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チャプターフィフティワン
ローズ・アマラPOV
もし私がやらなかったら、全部終わっちゃうかもしれないし…
おでこにチュウってしてから、イーサンは私を離した。まばたきすると、うまく返事する前に、イーサンは私を背中に乗せて、頭が胸にくるようにしたんだ。
「しばらく寝てろよ、お姫様。疲れてんだろ。元気になったら、お前のこと相手してやるから。」
1週間前に病院から退院して以来、イーサンはセルゲイの指示で私と一緒にV Corpに来てるんだ。医者に頼んで、この10年間のことは全部忘れちゃったけど、まだ認知能力を司る脳の部分にはアクセスできるって言ってもらったんだ。
だから、まだ仕事はできる。
イーサンは私のこと大好きだけど、バカじゃないんだよ。
私がずっと嘘ついてて、どっかで覚えてるって思われたら、もっとヤバくなる。
この1週間、イーサンの電話を盗み聞きするために、わざと寝たふりしてたんだ。よくスマホでメッセージ送ったり、パソコン使ったりしてるけど、まだ1回も出してこないんだよね。色々調べようとしたんだけど、予想通りパスワードかかってるんだ。
まだイーサンの作戦は理解できてないけど、もうすぐ分かるはず。もしイーサンがまだごまかし続けるなら、私もなんかしないと。
イーサンはセルゲイにディレクターにしてもらったけど、ほとんど姿を見せる必要はないんだ。それでも、まるでボディーガードみたいに私のそばにずっといるから、会議とか仕事に集中しづらいんだよね、今もそうだし。イーサンの影が、私が無視すればするほど、どんどん濃くなっていくみたい。
私はあるディレクターに「じゃ、今日はこれで。」って言った。「コメントと提案はメールで送ってね。」
彼は頭を下げた。他の取締役たちも去った後、会議室は書類のガサガサ音でいっぱいになった。
私は起き上がって、バッグを取った。私がドアに向かうと、強い腕が私の腹をつかんで、ムキムキの体のくぼみに押し戻された。
「何してるの？」って他の人に聞いたら、みんな喜んで出て行った。
イーサンはどっちでもいいんだよ。いつも私に触ってる気がするんだ。背中の下とか、首の後ろとか、太ももとか、手とか。なんか理由があるみたいで、私に触るのをやめられないみたいなんだ。
「ランチに連れてってやるよ。」ってイーサンが言った。
「ランチは別にいいけど、先に書類を終わらせたいんだ。」
「ランチの後にやればいいじゃん。」
「今終わらせてもいいし。」
「俺と一緒に行動して、飯食いに行こうよ。朝ごはんちゃんと食べてないだろ。」
イーサンはすごく几帳面なんだよね、嫌なんだけど。イーサンはそうすべきじゃないんだ。全然そうあるべきじゃないんだよ。
「私が食べるかどうかなんて、関係ないでしょ。」
「当然、関係あるよ。俺の嫁がメシ食えなくて意識失うなんて、ありえないから。」
「やっぱりダメ。」
イーサンがウインクするから、マジで目玉えぐりだしたい。「大人しく行ってもいいし、誘拐してもいいけど、どっちがいいか言う必要ないよね？」
イーサンが超絶過保護モードになると、勝つの無理なんだよ。今まであんまり見たことないイーサンの姿だけど、予想してたほど響かないんだ。だって、イーサンの本当の姿も、本性も知ってるから、もう保護とかじゃなくて、私をコントロールしようとしてるだけだって思っちゃうんだよね。結局、情報は手に入れるために近づいてきて、私が大事にしてる人たちを傷つけるために私を利用しようとしてるんだから。
駐車場に向かってイーサンから離れながら、そういう考えを隠すんだ。今、進められるチャンスなんだ。時間なんてなかったはずなのに、まるで物忘れしたふりをしてたみたいだし。イーサンから情報を聞き出して、こんなことは避けたかったんだ。
