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CHAPTER FORTY-ONE: 旦那様
ローズ・アマラの視点
二週間経ったけど、そんなに経った気がしないんだよね。だって、そんなに大きなことは起きてないんだけど、なんか色々あった気がするんだ。
レイブンは、約束通りにイギリス人への攻撃を開始するよう部下に命じた。残酷で、容赦なかった、まるで人みたいに。俺たちの仲間で死んだのは二人だけだったけど、あいつらのほうがずっと多かった。
トリオは、自分たちの居場所がない戦争にはまだ及び腰みたい。今はイタリア人が味方についているんだけど。ミン・ハオは交渉に応じそうだったから、フォン・ハーデスが俺に話を持ちかけるように言ってきたんだ。でもイーサンは、その話にすごく興味を示したんだよね。俺がミン・ハオと二人で話すことに反対したんだ。
まだ療養中だから、とりあえずはイーサンに従うしかないけど、長期的には、俺たちは自立できないってことは分かってる。もしアイルランド人が味方を入れてきたら、ファミリーだけではどうにもならないだろうし。
攻撃があった以外は、なんだか幸せな日々を過ごしてる。朝早くから、ゼスとエイヤと俺で散歩したり、会社の財務情報を見たりしてる。
イーサンのビジネスに対するやり方は、俺には意外で、その専門知識は俺といい勝負なんだよね。どこでそんなアイデアを思いついたのか聞いたら、彼は自分の「ファミリー」のせいだって答えたんだ。最近俺に話してくれたファミリーのこと。今まで俺が全く知らなかった、自分の人生のある一部分について語ったんだ。
何事もなく一日が終わっても、安心感はないんだよね。嵐の前の静けさっていうか。
ベルが晩御飯の時に話してくれたんだけど、あの銃撃の時に嵐はもう起きてたのに、なんでまだ始まりにしか感じないんだろう？ エイヤは、あの襲撃の二日後に、イゴールのワイングラスからDNAサンプルを取ることができなかったって言ってきたんだ。襲撃の邪魔が入って、DNAを保存できなかったらしくて。最近のイゴールとの面会でも、イーサンに忙しくてDNAサンプルを取れなかったんだけど、近いうちに手に入れるつもり。
イーサンが自分の血の中に倒れているのを見た時、俺は、やっと手に入れた彼をまた失ったんだって思ったんだよね。だから、ここ数週間は彼のそばにいて、彼がゆっくりと回復していくのを見てたんだ。あんまり仕事場には行けなかったし、行ったとしても、いつも仕事を持って行ってた。
大変だけど、イーサンがまた元気になれるように、同時に二つの生活を何とか両立させてるんだ。彼の回復は順調だよ。ハリリ博士も、彼の強い免疫力に感心してた。
レイブンは、昨夜、リーダーたちとの食事会で、正式に彼を尊敬する顧問として紹介したんだ。公式なセレモニーはなかったけど、イーサンはもうレイブンの側近の一員なんだよね。もし数週間前だったら、イーサンがこんなに俺に近づいたことに警戒したかもしれないけど、自分の命をかけて俺とレイブンを救ってくれた今となっては、そんなこと考えられない。
俺たちの間にあった溝は、少しずつ埋まり始めてるんだ。結婚して以来初めて、純粋に肉体的なものだけじゃない、何か繋がっているものが感じられるんだ。
誤解しないでほしいのは、イーサンとセックスをするのは、ものすごく強烈だってこと。どれだけ解放されるか、言葉では言い表せないくらいなんだ。イーサンは、銃で撃たれてから数日後には、俺とやりたがってて、同じ部屋にいる時はいつもその話ばっかりしてたんだよね。それで、俺は彼の傷を守るために、彼の上に跨って彼に乗ろうとしたんだ。
でも、彼は突然俺を仰向けに倒して、俺が彼の名前を叫ぶまで、俺を犯したんだ。それから、それが習慣になったんだ。俺は彼に乗ろうとして、最初は彼は協力してくれて、俺に優越感を与えてくれるんだけど、すぐにそれを奪い返すんだ。少なくとも俺にとっては、もはや優越感とかじゃなくて。毎回俺たちの間に生まれる緊張感と相性なんだよね。
彼の腕の中にいることが、一番楽しいんだよね。
多分、イーサンはそれによって得られる力とか支配に興味があるんだと思う。俺がベッドで彼と格闘して、彼が俺をコントロールできるようになるのが好きなんだよね。俺が無力な状態になるのを見るのが好きなんだ。俺の喉を掴むのも好きだし。俺が彼のものになって、彼の名前を呼んで、もっとゆっくりとか、もっと速く、もっと激しくとかって懇願するのも好きなんだよね。彼はそういう行為が好きで、それを恥ずかしがったりしないんだ。
