チャプター12
チャプター12：俺たちのほんのちょっと
ローズ・アマラPOV
え、マジで、結婚するってこと、確定させるつもりってこと？ うん、そうみたいだ。その言葉のせいで、一瞬、言葉が出なくなっちゃって、手足も止まっちゃって、彼のシャツを掴む力も弱まっちゃった。なんか、さっきアドレナリンがドバっと出たこととは関係なく、胸がすっごい勢いで上下してる。
彼が俺を抱きかかえてる姿をじっと見つめてた。彼の顎の男らしいラインとか、真っぐだけどちょっと曲がった鼻とか、そういうとこを。つまり、俺の許可のおかげで、今や旦那ってことになってる男の顔を。
あの神父さんが「死が二人を分かつまで」って言った瞬間、過去のことがフラッシュバックしてきて、マジで逃げ出したくなったんだよね。もう二度と振り返りたくなかった。あの時の傷がまだ心に残ってて、今回も同じことにならないか、すっごい不安だった。なんでかって？ 俺が彼に好き放題やらせたら、永遠に終わらない気がしたから。
我に返った時には、もう彼は車に着いてて、助手席のドアを開けてた。
彼の腕の中から逃げようとして、必死にもがいて「離して」って言った。
「嫌だ。」
「レイブンおじさんとベラがどうしてるか、見に戻らないと。」
「大丈夫だよ。ハーデスとか他の人たちが、お客さんのこと見てるから。」
「でも…」
俺がまたじたばたしないように、彼のゴツい、力強い手が俺の首にのっかった。彼の荒々しい目が、俺の顔から数センチのところで見つめてくる。「結婚式なんだから、他の人のことばっかり心配すんな。」
俺はきつい口調で言おうとしたのに、ほとんど囁き声みたいになっちゃった。「これは、本当の結婚じゃないんだから。」
「いや、本当だよ。神様と、その聖なる使いたちの前で『誓います』って言ったんだから。」
「あなたは、そういうの信じてないでしょ。」
彼はニヤリ。「覚えてるんだ。俺のこと、そんなに好きだったの？」
俺はため息をついて彼から顔を背けた。でも、彼はまだ俺の首を掴んでる。「勘違いしないでよね。役に立つことしか覚えてないだけ。」
「俺が教えたこと、まだ覚えてるんだ？」
俺は唐突に「覚えてない」って言った。胸はまたドキドキし始めた。そこが問題じゃないんだよ。
彼の声は少し低くなって、「じゃあ、何が問題なんだ？ ああ、俺がそういうのを信じてないから？ そういうこと？」
「そうだよ。」
「お前は信じてるんだ、ってこと。」
「誰がそう言ったの？」
「生粋のお姫様、お前はあの連中が信じてることはなんでも信じるんだ。」
俺は拳を握りしめて、彼の胸を殴った。彼は俺を許してくれたけど、明らかに居心地が悪そうだった。
「今夜はお前のことで手一杯になりそうだね、早い時間にね？」
「チンポをちゃんとしまっておきたいならね。」
彼の目の周りの笑いジワが薄くなって、キラキラしてきた。彼は指で俺の肌を撫で、お腹の底にビリビリくるような感覚が走った。
「ああ、ちゃんとそこにしまっておくよ。そして、その生意気な口を黙らせるのに使うかもしれないね。お前の唇が俺のチンポを包んだら、何も言えなくなるだろう？」
彼がその言葉をそのまま言った時、全身に震えが走った。だから、その反応を隠すために何かを言い出した。「たぶん、お前が棺桶に入ってる時かな。」
彼は俺の耳に口を近づけて、熱い息だけが肌に触れるように言った。「花嫁なのに未亡人になること想像するのは、縁起悪いよ、お姫様。思ったより早く、そうなるかもしれない。」
彼の言葉は、まるで電撃のように俺に襲いかかってきて、俺は後ずさった。「な、なにが言いたいの？」
彼は俺を立たせてから、助手席に押し込んだ。彼の言葉しか頭になくて、抵抗できなかった。まさか、思ってたより早く離婚するって意味？
運転席に入ったイーサンに視線を向けた。
「一体、なにが言いたいの？」
彼が俺にシートベルトを締めてくれる時、全身が俺の方向に曲がって、独特のフレッシュな香りが俺の感覚を襲った。彼は一瞬止まって、手のひらを俺のお腹に当てた。そこには血の染みが残ってる。彼の口は、俺の顔から数センチしか離れてない。
「俺たちの人生は血から始まった。」彼はきっぱりと言った。「どんな結末になると思う？」
予想外に、喉が詰まって飲み込んだ。「俺たちは自分たちの運命を作るんじゃないの？」
