KABANATA 88

Nung naging CEO ako at kumita ng unang bilyon ko, nililigawan ko yung model na si Savanna Hemsley. Umabot ng dalawang taon bago ako nakipag-break at nakipag-date sa isa pang model, si Sophie Bertrand. Medyo nagmayabang ako at naging playboy after makipaghiwalay kay Sophie. Nagkaroon ako ng mga one night stand pero hindi ko nagustuhan kaya after kay Julia Starlet, gusto ko ng normal na relasyon sa isang taong hindi dahil sa pera, sa kapangyarihan, at sa titulo. Nahulog ako sayo, Jasmine, at grabe. Hindi pa ako nakaramdam ng pagmamahal ng ganun sa isang tao tulad ng pagmamahal ko sayo pero sinira mo puso ko nung pinili mo ang panig ni Bradley kesa sa akin. Pagkatapos nun, parang hindi na kita mapagkakatiwalaan. Ginamit ko si Aria bilang gamot para makalimutan ka at gumagana naman...hanggang sa ipinakita niya yung tunay niyang kulay at sinubukan niya akong ilayo sa sarili kong anak. Huwag mo akong maliitin, hindi ako tumigil na mahalin ka pero si Aria mukhang mabait na babae at mas pinili ko siya kesa ayusin yung nawala sa atin. Sinaktan ka niya, anak ko, at sinaktan niya rin ako. Alam ko namang hindi mo gagawin yung ganun sa sarili mong anak at hindi mo na ako sasaktan kung bibigyan mo pa ako ng pagkakataon na mahalin mo ulit ako. Kaya ayan, nandito tayo. Sobrang thankful ako na bumalik ka." At dun, hinila niya ako palapit sa kanya. Hinahaplos ng mga daliri niya ang buhok ko at nakalabas ako ng mahinang ungol nung sinimulan niyang halikan ang leeg ko. "Oh, isa pa, paano mo nalaman yung tungkol sa sakit sa baga ni Mama mo?" Tumingin siya sa mga mata ko at ngumiti. "Ang papa ko ay may personal medical team na nagtatrabaho din sa mga ospital sa paligid ng New York. Isa sa mga doktor, si Dr. Summers, pinapirmahan yung mama mo ng patient non-confidentiality disclosure agreement form dahil buhay at kamatayan ang kalagayan niya. Alam niya na nagtatrabaho ka para sa akin at alam niya na kung malalaman ko, babayaran ko para mailigtas ang buhay niya. Kaya ganun ko nalaman yung tungkol sa kalagayan niya at nagbayad ako." "Salamat na marami sa paggawa nun, Evan. Humingi ako ng pera kay Bradley at akala ko siya yung nagbayad. Yun yung naging sanhi ng buong drama sa simula pa lang. Galit na galit ako sa kanya." "Okay lang baby, tapos na yun. Matulog na tayo." Hinalikan niya ako, pumalakpak siya at namatay yung mga ilaw. Kinabukasan, nung umalis na si Evan papuntang trabaho, inutusan ko si Fisher na dalhin ako sa pribadong airstrip ni Hollen at pinapa-eroplano ako ng pribadong piloto ni Evan papuntang Los Angeles Women Correctional Facility. "Inaasahan ka ba niya?" tanong ng isa sa mga guwardiya habang sini-scan niya ako gamit ang metal detector. "Hindi po," sagot ko ng totoo. "Okay. Sumunod ka sa akin." Sumunod ako sa guwardiya sa isang malaking kwarto na may malabong dekorasyon na may mesa at maliliit na upuan sa magkabilang gilid. Umupo ako sa pinakadulo ng kwarto kasama ang mga salita ni Evan na lumulutang pa rin sa isip ko kagabi. Kailangan kong malaman kung bakit ginawa ni Aria yung ginawa niya nung nasa kanya si Evan. Tumunog ang malakas na