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チャプター８８
ローズ・アマラのＰＯＶ
やった。
俺はアイリッシュのクラブにいる。ローランのバックオフィスがある場所だ。
個人的な努力じゃない。ジュリアンと、イーサンとアイリッシュの関係者との知り合いのおかげで、場所を突き止めることができたんだ。
リバーは縄張りを渡すことに猛反対してたけど、俺が彼の部下を連れてここに来るなら、見て見ぬふりすると言った。
ヴラドに助けを頼む必要があって、イーサンを嫌ってるから簡単じゃなかった。ムカつくじの巨漢も、赤ん坊のことを持ち出して、イーサンに父親なしで育ってほしくないって言ったら、少しだけ態度が軟化したんだ。
ダミアンも手伝ってくれた。「面白そうだから」だってさ。
キリルには情報提供を頼んだ。あいつが最高のスパイを持ってるから。あいつを動かすのは一番難しかったけど、サーシャの前で、俺たち３人以外には彼女の本当の性別を明かさないって誓いを立てたら、ようやく承諾してくれた。まあ、イーサンはなぜかもう知ってるんだけど、俺が言ったわけじゃない。
イゴールも部下を送ってくれたけど、今日はエイドリアンがＭＩＡなんだ。彼の側近にすら連絡がつかない。何かおかしいんだ、とヴラドはエイドリアンの妻、リアに関係があるんじゃないかって考えてる。
もし――いや、イーサンを助けたら、彼女の様子も見て、全部大丈夫か確認しないと。
ミハイルは、誰も誘ってないのに参加すると言い張った。あいつの最高の部下たちと一緒に現れた時は、マジでビビったよ。言い合いするのも面倒くさくて、意見の相違は一旦置いといた。今はどうでもいいことだ。
イーサンを助けることが重要なんだ。
こんなにたくさんの男たちと一緒にここに来ても、全然落ち着かなかった。正確には、ジュリアンが自分の仲間とここ３０分連絡取れてないから、特に。
閉鎖されたアイリッシュのクラブに突入するのは、そんなに難しくなかった。俺たちの大人数に、警備員たちは不意を突かれたんだ。ダミアンは、まるで世界を破壊するブルみたいに、道の上の全員を殺しまくってた。
ジュリアンとヴラドが俺と一緒に階段を駆け上がっていく。俺は、この日のために準備してたんだ。レギンスとＴシャツを着て、ランニングシューズで仕上げた。
イーサンを助けるって決めてから、アドレナリンが俺をずっと囚われの身にしてるんだ。もしそうしなきゃいけなくなったら、道にいるやつらを誰でも殺せる気がする。化け物になっても構わない。俺の光を邪魔したんだから。
だってあいつは。あいつの闇があっても、デドゥシカが死んでからずっと、俺が頼ってきた光なんだから。
ローランのオフィスに着く頃には、彼の警備員のほとんどは死んでるか怪我してる状態だった。すぐに増援が来るだろうけど、それまでにここから脱出できるといいな。
俺たちが突入すると、ローランは銃を手に、ずっと俺たちを待ってたかのように構えてた。ヴラドとジュリアンが俺の前に立って、俺を守ろうとしてるんだと思うけど、俺は彼らの後ろには隠れない。
俺は自分の銃を構えて、ローランに近づいて、俺たちは向かい合った。俺が話すと、声は固く、交渉の余地はない。まるでデドゥシカが命令を下す時のように。「あいつはどこだ？」
彼は微笑んだ、上唇が動いて薄くなる。「たぶん死んでるだろう。俺の最も冷酷な連中が一緒なんだ」
俺は、イーサンが死んでるかもしれないって可能性についてあまり考えないようにして、「どこ。だ。もし言わなかったら、お前の頭を吹き飛ばすぞ」と繰り返した。
「それは外交問題を引き起こすぞ、ロシアの姫君。お前のじいちゃんは、どんなことがあってもリーダーを撃つなって教えてなかったか？」
「私のじいちゃんが生きてたら、あんたの顔を撃ってたわ。もし今すぐどこにいるか言わなかったら、あんたを殺す」
「それからどうやって見つけるんだ？ここにいないぞ」
ローランはブラフをかけてるに違いない。こんなに早くクラブから連れ出せるはずがない。誰かが建物から出てたら、キリルとサーシャが俺に教えてるはずだ。