「すべての行動は、いつも俺たちが辿る運命に戻るだけなんだ。」嘘だ。それは最初から決まっていたんだ。」
少し時間がかかったけど、ついに彼の目に宿る決意に気がついた。いつものやつじゃない。朝起きて鏡を見た時に出るようなやつじゃないんだ。もっと暗くて、もっと凶暴で、たとえすべてを飲み込むことになっても、たとえ自分自身を犠牲にすることになっても、成功を掴もうとするやつ。
この数年間で、イーサン、お前になにがあったの？
また彼の罠にハマらないって決めてたのに、そんなこと考えて、口に出しちゃった自分を呪った。
「なんで俺と結婚したの？」過去一週間ずっと聞こうと思ってたことを、俺は呟いた。
「そうしたかったから。」
「それじゃ答えになってない。」
「お前に必要なのは、それだけだよ。したかったから結婚したんだ。お前はもう俺の妻だ。そして、それだけは、何があっても、誰にも変えられない。お前自身でさえも。」
「お前の人生を地獄にしてやるから、覚悟しとけよ。」
また彼の迷宮に迷い込まないって決めたのに、そんなこと考えて、そんなこと聞いてる自分が嫌だった。過去一週間ずっと聞こうと思ってたことを、俺は呟いた。「なんで俺と結婚したの？」
「そうしたかったからだよ。」
「答えになってないよ。」
「お前は別の答えを必要としてない。俺はお前と結婚したかったからしたんだ。お前はもう俺の妻だ。そして、それだけは、何があっても、特にお前には変えられない。」
「覚悟しとけよ、地獄にしてやるから。」
「ああ、とっくにできてるよ。」彼は俺の額にキスした。予想外の優しさで、俺は固まってしまった。彼の唇は一瞬そこに留まって、その瞬間と、その新鮮さを味わうように。イーサンは今まで、俺の額にキスなんてしたことなかった。まあ、させてなかったってのもあるけど。でも、今の彼は、自分のしたいようにする気満々みたいだ。
俺が抗議する前に、彼は後ろに下がった。でも、彼の唇の跡は俺の肌に残り、まるで野火のように燃えてる。
「お前が連れてくる地獄のために。」イーサンはそう言って、後部座席から半分空になったジャックダニエルのボトルを取り出して、一口飲んでから、俺に差し出した。
俺は彼の手に持ってたボトルを奪って、大きく煽った。「それに乾杯。」彼は駐車場から車を出しながら、笑って、俺に横顔を見せた。
他の人たちが通らないから、ゴーストとかハーデスとかは見えなかった。でも、銃声が止んでたから、攻撃は終わったんだと思う。
もしあの隣に座ってるバカがいなかったら、俺はレイブンおじさんとベラを家まで安全に連れて帰れてたはずなのに。
また彼の笑顔と顔に見入ってたことに気づいた。すごく誠実で、楽しそうに見える。でも、全部彼の素晴らしい仮面のほんの一部なんだ。心から笑った回数なんて、片手で数えられるくらい。まるで同じ顔じゃないみたいに、唇は動くけど、目は笑ってない。
「俺のこと、魅力的だって思ってるんでしょ。他の人の視界から外れるまで、我慢してよ、お姫様。」
俺はもう一度ボトルから口をつけて、焼け付くような液体を首に流し込みながら言った。「何のことだか、わかんない。」
「それがお前らしくていいよ。でも、お前が素直なフリしてるの、好きだよ。」
俺はまた大きく飲んで、後味が嫌で顔をしかめながら言った。「黙ってて。」
彼はウィンクした。「液体勇気だね。」「いいね。」
「ケツにぶちこむためにボトル空にしちゃおうかな。ってか誰が液体勇気なんて言った？」
また彼は言った。「お前がそんなに俺のこと、性的対象として見てるなんて知らなかったよ。でも、飲みすぎんなよ、お前、酒弱いんだから。」
「もう弱くない。過去形。」
彼は眉をひそめて、「マジ？」って言って、少しの間、運転から俺に注意を向けた。
俺は今までで一番大きい口を開けて、燃えるような後味に耐えながら、ボトルを飲み干そうとした。「ボトル全部いけるよ。」
「もし、それが条件なら。」
俺は目標を続け、彼に顎を突き出した。ジャックダニエルのボトルを今の戦争とみなし、彼は近所を車で走り抜けながら、俺は飲み干した。
イーサンは時々、変な顔をして俺を見てたけど、すぐに運転に集中した。
車が止まる頃には、俺はもう酔っ払ってた。空になったボトルを彼の顔に突き出した。俺はニヤリ。「終わった。」って言って、最後に笑った。
騒音を止めるために、俺は口を覆った。
「あらまぁ。完全に酔っ払っちゃった。」