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チャプターセブンティーツー
ローズ・アマラの視点
喉につっかえたものを飲み込んで、口を開く。あのイーサンに初めてフェラした日から、他の男には絶対しないって決めてたんだ。あの瞬間から、私のすべては彼だけのものになった気がした。こんな状況になって、頭に浮かぶのは彼のことだけ。ここにいてくれたらって、どれだけ願ってるか。だって、もし彼がいたら、誰も私に触ることなんてできなかったはず。でも、いないんだから、自分で何とかするしかない。
ハゲの野郎のデカいのが口の中に入った瞬間、思いっきり噛みついた。口の中に金属みたいな味が広がった。私の横にいた護衛が私のお腹を蹴ってきたから、そいつのボスを解放した。唸りながら、そいつから距離を取る。ハゲの男がわめき散らしてて、私はリーダーのことしか見てないやつらの隙を突いて、アレクサンダーのところへ向かった。
そいつらは私に気づいてないみたい。一人は彼女を捕まえてて、もう一人は彼女のケツに自分のを突っ込もうとしてる。私は自分の全エネルギーを使って、彼女を抑えつけてるやつを蹴り飛ばして、そいつの銃を奪った。アレクサンダーはもう一人を蹴り、ヘッドロックで押さえ込んだ。そいつが悲鳴をあげてる間に、彼女はそいつの銃を奪い、首をへし折った。あのゾッとする音が空気に響き渡った。
ハゲの男の手下の足を撃ち、リーダーの方を向いて、あいつの股間を撃った。それから、念のために、もう一回額を。私たちはそこから走り出した。他の奴らが追ってくるかもしれないから、背中合わせで。
アレクサンダーは彼女のパンツを片手で持ち上げて、ボタンを留めた。あれ、アレクサンダーじゃないじゃん。「アレクサンダーって言うの？」「そう呼んだ方がいい？ 」って私が聞くと、
「アレクサンドラ」って彼女はささやいて、私を見ないで言った。「助けてくれてありがとう」
「どういたしまして」
倒れそうになりながらも、一番近い出口に向かって走った。呼吸は荒く不規則で、ちょっとした動きがまるで山登りみたいに感じる。私達は両方とも息を切らして、歪んだ声が聞こえてきた。奴らが追ってきてるんだ。足音からして、最初に突入してきた時よりも人数が倍になってる気がする。
アレクサンドラと私は顔を見合わせて、壁の向こうに隠れた。死ぬまで戦うことになっても、仕方ない。私達は追ってくる奴らに向かって発砲し、奴らを外すために場所を変えた。でも、弾が足りなくなってきた。このままじゃ、また捕まって、今度の方がもっと酷いことになる。
バーン！
爆発の音に、アレクサンドラと私は固まった。何か爆弾だったんだ。その直後、銃声が続いた。誰も私たちを撃ってないし、追ってもこないけど、音は止まらない。
パパパッ。
それから、ロシア語の声が聞こえてきた。アレクサンドラと私は見つめ合って、笑った。私達を助けに来てくれたんだ。私たちは隠れていた場所から慎重に抜け出し、銃声のする方へ向かった。案の定、ファラオと部下たちが先頭で、邪魔者を排除していた。パクスタンもそこにいて、まるでキャンディーみたいに弾を撃ちまくってた。弾帯を肩にラフに掛けて。
イーサンが護衛を地面に押し倒してるのを見たとき、心臓が口から飛び出しそうになった。彼はいつも、争いから遠い狙撃ポジションを選ぶはずなのに。彼が積極的に戦場に行ったのは初めてだ。目の前に３人のアルバニア人がひざまずいていて、彼の視線が私と合った。
相変わらず魅力的だけど、暗くて怒りに満ちてて、まるで違う存在になったみたい。彼の第一の目的は、殺すことと傷つけることになった。彼は最初の護衛の頭の後ろに銃を突きつけた。「お前に触ったか？」
私はうなずいた。彼が私を抑えつけた二人のうちの一人だった。
イーサンは瞬きもせずに引き金を引いた。体が地面に倒れると、彼は次のやつに向かった。「この野郎、お前に手を出したのか？私のものに触ったのか、ローズ？」
護衛は震えて顔色が悪く、今にも漏らしそうだった。彼の顔を見るのは初めてだったから、私は首を振った。イーサンはそれでも彼を撃った。「あいつは加担した」