俺は彼のそういう面にもう夢中で、彼が傷ついてても、完全に解き放たれるんだ。あんな夜は、彼は子供みたいにスタミナがあって、止まることなく続けたんだ。俺は、俺の足の間の心地よい不快感よりも、彼が縫合部分を破裂させて、大惨事になるんじゃないかって心配してたんだよね。
幸い、それは起こらなかったけど、俺は自分の持久力を甘く見てて、次の日はほとんど歩けなかったんだ。イーサンは、ずっとそれをからかってた。俺がその試練をうまく乗り越えるたびに、彼の目は喜びで輝くんだよね。邪魔が入らなければ、俺たちの会話は永遠に続くんだ。
イーサンのための理学療法として始まった、庭での朝の散歩は、今では俺が毎日楽しみにしているものになったんだ。イーサンと俺はよく意見が合わないんだけど、彼の腰に腕を回して話すのは、穏やかな気持ちになれるんだよね。
今日は早く起きて、朝食作りの手伝いをすることにしたんだ。料理なんてずいぶん長いことしてないんだけど、キッチンのみんなと一緒に挑戦してみた。エイヤとゼスが俺のこと、変な顔で見てるんだけど、無視した。
俺がやってることが型破りでも、関係ないじゃん？ 父と一緒に住むようになってからは料理してないけど、お父さんと一緒に住んでた頃は、結構うまくやってたんだよね。十六年も前のことだから、記憶は完璧じゃないけど、きっと大丈夫。
パンケーキを焼いて、トーストにジャムを塗ったんだ。トーストがちょっと焦げちゃったけど、イーサンは俺のために色々してやったんだから、文句言う権利ないよね。いや、別に彼の為にやってるんじゃないんだ。俺のせいで彼があんなことになったことに対する罪悪感からやってるだけ。もう終わり。それだけ。
ピクニックバスケットを用意して、それを持って二階に行こうとしたら、イーサンがもうドアの前で待ってたんだ。彼は白いシャツといつもの黒いジーンズを着てた。彼の傷は服と包帯で隠されてるけど、胸の穴はなんとか見えたんだよね。
彼が撃たれた時の記憶が頭の中でフラッシュバックしてきて、うまく話せなくなった。それらが徐々に薄れていくと、彼のすごく独特な香りが俺を圧倒したんだ。
いつものように、イーサンは俺の腕に手を置いた。
「おはよう」
「おはよう。今日はもっと元気になった？」
「昨日、お前を犯して、カバーが破れた後で、まだそんなこと聞いてるのか？」
俺の顔が熱くなって、誰かに聞こえてないか、あたりを急いで見回して、「イーサン！」って叫んだ。
「なんだ？」
「もし誰かが聞いてたら、どうするの？」
「やつらもそういう性癖あるだろ。オーディオポルとかあるのか？」
「あんたにチャンスはないわよ」
「お前とセックスしたから？ そのバッジは喜んで受け取るよ」
「すべてをそんなに恥知らずに扱うことに対して」
「もう結婚してるんだ。神聖な結合には、セックスが含まれるって広く認められてるだろ」
彼は変わらない。俺がそういう基本的なことを言うのをやめさせられる可能性はゼロなんだ。俺が頑張れば頑張るほど、彼は俺をイライラさせようとする努力がもっとクリエイティブになるんだ。でも、もし俺が彼のそういう部分をこっそり楽しんでるんだとしたら、本当にイライラしてるのかな？
「もう行ってもいい？」って聞いたんだ。
まだダメ。彼の声は欲望で震えて、「俺のゴージャスな奥さんが今日はどんな感じか知りたいんだ。昨夜は俺の汁がお前の中にあった状態で、よく眠れたか？」って言ったんだ。
「やめて」
「なんで？ お前がそのファッキンセクシーな声で、『もっと強く、イーサン』ってつぶやいてた時は、誰も気にしてなかったのに」
俺がその効果を打ち消そうと頑張っても、俺の血は両方の耳とコアに同時に流れ込んできてるんだ。彼がこんなに露骨に、周りを気にせずに話す時、奇妙な快感が俺を襲うんだ。彼みたいなのは、俺たち二人だけなんだよね。
「それで？」
彼は俺の肩を肘で叩いた。「俺の質問に答えてないぞ。今日はどんな気分だ？」
「痛い」って俺はつぶやいた。
「部屋に行ったら、もっと気分が悪くなるぞ」
「イーサン、まだ療養中なんだから」
「悪魔みたいに不滅なんだ。心配することはない」
それが問題なんだよね、俺は心配してるんだ。彼はもう二度も弾丸を避けたのに、三度目は間違いなく彼を殺すだろうって心配してる。俺は彼に集中して、その嫌な考えを頭から追い出そうとした。
旦那様。