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チャプターエイティーフォー
イーサンの視点
アマラさんへ
そんな風に呼ばれるの嫌だって知ってるけど、これを書くには、ちょっと距離が必要なんだ。
初めて会ったとき、ただのわがままなお嬢様かと思ったけど、あなたはすごく真面目な子だってわかった。誰にも指図されなくて、自分の意見をちゃんと持ってた。それだけじゃなくて、自分より弱い人のために行動するのが使命みたいで、たとえそれが、あなたよりも力のある人に逆らうことになっても。
で、話はここからなんだよね。君に近づこうとか、君についてこんなに色々知ろうとか、全然思ってなかったんだ。俺の最初の目的は、ニコライの情報を使って、おじさんの動きを遠くから監視することだった。
それが、いつからか、目的がぼやけてきたんだよね。いつからか、新しい日が楽しみな理由が、自分の壮大な復讐計画じゃなくて、君だったんだ。
君と過ごす時間が長くなるほど、俺の鎧は剥がされて、君はどんどん深く心に刻まれていった。色んなことを見れば見るほど、俺の目的はぼやけて、自分がどれだけ取るに足らない存在なのかって感じて。君が躊躇なく自分の目標に向かっていくのを見てると、俺の存在意義そのものがわからなくなってきて、それがすっごく嫌だったんだ。
それも、俺が去った理由の一つなんだ。ある朝起きたら、君はもう俺のことなんて必要としてないって、気づいたんだよね。君は、最初からそうだったかもしれない。君はすごく個性的で自立してるから、俺がそばにいるのは、君がブライダルの中で一番大事な計画を邪魔するだけなんだろうなって。
去るのは、最高の決断じゃなかったよ。多分、最悪だったかもしれない。でも、君が俺の人生にとってどれだけ大事な存在なのか、それを理解できなかっただろうしね。君を俺のものにするために、血眼になって戻ってくることもなかっただろう。
どんなに君が抵抗しても、アマラさん。君が俺と結婚するしかないような状況を、俺はもう何千回もシミュレーションしてたんだ。ローランのことを考えた計画は、俺がイゴールの一人息子にならなくても成功してたかもしれないけど、君を奥さんにするために、俺はあの選択をしたんだよ。
それからずっと、君を俺のそばに置くために、色んな手を打ってきた。
君は、呼吸することも考えることもできないような、執着する対象になった。自分の行動が間違ってるんじゃないかって考えたこともあったけど、止められなかったんだ。だって、そうしたらまた君を失うことになりそうだったから、俺にはそんなことできなかった。
薬をすり替えたのも、君を俺につなぎとめて、出ていけないようにするためだった。あれは間違ってたってわかってるけど、最初は何が正しくて何が間違ってるのか、全然頭になかったんだ。
もう後戻りできないところまで来てるってわかってて、君が俺たちの子供を堕ろすって言ったとき、すごく傷ついたけど、君の決断は全部理解できる。もう君を無理強いするつもりはないよ。もし中絶したいなら、俺はそれを尊重する。
ゴッドファーザーはいつも、俺は愛する人たちにとって危険な存在になる可能性があるって言ってたんだけど、やっとその言葉の意味がわかったんだ。俺は別に、みんなのことなんてどうでもいいんだけど、本気で誰かのことを好きになると、すごく執着して、毒々しくなって、やりすぎちゃうんだ。俺は別に、それで謝るつもりはないんだ。だって、俺はそれが正しいことだと思ってやってるから。
今朝、君を見たとき、君にとって俺がどれだけ危険な存在なのか、やっとわかったんだ。俺は君を傷つけた、それについて言い訳はできない。昨日の夜、俺は去ることに決めて、だから止めなかったんだ。できなかったんだ。止まるたびに、これが君をこんなに近くに独占できる最後のチャンスだって思い出して、ずっとずっとやり続けて、君は気を失ったんだよね。
だから、もう止めないといけないんだ。
何年も前、ゴッドファーザーのことばかり守ろうとして、俺は彼と、彼が愛した女性を傷つけたんだ。だから、君をもっと傷つける前に、俺はもうやめるよ。
ローランを殺して、出ていく。イギリスに戻ろう。中東でのミッションに、何人かの同僚と一緒に行くのもいいんじゃないかな。わからないけどさ。アドレナリンが出れば、俺は大丈夫なんだ。
おじさん（リバー）が生きてようが死んでようが、君はきっとうまくやっていけるよ。君は、ブライダルの男たちよりずっとすごいものを持ってるし、それがわからないなんて、彼らは損してるだけだ。
俺のこと探さないで。見つけられないよ。
俺を影じゃなくて、一人の男にしてくれてありがとう、たとえそれが無理やり結婚させられた結果だったとしても。
追伸：ファラオがマリアのことを使って君を脅してるのは、君がアレクサンダーが女だって知ってるからだよ。君が彼女との最近の友情を利用して、彼の考えを変えない限り、君は命を狙われることになるだろう。
元気でな、アマラさん。
イーサン
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ローズ・アマラの視点
イーサンの手紙を読み終わってから、涙が全然止まらない。
今朝起きたとき、ボーッとしてて、ものすごく体が痛くて、昨日のこと思い出して、ちょっとだけ笑みがこぼれた。イーサンがあんなに自分を抑えきれなかったことについて、アホみたいにニヤニヤしちゃって。
