チャプター13
チャプターサーティーン：彼は黒が好き
ローズ・アマラPOV
お酒を飲むのが良い数少ない機会の一つ。でも、これは全然違う状況。ある程度、酔うとコントロールできなくなるタイプの人間なの。
だから、こんな風にはならないようにしてる。前にもこんなことになって、本当にどうしようもなくなっちゃった経験がある。あの時は、気分転換になるものが欲しくて、もう耐えられなかったから。あの夜、クラブで見たものは予想外だったけど。
イーサンは首を振って、「言っただろ、お前は弱いんだよ」
私はまた空になったボトルを彼の顔に突き出しながら、「違うよ、あんたのアホ…全部飲み干したんだよ。どうもありがとう」
イーサンが出ていくのを見ながら目を細め、彼が連れてきた奇妙な場所を見回した。周りは全部高い木に囲まれてる。私の右にはコテージみたいな家があって、遠くには水がキラキラしてる。
あれ？あれって湖？
イーサンが私のドアを解錠して、シートベルトを外してくれた。私は指を立てて、「ここ、どこ？…家じゃないし」
「ここなら安全だから、一晩過ごそう」って彼は平然と言う。
「嫌だ、家に帰ってレイブンおじさんとベラが無事か確認したい」って私は言った。
答えは「大丈夫だよ」
「なんでわかるの？」
彼はスマホを取り出して、ため息をつきながら、彼と父の間のメッセージのやり取りを見せてくれた。イーサンは最後の文に指でタップしてハイライトしてた。
今、安全だよ。お前らも安全にな。
「これで満足？」
「嫌。家に連れてって。まだ行きたい」
彼は優しく私の腕を引っ張って、「朝になったら行こう」って言った。
私は震える。お酒だ。間違いなく、アルコール。
外に出ると、彼の腕を振り払った。最初の1歩を踏み出した瞬間、つまずいて後ろに倒れ込み、しっかりとした胸にぶつかって、「1人で歩けるもん」って言った。クスクス笑って「あっ」
彼の胸に顔を向けたまま、彼は眉を上げて「何て言った？」って聞いてきた。彼の視線が私を捉えた。お酒のせいか、光のせいか、彼の目はもっと輝いて見える。本当に心配してるみたいに。
私は体をひねって彼の胸に顎を乗せ、空のボトルを手にしながら彼をじっと見つめた。彼の匂いを吸い込むとすごく落ち着く。本当だよね？
違う。嘘だ。お酒のせいで頭がおかしくなってるんだ。
私はつぶやいた。「大嫌い」
「知ってるよ」
「どれだけあなたが嫌いか、本当はわかってないでしょ」
「なんで教えてくれないの？」って私は聞いた。
「お前の顔が大嫌いだ」
「そんなこと言うの、大抵じゃないわよ、お姫様」
「お前のアクセントも嫌いだ」
「まだ少数派だ」
本気じゃない時の、お前の皮肉な態度も大嫌いなんだよ。
彼は私の耳の後ろの髪に触れながら、まぶたが閉じ始めた。「じゃあ、俺が本気だといいのか？」
私は目を開けずに、「くそくらえ、イーサン」
彼はまた私を抱き上げ、今度は抵抗しなかった。私の腕が彼の首に巻き付いて、「中に入れよう、そしたらあれを直そう」って彼は言った。彼の胸に頭を乗せて眠ってしまった。彼の動きはいつものように静かで素早いけど、鍵が開くのになんとか気づいた。自分がどれだけ離れてるのかも感じられない。
でも、彼は私をふかふかの場所に置いた。私は目を開けて、暖かい部屋にいることに気づいた。今は真ん中にあるベッドに横たわっている。ナイトスタンドの2つのランプが柔らかな光を放っている。正面には、大きな窓があって、透明なカーテンが引いてある。
ここは暖かい、それとも私だけ？私の髪にはクリップがいくつか足りないから、残りのクリップを引っ張って緩めてから、ヒールを脱ぎ捨てた。立ち上がって、ドレスのジッパーを自分で下ろそうとしたけど、途中で引っかかってしまった。ため息をついて諦めた。
解決策を考えようと、私は見越した。イーサンはジャケットと蝶ネクタイを脱いで、ベッドの隣の椅子に置いた後、シャツの袖を肘まで巻き上げた。私はその姿に一瞬魅了された。彼がそれをする几帳面な様子と、彼の手に血が付いていたのに、私がそこに置いた指輪にも。私たちは血から始まったという事実は、もう変えられない。
「イーサン」
「はい、お姫様？」
「開けて」
「何を開けるの？」って彼は聞いた。
「私の服。面白いでしょ」
「お着替えするの？」
「今はしない」
彼はゆっくりと近づき、私の隣に座って、私の肩を掴んで私を向きを変えさせた。彼の肌が私の肌に触れると、私は身をよじってクスクス笑った。
「じっとしてて」って彼は命令した。
「はい、いいよ」
「こんなに可愛いなら、もっと早く酔わせておけばよかった」って彼は言った。
「可愛いって言わないで。私が酔わせるのは私だけ」
彼は私の背中のジッパーを下ろしながら、「好きなように呼ぶよ、奥さん」って言った。
でも、私を解放する代わりに、彼の指は私の背骨をなぞった。彼の指は私の肌を上下に、上下に撫で続け、まるで飽き足りないように、私は全身が震え始めた。
彼はつぶやいた。「蛇のタトゥー。面白い」
「クサリヘビだよ」
「もっと面白い選択だ」
私は彼を押し退けて、ドレスを肩からずり落とし、黒いコットンブラと下着のまま足元に蹴り落とした。「あなたがいない時に」
「黒は近づくな、って意味だ」
私は彼の行動を、まるで彼が飢えているかのように目で追った。
「これは今までで一番美味しい食事だ」
私は彼が舌で下唇を湿らせるのに気づいた。
「誰がそんなこと言うの？」
「黒は葬式みたいなもの」って私は宣言した。
彼は私の手首を掴んで、「冗談だよ。俺は黒が好きだ」って言った。私はベッドに倒れ込んで、キャアキャア叫んだ。彼は私の上に這い上がってきて、両手首を頭の上に押さえた。
「そして、お前も」