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チャプターセブンティ
イーサンPOV
ニコロがさっき言ってた、おばあさんにやつらがやったこと、それが俺の喉に縄をきつく巻きつけて、おぞましいディテール一つ一つが俺を窒息させるみたいだった。パクスタンの前に突進して、そいつの喉を掴んだ。
「どうやってあいつらに連れてかれたんだよ？お前、どこ行ってたんだよ？」
そいつの護衛が邪魔に入ろうとしたけど、パクスタンは手を振って止めた。「別に、お前に答える義務はない。俺がいれば、あいつらは連れて行けなかっただろうよ。俺は一人を相手にしてて、振り返ったら、あいつらがアレクサンダーと彼女をバンに詰め込んでるところだったんだ」
「アレクサンダーも連れてかれたのか？」レイの疑いの目がファラオとパクスタンの間を行ったり来たり。「なんで護衛を？」
「知るかよ」パクスタンは、血の流れる腕を気にしている兵士を追い払った。
「ファラオのところでは」ファラオは息を切らしながら、アルバニア人をきつく掴んでいる。「俺のところにサーシャを連れて行ったんだ」
サーシャ？ああ、そうだった。イタリア人たちのニックネーム、サーシャとアレクサンダーをどう関連付けてるのか、意味わかんね。
「なんでお前らとアレクサンダーを連れて行ったのか、まだ理解できないな」レイが俺を見て言う。「普通、女を狙うもんだろ」
そいつの言葉を聞いて、ニコロの恐ろしい話が頭に蘇ってきた。レイプ、殺人、テープ、全部鮮明すぎる。
俺は本能的にパクスタンを掴む力を緩めた。
クソッ。
「あいつは…」ファラオに掴まれている護衛が、血まみれの歯を見せてニヤリとした。「女みたいだったんだ、あの護衛…」
「クソッ！クソッ！」ファラオが怒鳴り、深呼吸をした。「よく聞け、このゴキブリ野郎。どこに連れて行ったか言わないなら、レイプさせてやる。あらゆるものでお前を攻撃して、ぶっ壊してやる。そしたら、どんな気分か分かるだろうよ、な？」
「その間に、お前の女みたいな護衛のケツはぶっ壊れるだろうな」
ファラオはすぐにレイの銃を奪い、アルバニア人の頭に向けた。
「やめろ」俺はそいつに向かって走り、腕を掴んで、そいつだけに聞こえるように囁いた。「あいつは唯一の手がかりなんだ。お前を挑発して殺させようとしてるんだ」
ファラオは荒く息をし、顔は石のように冷たかった。発砲する代わりに、そいつの足を撃ち、血がそいつの眼鏡に飛び散った。
アルバニア人は屠殺された鶏のように叫んだが、すぐにニヤリとした顔に戻った。
「俺にやらせろ」俺はファラオを優しく後ろに押し、そいつのシャツで眼鏡の血を拭った。
アルバニア人は跪いたから、俺はそいつの前にしゃがみ、怒りを隠すために少し軽い口調で言った。「よお、俺はこいつらの中のいい刑事だよ。ここにいるパクスタンは、お前の首をへし折るだろう。ファラオはお前を拷問して殺すだろうし、レイは…まあ、お前は奴が人を白い部屋に入れて、手を触れずに狂わせるって噂、聞いたことあるだろ？だから、俺に会えてラッキーだったな？」
「あいつは…お前の奥さんだろ？」アルバニア人は挑発してきた。「金髪美人。あいつらなら、一日でバラバラにできるだろう…」
俺はそいつの顔面に拳を叩き込み、その場で終わらせたい衝動を抑えた。少し笑って、俺は冷静な口調を続けた。
「集中しろ。それは俺の質問じゃない。でも、俺がいい刑事だから、俺には方法があるんだ」俺はそいつの顔から血を拭った。「名前は？」
「デビッド」
「それが本名じゃないだろうな。心配するな、俺のいい刑事としての武器の一つは、お前の写真を撮って、ハッカーに送って、お前の詳細を全部手に入れることだ。本名、年齢、手術してたら顔も。でも、それだけじゃない。お前の生まれた場所や、どうやって生まれたかもわかる。強制収容所？それとも、ここに来る前に軍隊にいたのか？東欧のネットワークを渡り歩いて、あっちで盗んだり、こっちで盗んだり？
こういうことは全部記録されてるんだ、そして、俺はお前の家族のことも知る。きっと病気の母親がいて、山に家があって、厳しい冬を乗り越えるために小切手を待ってるんだろう。もしかしたら、隠してる家族や子供がいるかもしれない」
「だから、デビッド、ローズの頭に髪の毛一本でも傷つけたら、お前の母親とお前の女がレイプされるのを見ることになる。息を引き取るまで、お前は彼女らを助けることができないってことだ。そしたら、俺はお前に死を与えてやる。どう思う？」
デビッドは俺たち四人を見て、たぶん、こんなことしないでくれって言うやつを探してるんだろうけど、悪いやつらに捕まっちまったな。ファラオは、事がうまく運ぶなら、俺たちがどんな手を使っても気にしない。パクスタンなら、自分でこのアイデアを思いついたはずだし、エイドリアンは…まあ、彼はじっと立っていて表情がなく、まるで何が起きてるのか気にしてないみたいだ。
俺だけが、その選択肢を使わないだろう。罪のない女たちは、この件とは何の関係もないんだ。でも、俺は、俺がそれをするだろうって思わせなくちゃならない。なぜなら、どんなに彼らがこの方法を好んだとしても、それが自分たちに使われるのは嫌だろうから。むしろ、彼らが与える恐怖を考えれば、それが彼らに向けられたら、10倍酷いことになるってわかってるんだ。
「どうするんだ、デビッド？」俺はそいつの顔から血を拭った。そいつが何も言わないから、俺は立ち上がって、スマホを取り出して、そいつに向けた。「カメラに向かって笑ってくれ」
「い、いや…俺は…言うよ」デビッドは震えた。「言うよ」
「話がまとまってよかった」俺はそいつを睨みつけ、声が暗くなった。「さあ、クソ話せ」
そいつが情報を話し終えて、それが本当だって確認したら、俺はそいつの眉間に向けて発砲した。
一秒でも彼女の元から離れると、彼女は危険にさらされる。
一秒ごとに、やつらは彼女に、彼女が二度と戻って来れないような傷を負わせるかもしれない。
ローズを取り戻す。やらなきゃならないんだ、たとえ今まで使ったことのない方法に頼らなきゃいけなくても。