KABANATA 60

'Praning ka talaga, Jasmine Blackman. Ang ginawa ko, ginawa ko para sa buhay na nasa loob mo at wala akong pagsisisi na tinawagan ko si Evan at sinabi sa kanya ANG TOTOO. Sarili mo lang iniisip mo, hindi mo iniisip ang baby. Dapat matuwa ka dahil gusto ni Evan na maging parte ng buhay ng baby at hindi ka sinisiraan tungkol kay Bradley." Umalis siya ng kwarto na nakasimangot at alam kong hindi na siya babalik dito para tulungan akong mag-impake. Nag-impake ako ng konti. Kumuha ako ng ilang damit at gamit na kailangan ko para sa isang gabi o dalawa sa bahay niya, itinapon ko lahat sa isang carry-on bag at hawak-hawak ko. Lumapit ako sa sala kung saan nakaupo si Zenia at nanonood ng TV. Wala na akong sinabi pa sa kanya. Lumabas ako sa pintuan at bumalik sa kotse ni Evan. Nandoon siya, kausap ang nanay ko. Malalaking ngiti sa mga mukha nila at niyakap siya ng nanay ko nang lumapit ako sa kanila. 'Nay. Lilipat ako kay Evan ng konti,' sabi ko na humihikbi. Talunan na ako at walang kwenta kung lalabanan ko si Evan dito. 'Mamimiss kita pero pwede akong dumaan at bisitahin ka,' sagot niya at binigyan ako ng mahigpit na yakap. Papunta na kami ni Evan sa bahay niya. 'Paano ang trabaho ko?' tanong ko sa kanya, nakatingin sa direksyon niya para sa kanyang reaksyon. 'Anong tungkol doon?' tanong niya, nakatingin sa daan. 'Kailangan kong pumasok sa trabaho ko kung hindi matatanggal ako.' 'At kailangan mo ang trabaho na yun...kasi?' 'Kasi kailangan ko ng kita! Gaya ng pagkakaroon mo ng Hollen Tower para sa iyong kita!' Tumawa siya na ikinagalit ko. Ginagawa niya akong tanga. 'Pwede mo nang kalimutan ang trabaho na iyon,' sagot niya. Humingi ng katahimikan ang natitirang biyahe pero hindi ko hahayaang siya ang may huling salita sa mga bagay sa personal kong buhay. Ito ang buhay ko! Akin! Sino ba si Evan Hollen para mag-isip ng ganun? Huminto kami sa kanyang kamangha-manghang mansyon na nakatayo sa isang luntiang kapaligiran. Bakuran ang kanyang lugar at gumagala ang mga security guard sa lugar. Nagmaneho siya papunta sa harap ng pasukan at tumigil sandali para hayaan ang isang guard na buksan ang mga pintuan ng isang gusaling parang imbakan ng kotse. Disenyo ito na may malaking display ng glass window at may naka-ukit na inisyal niya dito. Lahat ng kanyang kotse ay nakikita. Dalawampung kotse lahat. Lahat ay mahal at mukhang bago. Tumayo ako sa pintuan ng kanyang bahay. Lumabas siya sa kanyang garahe at lumapit sa akin na may ngiti sa kanyang mukha at tinitingnan ang carry-on-bag sa aking mga kamay. 'Yan lang ang inimpake mo?' tanong niya. 'Oo. Hindi ako titira dito magpakailanman.' Tinaas niya ang kilay niya sa isang nagtatanong na tingin. 'Isang linggo lang ako dito. Tops!' dagdag ko agad. Pinatong ni Evan ang kanyang mga braso sa harap niya at inikot ko ang aking mga mata bago tumingin palayo. 'Gusto mo akong subukan?' tanong niya, humakbang papalapit sa akin. Hindi ako nagbago ng pwesto. Hinawakan niya ang ulo ko ng marahan para harapin siya. Ang kanyang paghipo ay nagpasindi sa fuse sa aking katawan at nanghina ako muli. Hayop ka, Evan! 'Hindi ka isang eksaminasyon kahit na pwede kang maging kasing hirap nito. Kaya oo, gusto ko talagang subukan ka,' sagot ko. Gusto ko siyang subukan sa kama ulit. Bawat pulgada ng katawan ko ay nagugutom sa kanya. Ang kanyang mala-lalaking amoy ay tumama sa aking ilong at hinila ng katawan ko ang init niya. Sumayaw at nangisay ang pussy ko sa aking underwear habang binabaha ng mga ligaw na kaisipan ang aking isipan. Lumayo siya sa akin at itinulak ang mga dobleng pintuan. Sumunod ako sa likod niya, pinipigilan ang sarili ko at binubura ang lahat ng mga nakatutuwang ideya mula sa aking isipan. Sobrang ganda ay kulang sa paglalarawan sa kanyang lugar. Ang mamahaling muwebles at mga painting ay pinalamutian ang isang malaking puting pininturahan na sala. Isang malaking chandelier ang nakasabit sa kisame at mga hagdanan na parang patungo sa langit. Nahuli ako ng kagandahang ito muli. Hindi ko hinangaan ang mansyon na ito ng ganito kalaki noong huli akong nandito. Ang mga katulong ay gumagawa ng kanilang tungkulin. Isang masarap na amoy ang naglalaro at agad akong nagutom. Pagkain! Naalala ko na nasa itaas ang kwarto ni Evan at ito ang pinakamalaking kwarto sa bahay. Lumiko ako sa direksyon kung saan siya nakatayo pero nawala na siya kaya nag-isa akong umakyat. Lumiko ako pakaliwa pagkatapos pakanan pagkatapos kumanan ulit at naligaw. Sinundan ko ang aking mga hakbang at kumanan pagkatapos lumiko at natagpuan ang aking sarili sa kanyang master bedroom. Ibinagsak ko ang aking sarili sa kama at yumakap sa mga unan. Ang mga sariwang malinis na kumot ay ang pinakamahusay at ang amoy ng kanyang silid-tulugan ay napakaganda at nakakaginhawa. Pwede na talaga akong masanay dito. Inilagay ko ang aking carry-on bag sa isang center table at nagpunta para gamitin ang kanyang banyo. Marami akong ihi lately. 'JASMINE!' narinig ko ang kanyang boses na tinatawag ang pangalan ko. 'Nandito ako!' sagot ko pabalik. Nag-flush ako, naghugas ng kamay, nagpunas ng tuwalya nito at bumalik sa silid-tulugan. Nakatayo siya doon, nakatupi ang mga braso at walang pasensyang tinatapakan ang kanyang paa. 'Anong ginagawa mo?' tanong niya sa akin. 'Ako ay... umm... nag-aayos,' nauutal ko. 'Mag-ayos ka sa sarili mong kwarto... na nasa ibaba.' Tinuro niya pababa.