それから、彼は３人目を私に尋ねることもなく始末した。彼らの体は彼の足元に転がってるけど、彼はまだ彼らを見てる。まるで、彼らを生き返らせて、もう一度殺す方法を考えてるみたいだった。
イーサンがこんな姿を見せてくれるのは珍しいこと。冷酷なキラーだ。まるでハエを殺すみたいに命を終わらせる。そして、彼は私のため。どういうわけか、彼はこれまでの全てを学んで、私のために殺せるようになったみたいだった。
こんなに大勢の人の死の原因が私だってことで、罪悪感を感じたり、後悔に襲われたりするべきなんだろうけど、しない。そいつらはクソみたいな奴らで、他の女性たちの人生を地獄にしたんだ。アレクサンドラと私も、イーサンが来てくれなかったら同じ運命を辿ってただろう。そうしたら、二度と私の旦那の顔を見ることはなかっただろう。
イーサンの方に走って行って、彼に飛びついた。私の体が彼にぶつかって、腕が彼の首に巻き付き、足が彼の腰を抱きしめた。彼は衝撃で少し後ろにずれたけど、両腕を私に回して、銃を持ってる方の腕も一緒だった。彼は私を吸い込み、私も同じようにして、一瞬だけ警戒を解いた。
彼の腕の中にいると、守られてるって感じがする。完全に信頼してない人にこんな風に感じるべきじゃないんだろうけど、この妙な安らぎみたいな感情は振り払えないんだ。
「大丈夫？」って彼はゆっくりささやいた。
「うん」
「本当に？」
「本当に。来てくれて嬉しいよ、イーサン。本当に嬉しい」もし彼がいなかったら、どうなってたか分からない。立ち上がろうとしたけど、彼は離してくれなかった。少なくとも、ゼスとエイヤが私たちの方に駆け寄ってくるまでは。私が彼の二の腕を握って、彼は渋々私を下ろして、片腕を私の腰に回したままだった。
エイヤは涙目で私を見てた。「ミス…私たちがそこにいなくてごめんなさい」
「何で謝るの？私があなたたちを送り出したんだから」
「でもー」
「大丈夫だよ、カティー。こんなことじゃ私を傷つけることはできない」
「でも、顔色が悪いよ」ゼスが言った。
イーサンは私の顎の下に指を当てて持ち上げ、私と目が合うようにした。「そうだね」
「何でもない」私は笑って、イーサンを無理やり離して、周りの状況を把握しようとした。
アルバニア人たちは全滅したみたい。少なくともここにいるのは。そしてパクスタンの様子からして、こんなに早く終わって面白くないって感じだ。ファラオは部下に片付けろって命令してる。私達に警察が来ないように。アレクサンドラは横に立っていて、ファラオは彼女が手伝おうとすると追い払った。
彼女の視線が私と合って、私は彼女に微笑んだ。彼女は私に近づいてきて、喉を鳴らして、いつもの「男」の声で言った。「ありがとう」
「どういたしまして、アレクサンダー」公の場で使ってる名前で呼んであげた。もし彼女が人に知られたくないなら、私も言わない。
「ーシャって呼んでください、ミス」彼女はお辞儀をして、ファラオの方へ向かった。ファラオはずっと私たちを見ていて、自分のメガネについた血を拭き取っていた。
アレクサンドラ――サーシャ――が彼に加わると、彼は私に「見てるぞ」っていうジェスチャーをした。それから、サーシャを前に歩かせた。
あいつは、彼女みたいないい奴を部下にする資格はない。男の時の彼女の根性とかファラオへの忌々しい忠誠心は嫌いだったけど、女だって分かってからは、多分、どうしようもない状況で性別を隠すしかなかったんだろうって思った。もしかしたら、彼女を奪えるかもしれない。
「何考えてるの？」イーサンは私を振り返らせて、よろめいた。部屋が回り始めて、視界がぼやける。イーサンは私の腰を掴んで、腕が私の腕に食い込んで、私を立たせてる。「どうしたの？」
「…分かんない」
「医者に見てもらった方がいい」
「必要ないよ。多分、奴らが何かしたせいだと思う」私は彼の襟を撫でて、声を落とした。「家まで送ってくれない？」
「医者に見てもらうんだ、ローズ」って彼は有無を言わせない口調で言った。
私は首を振って、彼に私を抱きかかえさせて車に向かった。医者なんて、今の私にはどうでもいいこと。私が欲しいのは、イーサンだけなんだ。