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CHAPTER THIRTY-FOUR：TRUE OR FALSE ローズ・アマラのPOV 数日後、素晴らしいニュスを祝って、レイブンおじさんがパーティーを開いてくれたんだ。妊娠してないってこと。 イーサンが、なんでこんなことするのか、マジでわかんない。 俺のこと、子供産みたくないって知ってるくせに、こんなお祝いしやがって。 なんでこんなことになっちゃったのか、そもそもイーサンの策略にまんまとハマったのか、マジで意味わかんない。 それでも、あの会議で一言も喋れなかったってだけで、みんなからお祝いの言葉と祝福をもらっちゃった。 それから、ベラが階下に降りてきて、キッチンで忙しくしながら、俺に座るように言って、ヘルシーなご飯を作ってくれた。 レイブンおじさんは、俺を見るたびにニヤニヤが止まらないんだよな。 孫に会えるチャンスがないかもしれないから、俺がその願いを叶えてあげたんだけど、イーサンには内緒ね。 やめようと思って叫ぼうとしたけど、「本当じゃない！」って。 でも、レイブンおじさんの嬉しそうな顔を見たら、もう無理だった。 今、すっごく満足そうで、落ち着いてて、まるで人生で一番大事なことやってるみたい。 酷かった咳も止まってるし。 イーサンを殺す準備はしてるんだけど、さすがにそいつを傷つけるほど冷酷じゃないんだよな。 今、俺たちは、レイブンおじさんが作った豪華なディナーを、ダイニングテーブルを囲んで楽しんでる。 今回は、他の人もみんないて、各部隊のトップガードとか、テーブルの端っこに座ってる殺し屋もいる。 ハデスが入口の近くに立って、客に挨拶してるのを見てる。 南と西が、ブラーザーフッド全員を夕食に招待するなんて、マジで珍しいことなんだよね。 スープ、餃子、メインコースとか、伝統的な料理がいっぱい、キッチンが作ったんだ。 テーブルがいっぱいなのは言うまでもない。 でも、みんな、料理に手を出す前に、レイブンおじさんの許可を待ってるんだ。 咳が出ないように、気をつけて立ってるのがわかるんだ。 最近は良くなったんだけど、調子に乗ると悪化するんだよね。 レイブンおじさんは、手に上等なウォッカのグラスを持ってる。 「ローズとイーサン、おめでとう！新しいアンバーファミリーの誕生を祝おう！」 俺は手をぎゅっと握りしめて、顔を赤くしないように頑張ったけど、頬が熱くなるのがわかるんだ。 イーサンは、テーブルの下で俺の手を握って、ニヤリとした。 俺を避けようとすると、俺たちの指を絡ませて、顔の前に持ってきて、俺のナックルにキスしようとするんだから。 さっきから顔が熱くなってたけど、もう燃えるように熱くなってきた。 ネイサンとレイブンおじさんはお互いを見て、レイブンおじさんがくすくす笑い始めた。 「ご飯、楽しんで。」 テーブルにいる全員が、乾杯の前にグラスを合わせて、食事に夢中になったんだ。 ボスが勧めてるのに食べないなんて、失礼だもんね。 イーサンは、俺が手を取ってからニヤリとした。 マジかよ、なんで俺はこいつを寝てる間に殺さないんだ？ 毎晩、あいつのせいで疲労困憊になることと関係あるのかも。 あいつのせいで、最初は突き放そうとしたけど、触られるのは拒めなかったんだよね。 体はあいつと同じくらい使ってるって、自分に言い聞かせた。 ただのセックスなんだって。 目的のないセックス。 でも、イーサンは毎回、妊娠させようとしてるみたいに、俺の体に入ってくるんだよな。 笑っちゃうのは、実際は俺の勝ちってこと。 避妊薬の処方箋をもらったし、アフターピルも使ってるし。 ティーンエイジャーの時は、あの注射が体に合わなくて、ピルを飲まないといけなかったんだ。 結局、このお祝いなんて意味ないんだよ。 子供を失くしたとか、イーサンが早まったとか、一週間くらいしたら確認できる前に、話を作っちゃうんだから。 レイブンおじさんは、悲しむだろうけど、その喪失を理解してくれるはず。 イーサンに、俺の中で子供を作らせるわけにはいかないんだ、絶対に。 テーブルでは、どうでもいいような話で盛り上がってる。 夕食後まで、ビジネスの話はしないんだよね、奥さんたちもいるから。 レイブンおじさんの命令で、俺は会議に呼ばれてるんだ。 ここ数週間、部隊に給料を払ってる方法についてなんだよね。 他の犯罪組織のリーダーとの外部会議には、呼ばれないかもしれないけど。 それでも、これでブラーザーフッドでの長期的なポジションを確保できる。 