追い詰められたら、必死になるしかない。
車に乗ってシートベルトしてから、ハデスにメッセージを送ったんだ。
都合いい？
ハデス：なんで？
ライ:アイルランド人の計画知ってる人見つけられるって言ったら？
ハデス：時間作るわ。
ライ:拷問するかも。
まるで仕事みたいに言うね、ハデス。
私には分かってる、これは仕事じゃないって。ハデスが拷問を専門にしてるから、あんなに評判悪いんだ。ハデスは、答えが出るまでやめないタイプなんだよね。だから、ここまで来ないようにしたかったのかもしれない。
イーサンが運転席に座ったから、スマホをしまって、病院を出てからずっと持ってる小さなボトルに指が触れた。こういうことになるって、ある程度は予想してたんだ。
車の中はシーンとしてて、乗ってるのは私だけ。イーサンをチラッと見たら、すごく集中してるから動きが止まった。私の顔をじっと見てるから、まるで初めて会ったみたい。
「何？」
「ただ、お前が綺麗だなって。」
顔が熱くなるのが分かるけど、できるだけ平静を保とうとした。「喉が渇いた。ランチに行くんだよね？」
「お前を十分に楽しんでからな。」
「何しても無駄だよ。」って私は言った。
イーサンは眉をひそめた。「賭ける？ 」
あなたを好きだったことなんてないから、する必要ないの。
「覚えてないやつが、そんなに確信持てるんだな。」
「感じるから、確信するために思い出す必要はないんだよ。」
「昔、何て言ってたか知ってる？」って言って私をよく見ようと顔を傾けた。
イーサンとの記憶といえば、いつも痛みと悲しみばっかり。「知りたくない。」
でも、イーサンは私の手を掴んで言った。「俺が教えてあげる。私の家族を殺してきた手で触られるのは、マジでゾッとするんだよ。「お前はいつも俺に、よそよそしいとか、本心を見せないって言ってたよ。」
私は鼻で笑わないようにして、「へえ。」って言った。
イーサンについては一度話したことがあるんだ。両親が亡くなった後、イーサンが私を育ててくれたから、ある意味、家族みたいなもんなんだよね。でも、みんなには言わなかったことがあるんだ、その家族を繋ぎ止めようとして、忘れられないこと、許されないことをしちゃったんだ。イーサンに殺されなかったのが、今でも信じられないんだ。だって、イーサンはそういうことには寛容じゃないから…私は数年間道に迷って、ニコライのところに行ったんだ。ゴッドファーザーと私は、イーサンが生まれる前に彼の為に殺しをしてたから、ゴッドファーザーは昔からの友達なんだ。
「あなたのゴッドファーザーの名前って、ゴースト？」って私はつぶやいた。
「知ってるのか。」って言って、イーサンは珍しく笑顔を見せて、今まで見たことないような、若くて警戒心のない顔になったんだ。
「私たちの世界じゃみんな知ってるよ。レイブンおじさんがインナーサークルの中でゴーストの名前を出してたし。ゴーストは、じいちゃんが一番一緒に仕事してた殺し屋で、一番だって言ってたんだ。」
そうなんだ、私達もね。
「じゃあ、お前も同じグループで働いてるの？」
「ああ。」
もっと聞きたいけど、イーサンの会社について知ってることを話し始めちゃうかもしれないから、イーサンが話してくれるように何も言わないんだ。
イーサンがゴッドファーザーであるゴーストについて話すのは、今までと全然違ってたんだ。あの人はゴーストと繋がりを感じてるし、家族だって言ってる。でも、なんか酷いことしたって言ってたから、過去にはゴーストのことをあまり話さなかったのかもしれないね。
私が質問することなく、イーサンが自分の過去について話すのは、数少ないことなんだ。いつもあの優しいジョークで私の質問をかわして、全然心を開いてくれないのに。
私が記憶をなくしたと思ってるから、こんなにオープンに話してるんだよね。皮肉なもんだ。