足音が聞こえて、俺の注意がそちらにそれた。ほんの一瞬だけど、ローランはそれを利用して、俺の頭に銃を向けた。「武器を捨てろ」
俺は従い、息が短くなった。
彼はヴラドとジュリアンに合図した。「お前らもだ。彼女の葬式に興味がないならな」
ヴラドは小声で呪い、ジュリアンとゆっくりと銃を地面に置いた。
考えろ、ローズ。この状況でイーサンならどうする？
俺はゆっくりと目を閉じ、ローランをどうにかする最善の選択肢を考えてみた。俺だけなら簡単だっただろうけど。今は赤ちゃんのことまで心配しなくちゃいけないから、軽率な決断はできない。
「バカな小娘が、自分がすごいと思ってるんだな」ローランは俺の耳にヒソヒソ言った。「お前みたいなちっぽけなやつが、俺を殺せるって本気で信じてるのか？」
俺はゆっくりと目を開けた、そしてそれを見た。最初は自分の想像力に過ぎないと思った。一日中彼のことを考えてたから。でも、ジュリアンが武器を置いた後、少し時間がかかって立ち上がった時、その背後にイーサンの姿が見えた。
血まみれで、顔もシャツも髪の毛も。ああ、神様――撃たれたのか？
ローランも気づいたみたいだ、「お前は――」
大きな銃声がして、俺の背後から彼の重みが消えた。俺は後ろを向いて、血まみれの穴が額にある彼を見つめた。舌が出てて、目はどこも見えていない。
強い手が俺の肩を掴んで、俺は信じられない気持ちでイーサンを見上げた。
「大丈夫？ごめん。あんなに君に近かったのに、あんなショットを撃つべきじゃなかったよ」彼は俺の耳を揉んだ、そして俺は耳がキーンとしてることに気づいた。「でも、彼は俺を見て、君を撃つ準備をしてたから…」
俺が彼の頬を叩き、親指で血を拭うと、彼は言葉を切った。「撃たれたのか？怪我は？」
イーサンの手が肩から顔に移動した。「俺の血じゃないよ。大丈夫だ」
「本当に？」俺は彼の側面を触って、胸に手を当てて、彼を感じた。「どこも怪我してない？」
「元気いっぱいだよ。弾丸じゃ俺は殺せないって言っただろ」彼はニヤリと笑い、ジュリアンと同じくらいの年齢に見える赤ひげの男を指差した。「ファイアかゴッドファーザーに聞いてみて」
「そんなこと冗談で言わないで！」俺は彼の胸を叩き、彼を解放させた。「あんたは防弾じゃない、バカ。それに、あの自殺ミッションは何なの？本当にローランを一人で倒すつもりだったの？」
「あいつが俺を倒そうとしたら、うまくいってたんだけどな、あのクソガキがいなければ。殺すぞ」
「それで、今はガキのせいにしてるの？」
「ピーターが俺を売ったんだ」
「あの役に立たないやつ？」
「役に立たないわけじゃないよ。あいつが君を階段から突き落としたんだ、俺はあいつを見つけて、墓に突き落としてやる」
ああ。ピーターが犯人だったんだ。あの時、声が聞き覚えがあったんだよ。俺は頭を振って、それに集中しないようにした。
「話を変えないで」俺は叱った。「これは、あんたが誰にも言わずにこのミッションに行ったことについてよ」
「俺はそういうやつなんだ」
「信じられない。本当に信じられないわ。あんたは絶対変わらないわね？ただ自分の好きなようにやって、他の人がどう考えてるか、どう感じてるかはどうでもいいって思ってる」最後は声が震えて、その弱さを恨んだ。
クソったれ。
「なあ、プリンセス…」彼は俺の腕を掴もうとしたけど、俺はそれを振り払って出口に向かって歩いた。
「家に帰ろう、ヴラド」
ヴラドはイーサンをにらみつけ、俺の代わりに殺してやりたいって顔をして、俺の後ろをついてきた。
「行くのか？」ヴラドは俺たちが二人きりになった時、尋ねた。
「私が何をしてるように見えるの？」俺は荒く息をして、そして囁いた。「あいつはついてきてる？」
「いいや」
「マジで？」俺はキレた。
ヴラドは唸った。「もしあいつに、ついてきてほしかったら、たぶん、ほら、断ったりしなければよかったんじゃない？」
「くそくらえ」
もしあいつがヒントを理解できないなら、俺が彼の仕事をするつもりはない。
でも、最終的にはついてくるはず。
でしょ？