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CHAPTER FORTY-SIX: 過ぎ去りし日々
イーサンの視点
あたしらは病院にほぼ5日間いたんだ。検査とかCTスキャンとか、医者が思いつく限り全部やったよ。でも、彼女に思い出させる方法なんて、どれひとつとしてなかった。
エイヤとゼスはあたしが彼女のそばに居続けようとするたびに、あたしをバラバラにしようとでもするかのように睨んでくるんだ。彼女があたしを突き放すたびにね。
クソったれの医者ども、そしてそいつら全員クソだ。誰もあたしの大切な妻に会うのを邪魔できないんだ。
彼女の二番目の護衛として、エイヤはどんどん打ち解けてるみたいだ。彼女は目を覚まして、じいちゃんのことを尋ねたんだ。死んだって聞かされたときは、一晩中泣いてたよ。
あたしはドアのそばに座ってたんだけど、彼女のすすり泣きとか、泣き止んだ後の深い呼吸とか、全部聞こえてた。一晩中黙って聞いてて、彼女がやっと寝付いたときに、こっそり部屋に入って寝てる彼女の姿を見たんだ。彼女は眠りが浅くなっちゃってて、抱きしめて涙を拭いてあげたかったんだけど、もし彼女があたしが触ってるのを見たら、またあのパニック発作が起きて、彼女を傷つけちゃうかもしれないからさ。
だからほとんどの時間、あたしは黙って座って、まるで化け物みたいだった。
彼女はあたし以外、ほとんど全員のこと覚えてて気に入ってるんだ。それがまるで酸みたいに、ゆっくりと、確実にあたしを蝕んでるんだ。ファラオが彼女を見舞いに来たとき、彼女は彼に愛想よくしてた。エリートグループは、彼女がアムネシアだってことを知りながらも、ローズが入院してるってことを知ってたんだ。
もちろん、レイブンおじさん、リバー、そしてハーデスも来たよ。彼女はただ、彼らが年取ったって言ってたけど。
レイブンがあたしたちの赤ちゃんのことを尋ねたから、大丈夫だって言ったんだ。もちろん、彼は彼女を不安にさせたくなかったから、そのことについては話さなかった。医者は何も言わなかったから、彼女はまだ気づいてないんだ。彼女が記憶を取り戻すまで、このままの方がいいんだ。
ローズの不運が、アンバーのカードをシャッフルしちまった。彼のカラスの足跡に、不安が見て取れたよ。もしローズが過去10年間を思い出してたら、その教育と経験を持ってたら、皆に逆らうために必要な金を稼ぐことができたはずなんだ。ローズは会社を軌道に乗せてるからね。
それは心配だけど、あたしはそんなことどうでもいいんだ。
アレクサンダー、ファラオの一番近い護衛が、今ここにいる。何度も出てくるなよって警告したのに、あいつまた来やがったんだ。部屋に入ってきて、あたしに中指立てやがった。
彼の最大の敵は、実際にはもうどうしようもないし、長期的に見ても彼を傷つけることはない。ソーンはここに証言するためにいるんだ。一方、ファラオはまるでクソみたいなヒルみたいだし、彼女があたしのことを覚えてないことに、ちょっと喜びを感じてるみたいだ。あたしはドアの前に立って、彼らの会話を聞いてるんだ。
エイヤ、ゼス、ファラオ、ソーン、そしてアレクサンダーが壁際に立っていて、二人のリーダーが彼女の隣に無駄に座ってる。
ローズは小さなナイフを使って、リンゴの皮を丁寧に剥きながら、ソーンに尋ねてる
「何しに来たの？」
彼女は病院のテーブルの前に座ってる。ありがたいことに、首の装具をしてるのに、彼女は元気そうに見える。あたしは、そんなに親しい仲だとは思わなかったから、君が立ち寄るとは。
彼は中指を使って、眼鏡の位置を直してる。ファラオは彼を指差して言った。
「おい、クソ野郎。」
「ふざけんな、黙ってろ。」
彼女はファラオに親指を立てて、ソーンの方に向き直った。
「彼は我慢できるけど、あなたは無理。」
「賢いね…本当に賢い。」ソーンはタバコを取り出して火をつけた。
彼女は叱って、それから眉をひそめた。「病院で喫煙禁止よ…髪切ったのいつ？」
「一週間前。君が喜ぶから。」彼はまだタバコに火をつけてる。
「だらしなく見えるわ。」
「もしあたしがおじさんなら、君はおばあさんだ、ローズ。」
それからファラオを見て笑った。「何で来たのか教えてくれない？ 」
「ただ、元気かどうか見に来ただけだよ。それじゃダメ？」
「本気でそう思ったの？」
「ああ、アンバー、あたしはいいやつになれる。」
「多分ね、それでも、あたしは信じないわ、パラレルワールドでも。」
ファラオは笑った。「痛いとこ突いてくるね、ローズ。もっとやって、彼のポーカーフェイスの限界を試したい。」
ソーンは彼を無視して、ローズの方に向き直った。
「覚えてないって聞いたけど。」
彼女はリンゴを少し噛んで、静かにした。
「覚えてないわ。少なくとも、過去10年間は。」
「あたしのクラブに入って、ほとんど意識を失うまで飲んで、自分でクレイジーに踊ってたこと覚えてないってこと？」
「そんなことするわけないわ！」彼女はゼスを見てた。
本当にやったのか？
ローズが、あたし以外のやつらの前で酔っ払ったって考えるだけで、あたしの拳は固くなる。彼女は飲んだら、すごくバカみたいで可愛いんだ。ローズは頭を傾けた。
「そうよ…一晩中いたがってたし、帰らなかったでしょ。上の部屋の一つで、気絶したんだ。」
「え？それで？」
