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チャプターセブンティ – ワン
ローズ・アマラのPOV
喉の奥にちょっと変な味が残ってて、ゆっくり目を開けたんだ。周りの様子がだんだんわかってくる。古くて、捨てられたアスファルトみたいなどす黒い床に寝てる。忘れ去られたガソリンスタンドの公衆トイレみたいな、腐った臭いがして、マジで吐きそうになった。
起き上がったら、今朝みたいに世界がグルグル回り始めた。灰色の石壁には、ちょっと工業的な赤い数字が書いてあるけど、色褪せてて、時の流れっていう無慈悲な手が洗い流しちゃったんだな。しっかりした表面を侵食してるヒビと、隅にある金属製のベッドだけが見える。白いシーツは黄色くなってて、永遠に洗ってないみたい。
どうしてこんなとこに来ちゃったんだろ？頭に袋を被せられてから、何にも覚えてないんだ。あの時は、死ぬんだって思ってて、ただ死ぬわけにはいかないって思ってた。
生きてて良かったって気持ちは、思ったほど強く湧いてこない。今死んでないだけかもしれないし、それは変わる可能性もある。それに、生きて連れて行かれたら、もっとヤバい。じいちゃんの弱みにつけこんで何かさせようとするかもしれないし。今の立場になるまで、すっごい苦労したんだから、絶対に俺はブラザーフッドの弱みにはならない。
立とうとしたら、すぐにケツから転んじゃった。
「ムダだよ。」って、横から聞こえてきた静かな声にビビった。一人じゃないって知らなかった。
アレクサンダーが横に座ってて、足は前に投げ出してて、腕は体の横にダラんとしてる。ジャケットの肩に切り傷があって、その優しい顔つきは、硬直してて、感覚がないみたいだった。
「何か注射されたんだ。」って、俺の向かいの壁をじっと見つめながら、彼は続けた。「何かわからないけど、エネルギーが奪われていくんだ。」
自分の体に集中してみると、熱くて、ちょっと感覚がない感じがして、手足が動かせない。もう一回立とうとしてみたけど、最初より早く転んじゃった。
「エネルギー温存しといた方がいいよ、お嬢さん。」
「クソ。」って俺は息を切らした。
「まったく、その通り。」
横目で彼を見た。唇は乾燥してひび割れてるから、脱水症状かもしれない。彼のジャケットの、赤い穴を指さした。「血、いっぱい出た？」
彼はまるでその怪我のことを忘れてたみたいに、自分の傷を見た。「いや。大丈夫だと思う。」
「どうして、あなたもこんなとこに？」
「ボスの代わりに連れてこられた。」
「ファラオ？」
「ああ。」
「なんで、ファラオを連れて行きたがるんだろ？」
「わからない。ただ、彼を守らなきゃって。」
アレクサンダーがファラオに対して持ってる忠誠心は、マジでヤバい。文字通り彼のために死ぬだろう。エイヤもゼスも、俺のためにそうするだろうし。銃撃戦に巻き込まれてないことを願うよ。
「脱出する作戦を考えなきゃ。」って俺は言った。
「どっちかが気をそらして、もう片方が逃げるのが、一番いい手だな。」
「俺がやる。」
「ダメだ。あなたはパカンの姪っ子なんだから。俺は使い捨てなんだから、俺がやる。」
「ファラオの護衛とはいえ、あなたも使い捨てじゃない。例え俺を嫌ってても、うちの仲間は誰も使い捨てじゃない。」
「別に嫌いじゃない。」
「ボスはそう思ってる。」
「それは、お嬢さんが彼を脅かしてるからだよ。」
「自分を守るためだけ。あなたたちが俺に危害を加えないなら、俺もあなたたちに危害を加えるつもりはない。」
「ってことは、あなたは…」って、彼は咳払いをした。「あれ、つまり彼の好みには、反対しないってこと？」
「なんで私が？それは彼の好みであって、誰も意見は関係ない。言ったでしょ、彼に脅された時だけ、彼の性的指向を逆手にとるって。できればやりたくないけど、彼にはそれしか弱みがないから。もし他に何か教えてくれたら…それはやめるよ。」
