チャプター11
１１章：結婚式の敵
ミン・ハオ
彼の護衛より近くにいて、もっとスリムで、地下で働く暗殺者のオーラを漂わせている。式が始まったときにはジャケットを着ていたから、なくしてしまったんだろう。今は黒いシャツとジーンズだけだ。彼の護衛みたいにアジア系の目をしてるけど、もっとダークで謎めいてる。髪は長く、真っ黒で、後ろに束ねてて首の後ろまで届いてる。
彼の顔は他の人たちより大きくて、おとなしい美しさがその役柄に合ってる。
カイは危険な人物で、地元のヤクザの株主だ。彼は今でも俺たちの味方で、会社にとって賢い投資対象なんだ。
「何してんだ、ミン？」って俺は叫んだ。両手を体の横に広げながら。
彼は少しの間を置いて、完璧なアメリカ英語で優しく言った。「俺は、むしろ君にそう聞きたいな。」
「マジで何の話？」
「君の結婚式で暗殺を実行できるとは思ってなかったのは認めるけど、二度と同じ過ちはしないよ。」
「暗殺？」
彼のシャツから血が滴ってるのに気づいた。側に手を当ててた。生地が黒かったから、さっきは気づかなかったんだ。
「メッセージは何？ アマラさん。俺を脅せると思ってんの？ スナイパーが外したか、それとも…故意にさせたとか。」
彼の雇い主の言葉で、彼の護衛はますます緊張し、銃へのグリップは殺人的になる。いつ撃ってもおかしくない。こんな風に死ぬなんて考えられないけど、理性にしがみつく。それだけが価値があるから。
「スナイパーなんていないよ。」
答えは、「いるよ。」
兄弟団が今まで雇ったスナイパーは、俺と一緒に祭壇に向かってた。
「別の、雇われたスナイパーかもしれない。」
「そして、俺の結婚式で家族を脅迫するために、彼らを雇ったとでも？」
最初は信じられなかったけど、時間が経つにつれて、ますますあり得ると思えてきた。ミンの後ろに影が現れて、彼の頭に銃を突きつけた。イーサンの顔を見たとき、俺の呼吸は荒くなった。彼は、しっかりした足取りとしっかりしたグリップで、ライフルを持ってないようだった。
「護衛に銃を置かせろ。」
ミン・ハオの様子は、何も起きてないかのように無表情だ。「アマラさんが認めるまで。」
「それなら、お前の遺体は護衛が回収することになるぞ。」
「それに、お前の妻の遺体も拾うことになる。」
俺は彼の偏見のない黒い目を見て、「やってない。」って言った。「家族を危険にさらすようなことは絶対にしないってわかってるでしょ。」
「より大きな善のために、仲間を犠牲にすることはできる。」
「俺たちはそんな兄弟団じゃない。みんなのために、みんなが一つ。」
窓が割れる音が聞こえて、「嫌。」って答えた。そこにスナイパーがいるなんて、子供でもわかるだろうに。
「誰だと思う？」
「イギリス人。」って俺は自信を持って言った。「君はたまたま銃撃戦に巻き込まれたか、それとも味方だから連れて行かれるのか。彼らは俺たちを狙ってるんだ。レイブンおじさんが標的だった。」
護衛は銃を下ろし、ミン・ハオに二本指でジェスチャーをした。イーサンは彼の後ろから消えない。たぶん、護衛に彼を撃つようにすぐに命令したからかもしれない。
彼は「どっちだと思う？ 事故？ それとも故意？」って聞いてきた。
俺はためらうことなく、「故意。」って言った。
「もし事故なら、そんなにラッキーじゃなかったはずだ。」
彼は、口から血が滴るのを止めようともせず、俺に近づいてきた。大したことじゃないかもしれないけど、それでも傷だ。
「会社を辞めるんだ。」
俺は不思議そうに「レイブンおじさんじゃなくて？」って聞いた。
彼は俺の腰を指して、「レイブンおじさんじゃない。」って言った。俺は彼の視線を追って、お腹と手首に血が付いてるのに気づいた。うろうろしてる間に気づいたんだろう。
「結婚おめでとう。」
彼は俺の手を握ろうとしたんだろうけど、イーサンが俺たちの前に来て、俺から見えなくしたんだ。
「彼女を殺すと脅迫した後に、触っちゃダメだ。」
ミン・ハオの顔は見えないけど、声のトーンに笑ってるのが聞こえた。「いいだろう。またの機会に。」
護衛は頭を下げて敬意を表してから彼に従った。彼らが去った後、イーサンは物凄く早く振り返ったから、俺は恐怖で後ずさった。彼は今までこんな顔をしたことがなかった。彼の怒った目と、普段着けてるマスクがないおかげで、彼の内側の本当の姿が見える。そして、何に気づくかって？ まあ、誰にもわからない。複雑すぎるから。
「何でこんなところにいるんだ？」
俺は、彼の磁石みたいなグリップから逃れるのに、一瞬だけ苦労した。「一緒に行くって言ったでしょ。」
「そして、そこにいろって言った。」
「結婚したばっかりだからって、何でも命令できるわけじゃないでしょ。」
彼は車を蹴って、アラームを鳴らした。「くそったれ、ローズ。彼が撃ってたら、君は生き残れたのか？」
「彼は俺たちの味方だから、ありえない。」
「もし、君が味方じゃないって決めて、レイブンおじさんに伝えるために殺したら？」そんなことはしないわ。
問題は、「もしそうしたら？」
「何とか逃げたと思う。」
「弾が体に当たったら、死から逃れる方法はないってわかってる？」
俺はうなずいた。彼がまだこの話をしてるのか、それとも全く別の話をしてるのかわからないけど。俺たちには違うスキルがあって、それは認めてる。俺にとっては、これはかなり悪いことになってたかもしれない。
彼は俺を花嫁のポーズで抱きかかえて、俺の背中に手を回したから、俺は叫んだ。支えにするために、彼のシャツに指をかけてる。
「何してるの？」って質問。
「そろそろ結婚を終わらせないと、プリンセス。」