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チャプターフォーティーファイブ：アムネジア？
イーサンのPOV
マジで頭おかしくなったのか、それとも俺のワイフが俺のこと誰？って聞いてきた？朝起きて、もう一回抱きしめて、全部忘れちまおうと思って触ろうとしたんだけど、軽く肩を触ってみた。変なプレッシャーかけないようにさ。
彼女はビクッとして、初めて彼女の目に不安の色が見えた。今まで見たことない感情がこもってる。
「なんなの、私に？あなた、誰？」
「俺はイーサン。お前のダンナ」
彼女は軽く首を振った。もっと振りたいんだろうけど、ネックブレースが邪魔してんのかな。
「知らないわ、あなたなんかダンナじゃない」
彼女の温かさを感じられるように、もっとしっかり肩を掴んで、ハッキリ言う。「ローズ、俺だよ」
ライとつながってるって感じたくて、目を見つた。周りの目が気になるからって、変わって、髪の毛まとめたりするかもしれないけど、俺が真剣に目を見れば、情熱を求める炎が彼女の目に燃え上がるのが見えるんだ。
俺のこと、なにも知らないみたいだ。他人から触られてるみたいに感じてる。
「放して」
「俺はお前のダンナだよ、ローズ」
「放して！」彼女は叫んだ。「医者か看護師！助けて！」
「お前に危害を加えるつもりはない」
看護師と医者が部屋に入ってきたけど、ドアのそばで様子を見てる。ゼスとエイヤもローズに釘付けだ。
「助けて」だけど、俺は彼女を自由にさせない。
頼むから俺だって気づいてくれよ、ってずーっとお願いしてるから、俺の我慢も限界に近づいてる。
医者は注意してくる。「患者にあんな話し方はダメだ」
「ふざけんなよ。俺のワイフに何話して、どう接するかなんて、お前に決める権利はないだろ」
ローズは「助けて…」って涙を流しながら言ってる。「お願い、お願い…」
俺が知ってるローズは、こんなじゃない。助けを求めたり、人前で泣いたりするような奴じゃないんだ。
「ミス、何か必要なものはありますか？」ゼスの不安そうな目が彼女と俺の間を往復してる。
彼女は俺たちを交互に見ながら、まるで最後の頼みの綱だって感じでゼスを見てるんだ。
「みんな誰なの、ゼス？」深呼吸して、崩壊寸前みたいな顔して、また息を吐き出す。ヒステリーになってる。
「みんな出てけ！全員出てけ！」
医者はゆっくり近づいて、「ミス、落ち着いてください」って言う。
彼女に触ろうとしたから、俺はそいつの手首を掴んで後ろにひねって、めちゃくちゃ痛くしてやった。
ローズは、それ見てさらに大声で叫んだ。
「出てけ！出てって！」
医者はモゴモゴ言ってるけど、俺に逆らったらヤバいってわかってるから、出て行った。もしヘンなことしたら、あいつの腕、ぶっ壊してやる。
「出てった方がいいぞ」
「いやだ」
「お前がいなかったら、彼女パニック起こすかも」
「彼女は俺のワイフだ。俺はそばを離れない。だから、それもクソくらえ」
「先生、ここにいるのは彼女のためには良くないかと」
彼女の唇は真っ青で、震えもひどくなってる。普通、こんな激しい感情、見せないんだけど、それでも、もうダメだって感じなんだ。俺が原因になるわけにはいかない。
抱きしめていたいけど、今は、彼女を解放しなきゃいけない。彼女から離れて、立ち上がって、彼女から遠ざかるには、物凄い力が必要だ。ベッドから離れても、彼女は俺のこと見てるから、エイヤとゼスに、俺と一緒に来いって合図した。
彼女は叫んだ。「ゼス！い、いて」
「はい、ミス」
なんで俺じゃなくて、ゼスなんだよ？エイヤもビックリした顔してるけど、俺についてきた。ローズは医者と看護師と一緒にいて、彼女を慰めてる。それで落ち着いたみたいで、胸の上がり下がりが穏やかになってる。
どうしても、ドアから様子を見ちゃう。すごく弱々しくて、繊細に見えるんだ。手を握って、守ってあげたいのに。医者が病院を出ていくと、看護師が話し続けてる。俺はそいつの襟を掴んで、壁に叩きつけたんだ。
「俺のワイフに何があったんだよ？」
「放してもらわないと話せませんよ」
そいつを突き飛ばしてやった。「話せ」
そいつは襟を直しながら、首の後ろを揉んでる。「ペンドルトンさん。アンバーさんは、選択的な健忘症のようです」
「階段から落ちたから？」
「はい、転倒が原因で脳が腫れて、それで健忘症になったと考えられます」って医者は答えた。
「選択的ってことは、そのうち記憶戻るってこと？」
「いいえ、選択的っていうのは、一部の記憶がなくなったって意味です」
「どの部分？」
「最初の調査によると、過去10年間の出来事をすべて忘れているようです」
「マジで？」
「アンバーさんは18歳だって言ってます。だから、過去10年間に何があったか覚えてないんです。それに、その間に会った人も」
10年前、俺は彼女と出会ってない。俺を他人だと思うのは、なるほどって感じだ。
「どうやって記憶を取り戻すんだ？」
「残念ながら、健忘症を治す方法はありません。でも、完全に元に戻らないわけでもありません」って、彼は支援することについて強調してた。
「理解のある家族や友達に囲まれていれば、思い出すことができるかもしれません」
「どのくらいの時間で思い出すんだ？」
「それについては、確かな答えはありません。数日かもしれませんし、数十年かもしれません。もしかしたら、二度と思い出せない可能性もあります」
彼は付け加えた。「もう一つ」
「何？」
「彼女にとってはすべてが変わってしまったし、10年ってのは、彼女くらいの年齢の女性にとっては大きなギャップだから、外の世界にもう一回入るためには、時間とケアが必要なんです」
俺はすぐに頷いた。「でも、身体は？」
「大きな傷はありませんでしたが、首を痛めていて、それは数日で治るはずです」
俺は医者を無視して、ローズの部屋に向かった。
「先生？」
「何？」
立ち止まったけど、部屋には入らなかった。
「入るのはやめた方がいいですよ。彼女はあなたにすごく反応するし、もしパニック発作を起こして、混乱したら、健康に悪影響があるかもしれません。しばらくは、彼女との接触は最小限にしてください」
俺は拳を握りしめたけど、部屋には入らなかった。医者の部屋の前にある椅子に崩れ落ちた。でも、彼女の健康を危険にさらすことはできない。絶対、彼女に逆らえないんだから。
窓からずっと見てた。10年以上、彼女のそばにいたから、俺にしたみたいに、拒否ったりしないんだ。
あの人、そしてハーデスはずっと、影に潜んでたんだ。
俺はローズから目を離さずに「エイヤ」って言った。「彼女が病院で必要なもの、服とか全部買ってきて」
彼女は出て行こうとしない。
「家に帰って休む？ケガしたから痛いでしょ」って彼女は言う。「私がここにいるわ」
俺は手を上げて、「大丈夫だ。誰も彼女の状態を知らないように。おじさんレイブンに、彼女が退院するまで、もっとガードを送ってもらうように頼んでくれ。ローズは、あんな弱い姿を誰にも見られたくないはずだ」
彼女は病院から出て行く時、頷いた。もしローズが、今、俺を見たくないなら、俺は気にしない。俺は、彼女が出るまでここにいる。
階段の下で彼女を見つけてから、胸の中でずっと、爆発寸前みたいに熱いものが燃えてる。俺を落ち着かせられるのは、彼女しかいない。
ローズ。