「うまいこと言ったな、お嬢さん。」って彼はちょっと笑った。アレクサンダーが笑うのを見るのは初めてで、他の護衛たちみたいに彼を女の子だって言いたくないけど、マジで女の子みたいに見えるんだよね、今。
「試してみる価値はあるでしょ。」って俺も笑って返した。「まずは脱出しよう、それから話そう。」
ドアがバーン！って開いて、二人とも壁に張り付いた。動き出すのはやめた。だって、やつらが俺らに注射したものが何であろうと、無駄だし、早くエネルギーを使い果たすだけだから。
男が五人、中に入ってきた。みんな背が高くてガッチリしてて、いかにもって顔つき。ハゲ頭のリーダーっぽいのが、俺に近づいてきて、その明るい目にイヤらしい光が宿ってる。
頭を横切る傷跡は、眉毛の上で終わってる。彼が話すとき、分厚い東欧訛り。「まずはこいつから始めるか。お前の叔父さんと旦那の名前を叫ぶんだろ、子猫ちゃん？」
男が二人、俺に突進してきて、腕を掴もうとする。俺は蹴ったり、抵抗したけど、数で不利なだけじゃなくて、自分の体じゃないみたいなんだ。動きが鈍くて、パンチしても、やつらは笑って、俺にはわからない言葉で話してる。
アレクサンダーは助けようとしたけど、他の二人に膝をつかせられて、肩の傷口を押さえつけられた。彼は唇を噛んで、痛い声を出さないようにしてる。
「ひざまずかせろ。」って、ハゲ頭が命令した。「俺のペニスに、あいつの口をつけさせたいんだ。」
護衛たちは俺をその体勢にして、やつらの目には欲望がギラギラしてる。このキチガイ野郎どもは、リーダーが終わったら、おこぼれを貰える約束でもしたんだろうな。
ハゲ頭は、短くて太いペニスを取り出して、俺の口に入れた。俺は口を開けずに、彼を睨みつけた。やつらに触らせるくらいなら、歯を食いしばって抵抗する。俺はソコロフだ、抵抗せずに終わるわけにはいかない。
彼は他の護衛に合図して、彼らはアレクサンダーの腹を殴った。彼はうめき声をあげて倒れたけど、やつらは彼を立たせたまま、一人が彼の怪我した肩を掴んだ。
「お前がいい女みたいに、俺を吸ってくれない限り、あのオカマ野郎は殴られ続ける。いつ死ぬんだろな？」
護衛たちは彼をもう一度殴って、口から血が吹き出した。
「ちょっと待て。」アレクサンダーを掴んでる男の一人が、彼の前にしゃがんで、胸を触ってる。アレクサンダーは、うなり声をあげて、暴れて顔が赤くなるまで、彼らを追い払おうとしてる。
その護衛は、アレクサンダーのズボンとボクサーパンツを外した。俺は、こんな光景は見たくなかったけど、もし目をつぶったら、リーダー失格だ。アレクサンダーはうちの仲間だし、もし彼を一人でこんな目に遭わせたら、自分の役目を裏切るのと同じだ。
歯を食いしばって、アレクサンダーの顔をじっと見つめて、大丈夫だって伝えるようにした。俺はそう確信はしてないけど。アレクサンダーは俺に集中しなきゃならないんだ。冷静さを失って、ただ必死に追い払おうとしてるから、もっと怪我をするんだ。
彼の名前を呼ぼうとした時、パンツとボクサーパンツが膝まで下げられた。そして、俺が予想してたペニスの代わりに、そこには…女性器があったんだ。
「クソったれ！大当たりのボス。」って護衛がニヤリとした。「女だ。」
信じられないって顔で俺はアレクサンダーを見た。彼は目を伏せた。涙が頬を伝って…いや、正確には彼女の頬を。
彼女は女だったんだ。アレクサンダーはずっと女だったんだ。
最初からそう疑うべきだったんだ。だって、その顔つきからして。それでも、彼女はすっごく優秀な護衛で、男たちよりも強かったから、誰も彼女の性別を疑おうともしなかったんだ。たとえ彼女の外見について冗談を言ったとしても。
「俺がこいつで遊んでる間に、お前はこいつを楽しめ。」ってハゲ頭は、自分の肉厚な指を俺の頬に這わせた。
他の男二人がアレクサンダーを仰向けにして、俺の中で何かが壊れた。
歯を食いしばって、アレクサンダーが俺の視線と合うまで口を開くのを待った。
今、俺は彼女に言ったんだ。