レイブンおじさんは、ネイサンと世間話してる。 俺は、後ろに立ってるゼスをちらっと見たんだ。 ゼスは言い訳をして、立ち去り、つまずいて、ネイサンの椅子を倒しちゃったんだ。 年配の男性のワインがテーブルクロスに落ちて、彼は慌てて謝ってる。 ゼスは、ネイサンの上級ガードに襟首を掴まれたけど、彼の監督は、騒ぎを起こさないように、静かにガードを解くように合図したんだ。 ネイサンのワイングラスは、すぐにキッチンのスタッフが交換し、それからお辞儀して戻ったんだ。 ゼスが俺の後ろに戻ってきて、小さな事件は雑談の中に消えたんだ。 数分後、エイヤが俺の向かいに立って、俺たちと目が合ったんだ。 それから、彼女はこっそりキッチンのクルーの後を追ったんだ。 俺たちは、DNAテストをするために、この作戦を立てたんだ。 これは、4つのチャンスのうちの1つなんだ。 もう、エイヤにイーサンの歯ブラシを渡してるから、ネイサンとかエラとはほとんど直接会わないし、すぐにDNAの結果が出るはずなんだ。 計画が実行されたから、俺の注意は再びイベントに向いたんだ。 ファラオは、礼儀正しさの仮面の下に隠れたずる賢いキツネだ。 もしかしたら、俺の最大の敵かもしれないけど、一番危害を加える能力があるのはあいつなんだ。 あいつは止まらない。 ずっと。 あいつは、俺の中に潜り込んで、最終的に俺を追いやって、レイブンおじさんと会社を、キツネのような爪で手に入れようとしてるんだ。 あいつが秘密にしている情報をちらつかせて脅してるんだ、あいつに対する唯一の武器だから。 「俺の見てるものが見える？」 ハデスが俺の隣からつぶやいて、目はファラオとキアンをちらっと見て、それから俺に戻ってきたんだ。 「あの2人、いつからあんなに仲良くなったんだ？」 「ファラオを信じるなって言っただろ」 でも、少なくとも、あいつが真ん中にいるって信じてたんだ。 「信じてない。あいつが反対側についたら、攻撃せざるを得なくなるし、そうなったら、ロクなことにならないからな」って。 リリーについてもっと知ろうとしても、あいつはここにいないから無理なんだよね。 あいつは、キーンに対して力を持ってるか、あいつの弱点なんだ、数日前の彼の反応から判断すると。 そうじゃなかったら、あいつはあんな変な行動はしないだろうし。 当然のことながら、あいつは、そういう状況から、意図的にあいつを排除してるんだよね。 でも、必要なら、あいつを引っ張り出す方法を見つけるから。 後ろから首の後ろに手が置かれて、暗い声が囁いたから、俺の肌はすぐに震えたんだ。 「何について話してるんだ？」 俺はスープを一口飲んで、イーサンのシンプルなタッチが俺の全身を目覚めさせたのを無視しようとしたんだ、「関係ないでしょ。」 「プリンセス、俺はお前の夫であり、子供の父親だ。 お前のこと、全部心配なんだ。」 俺は横目で彼を見たんだ、彼はただ彼のうざいニヤリ顔で答えただけ。 俺はハデスに、一晩中イーサンを無視するように説得しようとしたけど、彼は俺を太ももに手を置いて拘束してきたんだ。 彼の笑顔はまだそこにあるんだけど、ユーモアは消え、恐ろしい暗さにとって代わられてるんだ。 「他の男のために俺を無視するのはやめてくれ」 俺はヒスって言ったんだ、「放して。」 「指示に従うつもりか？」 「イーサン、あんたは俺の計画の邪魔はできないんだから。」 「お前とハデスはどんな計画を立ててるんだ？」 イーサンの名前の発音の、傲慢さを見逃さないようにしたんだ。 「ネイサンをトップの座から追い出す計画じゃない。」 彼は止まったんだ。 今が、俺が彼を直接見つめるチャンスだ、俺は言ったんだ、「何？俺が知らないと思ってた？ あんたの意図は、太陽みたいにはっきりしてるんだから。」 「そう思ってるお前、マジで可愛い。」 「それって、どういう意味？」 「俺がいる時もいない時も、他の男と話すのはやめろ。」 俺は彼の方を向いたんだ。 「ハデスにセキュリティー対策について聞いたんだ。 もうゼスとエイヤから報告はもらってる。」 ハデスとそれについて話せるように答えたけど、イーサンがイライラするなら、それでいい。 あいつはクズだから、とにかく聞くんだ。 「俺の唇は、もう開いてて、俺の股の間からハミングが聞こえて、開いたままだ。」 クソ。 彼はすぐに、おもちゃを最高レベルの1つに設定したんだ。 俺の壁の内側が突然輝き、おしゃべりな顔と声は、遠くで聞こえなくなったんだ。 イーサンは、また罰を受けてるんだ。 そして、神様、俺はこれが止まってほしいって思ってるんだよね。