buzzer at nakita ko siyang ini-escort, na nakaposas, ng isa pang babaeng guwardiya papunta sa kwarto. Naglakad sila papunta sa akin at nung tumama ang mga mata niya sa akin, nanlaki yung mga mata niya. Inalalayan siya ng guwardiya papunta sa upuan. "May dalawampung minuto ka Goode!" sabi niya ng mahigpit bago umalis, iniwan si Aria at ako na magkaharap. "Hindi ko inasahan na ikaw yung makikita ko. Anong ginagawa mo dito?" sabi niya. Tumingin ako sa kanya at nakaramdam ng awa. Gupit na yung buhok niya at may eyebags sa ilalim ng mga mata niya. Dahil sa maliit niyang katawan, mukhang nalulunod siya sa orange jumpsuit niya na walang paraan para makaalis. "Pumunta ako dito para sa isang sagot, Aria. Bakit mo ginawa yung ginawa mo?" "Wow. Nakakadismaya naman yung tanong na yun. Pumunta ka pa talaga dito para malaman kung bakit ko ginawa? May pakialam ka ba kung bakit ko ginawa?" "Nagkausap kami ni Evan kagabi at inamin niya na kung hindi mo sinaktan yung anak niya at sinubukan mo siyang ilayo sa sarili niyang anak, edi sana magkasama kayo. Sinusubukan niyang ayusin pero bakit mo ginawa yung lahat para saktan kami tulad ng ginawa mo?" Nang-ngumisi siya tapos tumawa. "Hindi gagana kay Evan na makipag-ayos sa akin dahil ikaw naman talaga ang gusto niya. Nung unang beses tayong nag-make love, hindi niya sinasadyang sinabi yung pangalan mo. Tinatawag ka pa nga niya sa pangalan mo minsan sa pagtulog niya. Pag tumitingin siya sayo, tumitingin siya sayo na may paghanga at pagmamahal. Pag tumitingin siya sa akin, inis lang ang nakikita ko sa kanyang mga mata. Hindi ako papakasalan ni Evan. Mahal ka niya ng sobra at mas lalo nung nanganak ka sa anak niya. Narinig ko minsan na nag-uusap sila ng nanay niya sa kusina ng bahay niya at nilinaw niya na kasama niya ako dahil mabait akong tao. Nakuha na niya yung gusto niya at tinitiis niya lang ako dahil tinulungan ko siyang makalimot sa sakit ng puso. Yung puso na sinira mo. Nasaktan ako nung nakita ko kung paano ka niya pa rin minahal at inalagaan pero gusto kong makita kang nasasaktan, Jasmine." Umiyak siya. Tumayo siya para umalis. "Aria, teka," sabi ko sa kanya, "Pinapatawad kita." Pinunasan niya yung mga luha niya gamit ang likod ng mga kamay niya na nakaposas pa rin. "Para sa wala, Jasmine, pasensya na. Pasensya na sa pagsakit sayo at sa anak mo at sa lalaking palagi kang minahal at minahal mo rin. Ako ay isang masamang tao at dapat lang na makulong ako magpakailanman." Hindi ako nakapagsalita pero tama siya. Kinuha niya yung baril sa anak ko at kung hindi ako ang tumanggap ng bala, patay na si Jevan. Karapat-dapat siyang parusahan ng batas sa mga ginawa niya. "Alam kong gusto ni Evan na ibigay mo ito," sabi ko habang binibigyan ko siya ng isang puting rosas na pinayagan ako ng guwardiya, "Paalam, Aria." Tumayo ako sa maliit na upuan at lumabas ng kwarto. Pabalik sa bahay sa anak ko at sa magiging asawa ko, nakaramdam ako ng ginhawa at kalayaan at natutuwa na nasa tabi nila. Walang puwersa sa mundo na makakapigil sa pagmamahal ko sa kanya at sa anak ko... sa anak namin. Maliwanag na ang kinabukasan. THE END