KABANATA 37
'Hi Nanay," bati niya sabay halik sa magkabilang pisngi.
'Hi, mahal. Kumusta ka na?" tanong niya.
'Ayos lang naman. Nanay, ito nga pala ang ka-date ko, si Jasmine Blackman. Jasmine, si Emma Hollen, ang nanay ko," pagpapakilala niya na may ngiti na parang tuwang-tuwa na ipakilala ako sa kanya.
'Hello, mahal at welcome sa bahay namin," sabi niya agad at niyakap ulit ako.
'Salamat po," sagot ko.
'Maupo ka muna, please," pag-aya niya.
Umupo ulit kami ni Evan.
Ang hapunan ay isineserbi ng dalawang chef at ni Dory.
'Sir, may isa pa pong bisita," sabi ng lalaking nakasuot ng itim na uniporme habang papasok sa kwarto.
Siguro security guard siya.
'Hindi. Nandito na ang lahat," sagot ni Mr. Hollen.
'Sabi niya, imbitado siya," sagot niya.
'Sino?" tanong ni Mrs. Hollen, sabay tingin sa pinto.
'Hello, everybody," bati ni Jessica na may malawak na ngiti sa mukha habang naglalakad papasok.
Napatigil ang lahat, kasama na ako.
POV ni Evan
Hell No! Hindi ko hahayaang sirain ni Jessica ito.
'Anong ginagawa mo dito?" tanong sa kanya ni Nanay na may masungit na simangot. Ayaw na ayaw niya kay Jessica simula pa noong high school. Pati ang kakambal ko.
'Hindi ka imbitado dito kaya bakit hindi ka na lang umalis at wag ng magpahiya sa sarili mo!" singhal sa kanya ni Emily.
'Excuse me," depensa ni Jessica.
'Hindi! Excuse KA!" sigaw ni Emily.
'Lahat, ako na ang bahala dito," sabi ko habang tumayo at lumapit kay Jessica. Inilagay ko ang kamay ko sa likod niya at inakay siya palabas ng dining room area na walang ibang gulo.
'Ano bang iniisip mo?" Nagagalit na ako.
'Gusto ko lang naman makisali sa inyo ng pamilya mo sa hapunan."
'Paano mo ba nalaman yun? Hindi kita inimbitahan."
'Nag-post ang kapatid mo ng lamesa sa instagram at isa ako sa mga follower niya kaya nakita ko."
'Hindi ibig sabihin nun na pwede ka na lang sumulpot ng ganito Jessica. Isa itong kawalang respeto at hindi maganda sa paningin ni Nanay."
'Dahil ba may date ka na? Anong ginagawa niya dito?" singhal niya, sabay hawak sa bewang niya.
'Inimbitahan ko siya," sagot ko.
'Ano! Ang assistant mo? Inimbitahan mo ang assistant mo sa hapunan na ito pero hindi mo ako kayang imbitahan?"
'Alam mo, hindi ko na gagawin ito sa iyo. Umalis ka na lang."
'Evan!"
Itinuro ko ang direksyon ng main entrance doors. 'Umalis ka na!"
Tumango siya at naglakad palabas ng pinto habang naglakad ako pabalik sa dining room nang hindi na nililingunan si Jessica.
'Umalis na ba siya?" sigaw ni Emily.
'Pasensya na kayo sa lahat, lalo ka na Jasmine," paghingi ko ng paumanhin.
'Ayos lang iyan, anak, alam naman ng lahat na baliw siya," biro ni Tatay na nakakuha ng tawanan mula sa amin.
Ang atmosphere ay naalis na sa biglang pagdating ni Jessica at ang hapunan ay maayos na nagpatuloy. Hawak ko ang kamay ni Jasmine sa ilalim ng lamesa sa buong oras.
Pinaghanda ni Nanay ang mga chef ng fried rice na may mixed vegetables, marsh potatoes na may cranberry sauce o gravy, baked chicken at o baked fish, vegetable salads, lasagna at macaroni pie.
Isang fine French wine ang isinilbi mula sa wine cellar ni Tatay.
Sa paraan ng pagkain ni Jasmine, alam kong nag-enjoy siya.
Para sa dessert, may strawberry cheesecake kami.
'Mahilig kaming magkapatid sa strawberry cheesecake," mahinang sabi niya sa akin.
'Paalalahanan mo ako na ipa-box ng mga chef ang isang slice para sa kanya kasama ang hapunan bago tayo umalis," sabi ko pabalik.
Tumango siya ng oo.
Nang matapos ang dessert, at nag-uusap na sina Nanay at Tatay at Halley at Martin tungkol sa 'the good old days', nagpaalam na ako kasama si Jasmine.
'Aalis na ba tayo?" tanong niya, hawak ang kamay ko habang naglalakad kami patungo sa elevator.
'Hindi. Dadalhin kita sa taas," sagot ko.
Nang makarating kami doon, pumasok kami sa kwarto na kinalakihan ko noong bata pa ako kasama ang mga magulang ko.
'Dito ako natulog noong bata pa ako at bago ako nagkaroon ng sariling bahay."
Lumingon siya, tinitingnan ang larawan ni The King Of Pop: Michael Jackson na nakadikit sa dingding.
Mahilig ako kay Michael Jackson. Edi ano ngayon?
Lumabas kami sa balcony na nakadikit sa kwarto. Ang langit ay may mga bituin sa lahat ng kaluwalhatian nito at si Jasmine ay marahang hinila sa aking mga bisig.
'Pwede na akong manatili ng ganito habangbuhay," sabi ko sa kanyang tainga.
'Kasama ako?" tanong niya.
'Oo naman, kasama ka. Ikaw lang."
Tinamaan ako ng matamis niyang amoy at ang init niya ay yumakap sa akin nang madali. Hinalikan ko ang noo niya, iniisip ang mabilis na tibok ng kanyang puso.
POV ni Jasmine
Nakayakap ako sa kanya habang nakatingin kami sa langit mula sa kanyang patio.
Malaki ang epekto sa akin ng yakap niya at sana hindi niya naririnig ang mabilis na tibok ng puso ko.
Dinala niya ako pabalik sa kwarto at agad na tinungo ang mga labi ko. Hiniwalay niya ang ibabang labi ko gamit ang kanyang dila at naglapat ang mga labi namin. Isinuko ko ang sarili ko kaagad sa bawat hawak niya at ang romantikong halik sa pagitan namin. Ang mga paa ko ay nagsimulang gumalaw paatras sa direksyon ng kanyang kama.
Tumama ang pwet ko sa kutson at nakalutang siya sa akin, hindi tinatapos ang halik para sa kahit ano pa man. Gumagala ang kanyang mga kamay sa katawan ko at natagpuan nila ang daan sa ilalim ng palda ko. Kinilabutan ang balat ko habang naglalakbay ang kanyang bibig sa leeg ko at ang kanyang kamay ay gumagalaw pataas at palapit sa aking pribadong lugar.