KABANATA 8
'Saan ka pupunta?" tanong ko sa kanya, nakataas ang kilay ko na parang nagtatanong.
'Uhmm... uuwi na. Hindi ba ako tanggal?"
'Hindi, Miss. Blackman, hindi ko naman sinabi yun. Na-promote ka bilang Personal Assistant pero bago ka magsimula, parang may iniisip ka. Kwento ka naman, anong nangyayari sa'yo?'
Biglang nagliwanag yung mata niya at ngumiti siya sa akin, nakakagulat.
'Pasensya na po sa abala, Ser. Mag-uumpisa na po ako agad,' sagot niya sa akin tapos pumunta na siya sa opisina ko.
Ang opisina ko ay dinisenyo para sa CEO at sa kanyang Personal Assistant para may privacy.
May mas maliit na opisina, sa labas mismo ng akin, kung saan siya magtatrabaho at gagawa ng kanyang mga tungkulin.
Ang lugar ng kalihim ay nasa labas ng parehong opisina at idinisenyo bilang lugar ng waiting room.
Sumunod ako sa kanya. Inayos niya ang kanyang mesa, inilagay ang kanyang mga notepad at ballpen sa abot-kamay, nilinis ang desk phone gamit ang hand sanitizer at inayos ito ayon sa kanyang gusto, pinunasan ang upuan at inayos ang taas nito para maging komportable siya. Umupo siya at may maliit na ngiti sa kanyang mukha na nagpangiti rin sa akin. Umiling ako at binura ang nakakabaliw na imahinasyon na pumapasok sa isip ko.
'Kumportable ka ba?' tanong ko sa kanya.
'Opo. Salamat po, Mr. Hollen.'
'Mabuti naman kasi may trabaho tayong gagawin. Kailangan nating pumunta sa isang meeting sa susunod na bente minutos at kailangan kita mag-take ng notes.'
Mas nilapit niya ang kanyang mga notepad at ballpen.
Tumunog ang linya niya.
'Ser, si G. Hoggers ulit,' sabi niya sa akin, 'Ita-transfer ko po ba sa extension mo o sasagutin mo po rito?'
'Ser?' tanong niya ulit.
'Mmhh,' sagot ko.
'May tumatawag po.'
Nakatayo pa rin ako doon, hinahangaan ang aking assistant na may pagpapahalaga at pagnanasa.
Anong nangyayari sa akin?
Tuluyan akong natulala.
'Sasagutin ko sa opisina ko,' sagot ko at mabilis na umalis na parang tumatakas ako sa pag-atake ng mga killer bees.
Pagkatapos ng mahabang tawag kay G. Hoggers, pagkatapos kong kailangan ipaliwanag sa kanya ng mahigit limang beses kung bakit hindi ako mamumuhunan sa kanyang negosyo at kinailangan kong pakinggan ang kanyang pagtatangkang manghikayat, ibinaba ko ang telepono, tumayo at bumalik sa isip ko ang mga iniisip ko tungkol sa aking assistant.
Tiningnan ko ang aking Rolex, well, sa tatay ko talaga yun... Kaya ko namang bumili ng sarili kong Rolexes pero gusto ko yung sa kanya. Sa tingin ko, bagay ng tatay at anak. Hindi maiintindihan ng lahat.
10:56 ng umaga na. Lumabas ako ng opisina ko at nakita ko si Miss. Blackman sa kanyang mesa.
'Handa ka na ba?' tanong niya nang makita ako.
'Oo,' sagot ko, inaayos ang aking limang libong dolyar na suit bago pumasok sa aking boardroom.
Sa meeting sa boardroom
'Sa tingin ko, dapat tayong mamuhunan sa kumpanya. Isa itong napaka-kapaki-pakinabang na kumpanya at magiging maganda ang ating mga kita. Wala akong nakikitang dahilan kung bakit hindi mamumuhunan,' protesta ni Miss. Rhino sa mga kasosyo.
Pinagpilitan pa rin niya ang tungkol sa walang kwentang proposal na hindi ko na inaprubahan at ang katotohanan na hindi siya nakinig sa aking huling mga salita ay hindi nagustuhan.
'Nasaan ang ebidensya nito?' tanong sa kanya ng isa sa mga kasosyo.
'Well narito ang mga financial statement at ang mga kita, kita at pagkalugi,' sagot niya at iniabot ang isang folder sa isa sa mga dating investor at kaibigan ng aking ama.
'G. Arkisa,' sabi ko, nililinaw ang aking lalamunan at inaayos ang aking kurbata, 'Nagkaroon na kami ni Miss. Rhino ng pag-uusap tungkol sa eksaktong proposal na ito at hindi ko ito inaprubahan dahil hindi ito makikinabang sa kumpanya ng aking ama sa anumang paraan, hugis, o anyo.
Hindi kami mamumuhunan ng tatlong milyong dolyar sa isang kumpanya na mas maraming pagkalugi kaysa kita sa loob ng limang taon at yun ay simpleng common sense.'
'Pero Mr. Hollen, ang mga pagkalugi ay menor de edad limang taon na ang nakalipas nang ang kumpanya ay napunta sa isang financial pothole at sigurado akong bawat kumpanya ay may mga hamon, kahit na sa iyong ama,' sagot ni Miss. Rhino sa akin na may magalang na tono ngunit may bastos na kahulugan sa likod nito.
'Makinig ka! Hindi ako diyos. Hindi ako magbibigay ng mga kahilingan para lang masiyahan ang sinuman. Hindi ako sumang-ayon na may mga dahilan, hindi ako hindi sumang-ayon dahil gusto ko o kaya ko. Hindi ako mamumuhunan. Hindi ito mangyayari at yun ang tapos,' sabi ko, dahan-dahang kumukulo ang dugo ko.
'Mga kasosyo, naririnig ba ninyo ito?' tanong ni Miss. Rhino sa kanila na parang kaya nilang lagpasan ako.
Ha, baliw talaga ang babaeng ito.
Hindi namin siya pinansin at nagpatuloy sa mga sitwasyon na mas may interes sa amin.
Pagkatapos ng pagpupulong at umalis na ang mga kasosyo, nanatili si Miss. Rhino upang lapitan ako nang direkta.
'Isa kang teribleng amo at napakasamang tao. Naghahanap ako ng interes para sa kumpanya ng aking kapatid at alam mong alam mo na kaya mong baguhin ang sitwasyong pinansyal para sa kanila.'
'Kung hindi nila ako hahayaan na bilhin sila, hindi ako mamumuhunan sa anumang bagay doon.'
'Hindi mo palaging mabibili ang isang tao, Evan. Hahayaan mo bang bilhin ng isang tao ang Hollen Tower?'
'Walang sapat na pera sa mundo para bilhin ang Hollen Tower. Nakatayo kami sa isang minahan ng ginto, hindi sa dumi. At hindi ko gusto ang iyong tono, mahigpit kong iminumungkahi na baguhin mo ito,' binalaan ko siya.