo sa kama, pagod na pagod at gutom na. Naglakad ako pauwi mula sa trabaho para makatipid sa pamasahe pero, sobrang thankful ako kasi isang milya lang ang layo ng Hollen Tower sa bahay namin. Nagpalit ako ng damit galing sa trabaho at pumunta sa kusina para simulan ang pagluluto ng hapunan. Magluluto ako ng lasagna, potato salad, green vegetables, at kanin na may red beans. Naglakad si Zenia papasok sa pintuan. "Hi mommy," narinig kong bati niya sa 'nay namin. "Uy baby. Kamusta ang school?" "Okay lang naman. May assignment pa akong kailangang tapusin. Umuwi na ba si Jassy?" "Andito!" sigaw ko sa kanya. "Hi sis," sabi niya sa akin habang lumapit at niyakap ako mula sa likod. "Ang bango na ng niluluto mo. Magpapalit lang ako at babalik para tumulong sa 'yo." "Wala ka bang assignment na gagawin?" "Meron pero natapos ko na ang karamihan nito noong free periods ko. Sinunod ko ang payo mo." "Laging mag-advance kapag kaya," sabay naming sabi na tumatawa. Dalawampung taong gulang na si Zenia, apat na taon ang mas bata sa akin. Madaling malaman na magkapatid kami kasi kamukha ko siya. Pareho kaming may mahabang itim na buhok na 4a type, maitim na mata na may natural na mahabang pilikmata, kayumangging kutis, o chocolate complexion gaya ng sinasabi ng ibang tao. Amerikano ang nanay namin pero sinabi niya sa amin na taga-Mexico ang tatay namin. Hayup. Nang matapos ang hapunan, nilatag ko ang lamesa at binuhusan kami ni Zenia ng inumin. Umupo kami sa tatlong upuan na lamesa at nagsimulang kumain. "'Nay, kamusta ang pakiramdam mo?" tanong ni Zenia sa kanya. Namumutla at nagliliwanag ang mukha ni 'nay na parang hindi siya kumakain nang maayos. "Okay lang ako," sagot niya sa mahinang bulong. "Hindi ka okay," sabi ko, pinagmamasdan siya. Gos ang pawis sa kanyang mukha at sinubukan niyang punasan ito ng kitchen towel. "Zenia, tawagan mo ang 911." "Hindi! Okay lang ako. Ayoko nang pumunta sa ospital ulit. Okay lang ako. Mainit lang dito, 'yun lang. Kumain na tayo," mabilis niyang sagot at binawi ang mga pag-aalala mula sa amin. Tumayo si Zenia, isinara ang mga bintana at pinto at binuksan ang air condition units. "Mas okay na, 'nay?" tanong niya sa kanya. "Salamat mahal." Kumain kami sa isang awkward na katahimikan pagkatapos noon, paminsan-minsan kaming sumusulyap sa kanya ni Zenia. May mga pangyayari na hinimatay siya sa harap namin at palagi akong natatakot. Natapos kami sa hapunan at naghugas ako ng pinggan habang si Zenia ay pumunta sa kanyang kwarto para tapusin ang kanyang assignment. Bumalik si 'nay sa sofa at nanood ng telebisyon, isa sa kanyang paboritong palabas, Fred. G. Sanford. Narinig ko siyang tumatawa at napangiti ako sa sarili ko. Pagkatapos ng paghuhugas ng pinggan, drained na drained ako. Pumunta ako at umupo sa tabi ng nanay ko sa sofa at nanood ng telebisyon kasama siya. Malapit nang matapos ang comedy nang bigla siyang nagsimulang humihingal at hawak ang kanyang lalamunan na parang may sumabit doon. "'Nay! 'NAY!" sigaw ko. Umalis siya sa sofa at bumagsak sa sahig nang may kalabugan. Kinuha ko ang aking telepono mula sa aking bulsa at dinial ang emergency number at inilahad ang sitwasyon sa dispatcher. "Papunta na po ang ambulansya ma'am," sigurado niya sa akin. "Pakibilisan po. Hindi po siya gumagalaw. Hindi na po...humihinga....!" "Kaya mo bang magbigay ng CPR?" tanong niya. Lumitaw si Zenia at nagsimulang sumigaw sa takot. "'Nay! Please, huwag na naman!" "Zen, magiging okay siya. Palagi siyang nakakalusot. Lalampasan niya ulit ito. Okay siya," sabi ko sa aking kapatid na babae na basag na ang boses. "Ma'am?" ang boses ng dispatcher ay dumating ulit. "Opo nandito ako," sagot ko na may mga luha na dumadaloy sa aking mukha na parang ulan sa bubong. Galit na galit ako sa pagkakita sa aking ina na ganito, na parang malapit na sa kanyang libingan. Itinulak ko si Zenia sa isang tabi at nagsimulang magtrabaho. Inilagay ko ang sakong ng aking kamay sa gitna ng dibdib ng aking ina, pagkatapos ay inilagay ko ang kabilang kamay sa ibabaw at pinindot ng limang - anim na cm sa isang tuluy-tuloy na bilis na isang daan hanggang isang daan at dalawampung pagpindot bawat minuto. Pagkatapos ng bawat 30 chest compressions, nagbigay ako ng dalawang rescue breaths. Inikiling ko ang kanyang ulo nang marahan at itinaas ang kanyang baba gamit ang dalawang daliri. Pagkatapos ay kinurot ko ang kanyang ilong at tinatakan ang aking bibig sa kanyang bibig at huminga ako nang tuluy-tuloy at matatag sa kanyang bibig nang humigit-kumulang isang segundo. Tiningnan ko ang kanyang dibdib at tumaas ito. Nagbigay ako ng dalawa pang rescue breaths at isa pang cycle ng chest compressions at dalawa pang rescue breaths hanggang sa dumating ang tulong na pang-emergency. Hinila ko si Zenia sa aking mga bisig at inaliw siya habang nanonood kami. Naglagay sila ng oxygen mask sa mukha ni 'nay na nakakonekta sa isang air cylinder. Ito ay maglalagay ng hangin sa kanyang baga hanggang sa makapaghinga na siya nang buo sa sarili niya. Inilagay nila siya sa isang stretcher at dinala siya sa likod ng ambulansya. Sumama kami sa kanya.