KABANATA 9

'Wala na akong pake! Pinakita ko sayo yung proposal tapos sabi mo pag-iisipan mo. Nangako ako sa kapatid ko ng resulta tapos ngayon hindi mo naman ibibigay. Makikinabang tayo sa hinaharap kung hindi man ngayon." 'ANG SAGOT AY HINDI! Kapag pinilit mo 'to, matatanggal ka sa trabaho." 'Hindi ako makapaniwala sayo, ang sama mo talaga! Anong klaseng amo ka ba?!" 'Yung tipo na katatanggal lang sa'yo! Ngayon. Lumayas. Kaagad. Sa. Tower. Ko." Nakatayo lang siya dun, nakanganga na parang hindi makahinga. Pagkatapos niyang ma-process na natanggal siya, dahan-dahan siyang tumalikod at umalis ng kwarto, na sinara ng malakas ang pinto paglabas niya. Si Miss. Blackman ay tumingin sakin ng mas lalong takot. 'Tinanggal mo ba talaga siya?" tanong niya na hindi makapaniwala. Tumango ako ng oo. Oo ginawa ko, at kung magpapabaya ka pa ulit, ikaw na ang susunod. POV ni **Jasmine** Grabe, tinanggal niya talaga siya. Tinanggal talaga niya si Miss. Rhino, ang kanyang COO at pangalawang pinuno. Binilang ko ang swerte ko na hindi pa ako natatanggal. Pagkatapos ng meeting at pagtanggal kay Miss. Rhino, bumalik ako sa desk ko at nakita ko ang isang matangkad, may blonde na buhok na babae na nakatayo dun. Mayroon siyang matingkad na asul na mga mata, maputing kutis at nakasuot ng mamahaling damit. Sigurado ako na isa siya sa mga girlfriend ni Mr. Hollen dahil hindi siya nakasuot ng name tag ng kompanya o badge. Sobra din siyang nakaayos para maging empleyado. 'Hello, may maitutulong ba ako?" tanong ko sa kanya. 'Oo. Nasaan si Evan?" tanong niya. Alam ko na ang 'Evan' ay ang unang pangalan ni Mr. Hollen. Ang kanyang ama at ina ay tumatawag palagi para makausap si 'Evan'. Ang kanilang anak. 'Nasa siya, pero wala siya sa opisina niya. Dapat nandito siya anumang oras ngayon." 'Okay lang. Maghihintay ako sa opisina niya." 'Hindi dapat,' sabi ko. 'Excuse me?" tanong niya, na tumalikod sakin at binigyan ako ng masamang tingin na parang 'Sino ka para sabihin sakin na hindi dapat. ' 'Pasensya na, pero ayaw ni Mr. Hollen na may papasok sa opisina niya ng walang pahintulot o alam niya,' sabi ko sa mahinang tono, na nag-iingat na hindi siya mas lalong mapikon. Naglakad siya pabalik sa desk ko at nag-hover sakin. Ang kanyang mga mata ay nakatitig sakin ng galit at inis. Pakiramdam ko ako ang kanyang mahinang biktima. 'Makinig ka sakin, ako ang babae niya kaya mayroon akong lahat ng pahintulot sa mundo para maghintay sa kanyang opisina. Hindi ko kailangan ng kanyang mga kaawa-awang katulong na sabihan ako kung ano ang gagawin ko dito. Ang mga magulang ko ang may kalahati ng kompanya na ito kaya mas mabuting mag-ingat ka. Kaya kong gawin na mawalan ka ng trabaho kung gusto ko!' 'Pasensya na,' sabi ko at itinuon ko ang aking mukha sa aking mga notepads upang i-double check ang proofreading at correction ng mga tala at tinakpan ang aking sarili mula sa kanyang galit. Pagkatapos ng isang minuto o higit pa, si Mr. Hollen ay dumaan sa desk ko at pumasok sa kanyang opisina. Nakinig ako ng mabuti upang marinig kung may sisigaw pero walang nangyari. 'Siguro talaga siya ang kanyang girlfriend. Ang tunay.' Sa tanghalian, pumunta ako sa malapit na kainan. Umupo ako sa isang mesa mag-isa, nilalamon ang aking mukbang ng hamburger at soda. Pakiramdam ko parang may namamatay sakin at ang pakiramdam na iyon ay palaging dumarating sakin kapag ang isa sa mga girlfriend ni Mr. Hollen ay pumupunta sa kanyang opisina. Alam kong gusto ko siya, alam kong may nararamdaman ako para sa kanya pero hindi ko ito maipapakita at ipapaalam sa kanya sa anumang pagkakataon. Hindi niya nadarama ang parehong paraan tungkol sakin at hindi niya kailanman iisipin na makipag-date sakin, ang kanyang itim na katulong. Pinangarap ko lang ang aking boss. 'Anong pakiramdam na mawala sa kanyang matingkad na kulay abong mga mata?' 'Anong pakiramdam na halikan ang kanyang mga labi at yakapin ng kanyang mga braso?' 'Paano ko mararamdaman na gigisingin araw-araw sa kama kasama siya?' 'Ang pagkakaroon ng kanyang mga anak at magpakasal?' Huminga ako ng malalim sa lahat ng mga bagay na automatic na hindi ko kayang abutin at hindi ko kaya. Tinapos ko ang aking tanghalian at bumalik ako sa trabaho. Pagdating ko sa desk ko, mayroong isang folder na kailangan ng lagda ni Mr. Hollen. Kinuha ko ito sa desk ko at kumatok sa kanyang pinto na hawak ang folder sa aking mga kamay. 'Pasok!' isang boses ng babae ang tumawag mula sa tawanan. Ano ang hell? Binuksan ko ang pinto at nakita ko ang bastos na babae na nakaupo sa kandungan ni Mr. Hollen habang nakabaon ang kanyang mukha sa kanyang pekeng dibdib. Oo nagseselos ako! At nasaktan. 'Ano ba 'yun?" tanong niya, na itinataas ang kanyang ulo at tumingin sakin. Nakita ko ang sarili ko na binigyan siya ng malamig na titig habang itinapon ko ang folder sa kanyang desk. 'Kailangan nila ang lagda mo,' sabi ko sa kanya. Tinalikuran ko ang nakakabahalang paningin sa harap ko at bumalik ako sa desk ko. Narinig ko siyang tumatawa habang papalabas ako. Umupo ako sa desk ko at nagsimulang sumagot ng mga email mula sa iba pang mga investor sa kanyang ngalan. Mukhang masyado siyang abala para gawin iyon ngayon. Tumunog ang aking linya. Gusto niya akong bumalik sa kanyang opisina. 'Yes sir,' sabi ko, itinutulak ang pinto at nakatayo sa kwarto. Ang Dyosa-Demonyo ay nakaupo pa rin sa kanyang kandungan.