今日は彼と、全部話すのが楽しみだったんだよね。子供のこと、結婚のこと、私たちの未来のこと。
全部。
7年前、彼にすごく惹かれてて、でもすごく自制して、一緒にいるのを我慢してたことも話そうと思ってたんだ。あの頃は、デドゥシカにバレたら彼を追い出されちゃうと思って、自分の気持ちを隠してたんだ。彼を護衛としてそばに置いて、遠くから見守る方がよかったんだ。そうすれば、少なくとも、一緒にいるふりくらいはできるから。だから、彼がいなくなっちゃったときは、本当に辛かった。気持ちを伝える前に、彼はこの世から消えちゃったんだ。
それが、また繰り返されるんだ。
前回のことだって、まだ完全に乗り越えられてないのに、彼はまた同じことした。違うのは、今回は彼が戻ってくる計画を立ててないってこと。
すすり泣きながら、手紙を震える胸に抱きしめた。私の心は砕けて、粉々になって、ゆっくりと消えていく。そして、一番悪いことに、それを直せるのは、もういないんだ。
くそったれ。本当にくそったれ。
手紙一枚で、私を置いていくなんて、よくできるわね？どうしてできるの？
でもね、わかってる？私は7年前のローズじゃないんだよ。プライドを一番大事にして、自分の心を踏みにじるような女じゃないんだ。今度は彼を見つけ出すし、彼には、私がどれだけの怒りをぶつけることになるのか、覚悟してもらうわ。
できるだけ早く準備しようとしてるんだけど、体が痛くて、動くのも辛いんだ。彼が私の中に残したものが、私を抱きしめて、撫でて、また涙がこみ上げてくる。
頭を振って、ワンピースを着て、メイクはしなかった。外に出る前に、地元のニュース記事を見て、何か怪しいことがないか探してみた。ローランが暗殺されたっていう記事はなくて、まだ起きてないんだってわかった。
彼の死は、色んな悪質なビジネスに関わってるから、メディアが大騒ぎするはずなんだよね。
エイヤが私の前に立ち止まって、何か質問したいけど、言葉には出せないような目で私を見てる。
「イーサンを探さないと。今日、彼を見てない？」
彼女は首を横に振った。
「彼を見つけるためなら、何でもして。おじい様にバックアップをお願いしてくるわ。」
彼女が返事する前に、私は彼のオフィスに向かっていた。
アナスタシアがそばで待ってて、眉間にシワを寄せて、黒いスラックスとジャケットを着てる。ドレス以外を着てるのはすごく珍しい。私を見て微笑んだけど、何かおかしいって感じたのか、私に向かって走ってきた。
「大丈夫？ローズ」
「大丈夫よ。」
「会社に行くの？」
「アナ、先に行ってて。私はここで用事を済ませてから行くわ。」
彼女は唾を飲み込んで、喉が動き、奇妙な光が目に宿った。
「何か言いたいことあるの？」
「私…ごめんなさい。」
「何について？」
「全部。あなたを愛してる。」
「私もよ、アナ。」
彼女は私を抱きしめて、それから後ろを向いて去っていった。顔を見せないまま。
何が起きたのかわからなくて困惑して、彼女を追いかけようか考えたけど、イーサンが置いていったすべてのことに集中するには、もっと時間が必要なんだ。このすべてが終わったら、彼女と話そう。
ドアノブに手をかけたとき、ハーデスの陰鬱な姿が廊下を歩いてくるのが見えた。おじさんのところに行くんだろうと思ったけど、私の横を通り過ぎて行った。
くそ。ハーデスに、存在しないものみたいに扱われるのは、思ってた以上に傷つくんだって認めたくないわ。ドアノブから手を離して、彼の後ろを歩き始めた。「待って。」
彼は立ち止まって、くるりと振り返った。表情は無表情。「何か？」
「私を他人みたいに扱うのをやめて。」
「それなら、君がブライダルに対して他人と組む前に考えるべきだったんじゃないか。」
「イーサンは他人じゃないわ、ハーデス。彼は私の夫よ。」その言葉の奥にある真実が、私の心を突き刺す。
「そういうことなら。」彼は頷いて、行こうとする。
「妊娠してるの。」
彼は立ち止まって、目を細めた。「また、お芝居？」
「違う。今回は本当よ。」
「おめでとう。」彼はうめき声を出した。
「あなたの生ぬるいおめでとうはいらないわ、ハーデス。デドゥシカの血筋を守るために、あなたの力が必要なの。」
おじい様に対する彼の忠誠心を利用して、とどめを刺した。それでも、彼の頑固な性格を納得させるには、それしかないんだ。
「イーサンは？」
「イーサンも一緒よ。仲良くしろとは言わないけど、協力はできない？」
彼はうめき声をあげたけど、何も言わない。
「お願い。」私は声を和らげた。「エリートグループの狼たちの中で、私を一人ぼっちにするの？
「もちろん、しない。」
「じゃあ、ふてくされないで。」
「もしあのクソ野郎イーサンが君を傷つけたら、またあの男を喜んで拷問してやるよ。」
「彼を見つけ次第、そのチャンスがくるかもしれないわ。」私はつぶやいた。
「どういうことだ？」
「彼はローランを殺して、消えようとしてる。」
ハーデスは舌打ちした。「あいつはいつも、内密に行動しやがる。」
「おじさんにバックアップをお願いして、それから作戦を立てるわ。」
「一緒に来るのか？」
「ありがとう。でも、少なくとも、おじさんに一人でお願いできるわ。」
「俺は階下にいる。」彼はそう言って、私は頷いた。
これで、終わりだ…