KABANATA 26

'Sabi ko sana, 'Pasen..'' Magso-sorry na naman sana ako. 'Nagso-sorry ka dahil nasaktan ko ang pride mo?" tanong niya na may nakakalokang tawa. Nakahiga siya sa upuan niya at nagpaikot-ikot. May ngisi sa mukha niya pero yung dilim sa mga mata niya, hindi nawala sa'kin. 'Oo.' 'Hmm.' 'Bakit mo 'ko ginugulo at pinaguguluhan ang isip ko? Minsan ang sungit mo tapos biglang mainit at isusubo mo pa yung dila mo sa lalamunan ko.' Kumikinang ang mga mata niya. Nawala yung dilim pero nanahimik siya, nakatingin lang sa'kin. Humarap ako para umalis. 'Saan ka pupunta?' tanong niya, humahaplos yung hininga niya sa leeg ko. Dun ko narealize na wala na siya sa upuan niya, kinorner na niya ako sa pinto ng opisina niya. 'Babalik... sa... desk ko,' sagot ko. 'Sinabi ko bang pwede ka nang umalis?' humaplos ulit yung amoy mint ng hininga niya sa'kin. Kahit di ko maintindihan, nag-iinit ako dahil dito, sumusuko sa boss kong master. 'Actually, oo... ikaw... uhmm, sinabi mo,' nauutal kong sabi. Tumingin ako sa mga mata niya. Yung mga kulay abong mata niya may bakas ng ginto sa paligid ng mga mata. 'Okay. Bumalik ka na sa desk mo,' sabi niya pero hindi siya umaalis para bigyan ako ng daan. Tinulak ko yung dibdib niya ng mahina. Hindi gumana. 'Pwede ba akong umalis?' tanong ko. Binigyan niya ako ng isa pang ngisi tapos umatras siya. Inabot ko yung doorknob pero hinila ako pabalik sa isang bagay na sobrang tigas. Napapikit ako nang bumuntong hininga siya ng malakas. 'Hindi ko alam kung anong ginagawa mo sa'kin, Jasmine Blackman. Hindi kita kayang pagtawanan kahit subukan ko pa.' Nayakap ako sa mga braso niya at nakahilig yung ulo ko sa dibdib niya. Komportable ako, parang dun ako nababagay. Sa kanya. Ganun lang. Nagiging perpekto ang mundo ko. Tapos naalala ko si Nanay at tumulo yung luha ko. Mabilis kong pinunasan yung luha ko para hindi tumulo sa mga braso niya na nakayakap pa rin sa bewang ko. Napansin niya. Hinarap niya ako para magkaharap kami. Yumuko ako para itago yung luha ko pero tinaas niya yung ulo ko. 'Bakit ka umiiyak?' tanong niya, tinaas niya yung kilay niya, 'Anong problema?' Gusto kong sabihin sa kanya kung ano talaga yung gumugulo sa'kin at sumisira sa kaluluwa ko pero hindi ko kaya. Nadismaya na ako at binigo ng isang taong nagsabi na bibigyan niya ako ng pera, hindi ko na kaya ang isa pang pagkadismaya. 'Wala. Okay lang ako.' 'Huwag ka ngang magsinungaling, Jasmine. Umiiyak ka. Bakit mo sasabihin na okay lang ikaw kung halatang hindi?' 'Pwede na ba akong bumalik sa desk ko? May mga dapat pang gawin eh.' Bumitaw siya sa pagkakayakap niya sa'kin. Bigla akong nilamigan. Mainit ako kanina tapos ngayon malamig na ako. Humarap ako at umalis na. Pumunta ako sa mga kabinet at nagsimulang ayusin yung mga files ng maayos ayon sa gusto ko at para madali ko silang mahanap. Hindi na ako umiiyak, ayoko nang umiyak. Nililinaw lang ng luha yung bigat sa dibdib ko pero hindi nito binubura yung dahilan. Ayoko ng umiyak. Ayoko ng tumulo yung mga luha na yun sa pisngi ko at pinupunasan ko pa sila. 'Hindi mo pa rin ba sasabihin sa'kin kung anong gumugulo sa'yo?' isang boses ang nagtanong mula sa likod ko. Alam kong siya yun. Humarap ako at nandun siya, nakatingin sa'kin na may pag-aalala. 'May kinalaman ba ito sa nanay mo?' tanong niya ulit. Tumulo na naman yung luha ko nang banggitin yung nanay ko. Leche! Sabi ko tapos na akong umiyak! Tumunog yung cellphone ko. Pumunta ako para kunin ito sa desk ko. 'Hello,' sagot ko. 'Miss. Blackman, si Dr. Shannon ito mula sa ospital.' Oh my God! Humanda ka sa balitang hindi mo kayang tanggapin. **POV ni Evan** 'HELLO KUYA!' dalawang boses na sabay na nagsabi pagkapasok nila sa opisina ko at bumagsak sa leather couch sa sulok. Hindi ko mapigilang ngumiti sa masayang dalawa. 'Anong ginagawa niyo dito?' tanong ko sa kanila, nakatingin pa rin sa computer ko. 'Dadaan lang kami para makita ka. At ikikidnap ka namin pagkatapos ng trabaho ngayon. Kakain sa labas ang pamilya,' 'Arrghh!' ungol ko. 'Tara na, bro,' protesta ni EJ. Kumatok sa pinto ko. 'Pasok,' sabi ko ng matigas. Pumasok si Jasmine sa opisina ko. Pula yung mga mata niya dahil sa luha. 'Magandang hapon,' sabi niya, nakatingin kina Emily at EJ. 'Hi,' sagot ni EJ. 'Hello,' sabi ni Emily na may maliit na kaway ng kamay. 'Mr. Hollen, tinawagan ako ng ospital tungkol sa nanay ko. Kailangan kong pumirma ng ilang papel, na nagbibigay sa kanila ng pahintulot na alisin....' sabi niya pero hindi niya matapos yung sinasabi niya. Tumulo na naman yung luha sa mga mata niya. 'Shhhh,' sabi ko, alam ko na kung ano ang mangyayari. Isang nakakakilabot na pakiramdam ang sumugod sa sikmura ko. Napatayo ako sa upuan ko at inalo siya sa isang yakap. 'Sige na. Gamitin mo lahat ng oras na kailangan mo,' sabi ko, hinihimas yung likod niya. Tumango siya, umalis sa pagkakayakap ko at lumabas na. Tumulo yung luha sa mga mata ko.