彼は少しの間目を細めたけど、すぐにいつもの無表情に戻った。敵対的じゃなくて、親切な表情をしてる。
「あたしに言い寄ってきたの覚えてる？」
本当にやったのか？ソーンが笑ったとき、あたしは彼の鼻を殴りたくなった。
「あたしにとって、あなたはタイプじゃないわ、夢の中でもね。」
「自分をまだ18歳だと思ってるなら、どうしてわかるんだ？」
「あなたに近づく前に、あなたのクソみたいなものを切り落とすわ。あなたが嫌いなのよ、あなたの顔も、あなたのずる賢い性格も、あなたが権力を得るためにやってること全部。」
ファラオが笑い始めたとき、あたしは少し笑わずにはいられなかった。
あれがあたしのレディだ。
「じゃあ、あの夜に何が起こったか覚えてないんだね？」ソーンが尋ねた。
「覚えてないけど、だからってあなたみたいなマニアに言い寄ったりするわけじゃないわ。」彼女は言った。
「君の旦那とあたしの旦那は似たようなもんだよね？」ソーンは笑った。
彼女は唇を尖らせた。「あたし、旦那いないわ。」
「でも、あたしらはみんな君の結婚式に出たよ。」
彼女は唸った。「覚えてないから、起こってないのよ。」
「それがその精神だ、ライ。正直言うと、君とあたしは一緒にいる運命だったんだ。」
あたしの血が沸騰してきて、中に入って彼を地面に投げつけそうなんだ。
「本当に？」
「本当に。君の人生の愛はあたしなんだ。最初に殺すのを見たのが始まりだったんだ。」彼は笑った。「熱かったって言ってたよね。それから、たくさんのエッチなセックスが起こったんだ。」
もう我慢できない。
あたしは部屋に突入し、両手を握りしめた。「出ていかないなら、クソみたいな死を味わうことになるぞ。」
ローズは警戒し、ナイフを強く握った。ソーンは立ち上がり、彼女にニセの笑顔を見せた。
「君みたいな小悪魔は、あたしのために物事が良くならないことを祈ってるよ。」
ローズは彼をあざ笑い、中指を立てて、アレクサンダーは彼に続いて部屋を出た。
「何で耐えてるんだ？」
あたしはソーンを指さした。
「ムカついてるんだ。」
彼はタバコから深く息を吸い込み、太い煙の雲を吐き出した。「彼女が覚えてない旦那って、それじゃないのか？」
クソったれ。
彼は彼女に微笑んで言った。「やあ、ローズ…あたしはバージン崇拝とか信じないから、これはあたしたち両方のための勝利だよ。君がこのバカと結婚したのは、強制されたからだけでしょ。だから、彼と離婚して、あたしのところに戻ってくればいい。どう思う？」
あたしは彼を殴ろうとしたけど、彼女の声が邪魔した。「もう出てって。二人とも。」
彼女の声に、あたしの目はゆっくりと閉じた。ローズとあたしはいつも意見が合わなかったけど、彼女があたしをこんなにひどく拒絶し続けるのは辛いんだ。
ソーンは立ち上がってあたしに笑いかけ、護衛と一緒に歩いて行った。あたしは彼の後ろ姿を睨みつけながら、廊下を歩いて行く。彼女はこのクズのこと覚えてるのに、あたしのことは覚えてない。どうして？
彼女はナイフをドアに向けて振って、「出てって。」と言った。
「永遠に、あたしを追い払うことはできないわ。あたしはあなたの旦那なんだから。」
「あたしは離婚すればいいだけよ。」
あたしは苛立たしい声を出さないように、歯を食いしばってから口を開いた。
「彼女に必要なのは、それじゃない。君はあたしと離婚することはできない。ブラザーフッドに対する義務があることを忘れるな。」
「ゼス、彼を追い出して！」
彼女の声は大きくなり、手はナイフの周りで震えてる。「また来るから。」そして、病室を出た。
あたしは落ち着いた席に座ってたら、大きな影があたしを覆った。顔色が悪く、血まみれのハーデスのつまらない顔を見て、上を見た。
ファラオとソーンの後のハーデス…完璧だ。
「イーサン、家に帰る必要がある。」
「大丈夫だ。」
「臭いし、目の下にクマがある。」
当然だよ。彼女をここに連れてきてから、パジャマから着替えてないし、病院のトイレで洗濯してるんだから。あたしは自警団の性質を維持しなきゃならないから、椅子に座って寝てるんだ。
「こんな姿の君を、彼女に見られたいのか？」ハーデスは尋ねたけど、明らかに彼がウソをついてるってことは明白だった。
「シャワーを浴びて、着替えてから戻ってこい。彼女はどこにも行かない。」
彼はあたしに、あたしが不快に感じるような話し方をするんだ。彼らは皆、あの汚いロシア訛りで生まれてきたんだ。
「君が戻ってくるまで、あたしの部屋の前で見張ってる。彼女はもう寝てるよ。」
あたしは彼女をちらっと見た。彼女は仰向けで、頭の上に枕に手を広げ、目を閉じていた。あれは彼女の最も可愛い行動の一つだったのに、彼女は後で壊してしまったんだ。
もし彼女が本当に10年前のローズだったなら、彼女は二度とあたしを旦那として受け入れてくれないかもしれない。あたしはそれが不快な方法で、あたしを切り裂いてるってことを隠そうとしてるんだ。
あたしはピーターに、あたしがいない間、彼女の部屋の前に居ろって合図した。
「何かあったら教えてくれ。」あたしは近づいて言った。
彼はぼそぼそと「はい、旦那様。」と答えた。
彼は戦闘では役に立たないクソガキだけど、優秀なスパイなんだ。あたしは病院を出るとき、厳粛な約束をした。
もしそうなったら、あたしはローズに思い出させるために、何でもする。