チャプター10
第十章：ウェディング・ウォー
エイヤとゼスが電光石火で現れて、めっちゃ警戒した顔銃を構えてる。見ると、レイブンおじさんがベル、ネイサンを守るように囲んでて、みんなも銃を固く構えてる。あたしはイーサンにお姫様抱っこされて、神父さんのとこに向かってた。ドレスをまくり上げて、彼の腕を振りほどいて、レイブンおじさん、父、ベルのところに駆け寄った。
自分のこと助けるために家族を危険に晒すなんてありえない。少なくとも、みんなはボスに忠誠心があるんだね。フォン・ハーデスは外に飛び出して、人をかき分けてリボルバーの弾倉を調べてる。まるで嵐みたいに、彼の仲間たちが追いかけていく。
ネイサンも、「まだ外は安全じゃない。ハーデスが現れる前にボスを避難させないと」って同意した。
あたしは神父さんが行った方向を指さして、「あたしは彼を連れて行かない」って言った。振り返ってイーサンが消えちゃったかと思ったけど、心の奥底では、変な話、まだ彼がいないなんて思いたくなかったんだ。
「古い教会には隠し場所があるんだよ」
「あるな」って、彼の声はあたしの横から聞こえてきて、冷静で早口。「ついてこい」
ハーデスは唸ったけど、あたしたちのボディーガードと、レイブンおじさん、ベル、ハーデスとネイサンの奥さんたちが円になって、それぞれの角度を向いて、隠れ家に向かうことになった。
あたしはドレスを脱いで、太ももに付けてたホルスターからリボルバーを取り出して、イーサンに顎でしゃくった。あたしを中に入れようとしてたけど、彼は諦めた。彼の指示通り、いくつか曲がって、2人しか通れないような、ギシギシいう小さな階段を降りていく。外の華やかさが薄れていくように、ゆっくりと降りていった。
地下の静かな場所にたどり着いたとき、レイブンおじさんは息を切らしてた。顔が青ざめてて、咳を抑えてるのがわかった。もし彼が発作を起こして、みんなの前で血を吐いたら最悪だよね。
あたしたちが着いたとき、神父さんは隅で静かに座ってた。あたしはそっとレイブンおじさんを隣の椅子に座らせるのを手伝った。ベルはまるで命綱のように彼の腕に抱きついて、一緒にいる。
ネイサンの奥さんは、完璧に状況をコントロールしてるみたい。彼女はそばに立って、優しく話しかけてて、それがなんだか安心するんだよね。ステラは、この世界にいるべきじゃないのに、ネイサンの生き方にうまく適応してる、タフな女って感じ。
あたしは、彼女の旦那さんが彼女の安全を確かめるようにちらちら見てるのに気づいた。イタリア語でボディーガードに話しかけてるのに。言葉はないけど、ステラがさりげなく彼に頷いて、2人の間でコミュニケーションが起きてる。
彼らの関係を目の当たりにできるのはすごいことだよね。あたしはついに、リバーがネイサンはラッキーボーイだって言ってた理由がわかった。病気か殺人で、リバー、レイブンおじさん、そして他の多くの人たちが奥さんを失ったけど、ネイサンは命をかけて彼を守ったんだ。
教会の中から銃声が聞こえてきて、どんどん大きくなってくる。あたしたちの上に響き渡ってて、秒ごとに近づいてくるみたい。
「ここにいて」イーサンが命令した。「ファラオとあたしが見てくる」
2人がドアに向かって一歩も踏み出さないうちに、あたしは一緒に行くって伝えた。彼らのボディーガードは相変わらず、上司のそばに立って、すごく集中してるみたい。
「何してんだ？」イーサンが歩みを止めて、あたしの方を向いて尋ねた。
「あたしも行く」
「ダメだ」って、彼が言った。
「行くわよ。自分の結婚式で家族が撃たれるのに、隠れてろって言われても困る」
彼は呟いた。「あたしが何とかする」
「あたしが行った方が楽になるでしょ」
彼はあたしの肩を掴んで、「クソッ、ローズ」って言って、小声で「お前、ウェディングドレスだぞ」
「ドレス着てても走れる」
あたしは彼の声の慎重さに気づいた。「ローズ」って言ったけど、目を合わせ続けて、動こうとしない。
ファラオが「イチャイチャは終わり？」って言うと、彼はメガネの奥で目を回した。
エイヤとゼスが両側に立ってて、あたしが一番最初に入っていった。
あたしは、「レイブンおじさんとベルを守って」って言って、返事を待たずに歩き出した。
彼らはあたしが仲間に入れないのが嫌なんだろうけど、特にあたしが関わってるときは。でも、レイブンおじさんのサポート役の方が大事なんだよね。あたしは、来た道を戻って行った。イーサンとファラオは、お互いとあたしのことを見て、一緒に向かってる。教会に着くと、みんなもういなくなってて、イギリス人だけが怪我人を守ってた。
外からはすごい数の銃声が聞こえてくる。どこから撃ってるのか全然わかんない。ファラオはメガネを鼻に上げて、「別れよう」って言った。「ローズはここにいて。イーサン、前を頼む。あたしは後ろから」
あたしが賛成する前に、彼とボディーガードは去った。
あたしはイーサンに、あたしが前に行くって伝えた。「お前はここにいて」
「面白いな」
「お前は中からどんな相手でも殺せる。大げさじゃなく、あたしよりずっとエイムがいいんだから」
「やだ」
あたしは、彼はわかってるはずだって分かってたから、イエスって言うのを待たなかった。「なら、一緒に行く」あたしは壁に背中をつけて、窓から離れたドアに忍び寄った。
でも、イーサンは？ 銃声が鳴り響く中、彼はドアを駆け抜けていった。あたしは彼が大胆すぎるのか、自分の命を大切にしてないのか、それとも両方なのか、全然わかんない。銃声が続いて、彼がその中に飛び込んでいくから、あたしの心臓は口から飛び出しそうになった。
ネイサンの部下を何人か見つけると、彼は何か合図をしてから、フェンスを飛び越えて駐車場に入っていった。なんでそんなとこに行っちゃうんだ？ 銃に弾を込めて、あたしは慎重に部屋を出て、頭を振った。何発かの銃声が聞こえて、あたしも2発撃った。あと5発。
イーサンは、弾がなくなったら死ぬほどバカげてるってことを教えてくれたんだよね。自分のミスで死ぬほどバカげてることなんてないんだって。皮肉なことに、彼の言葉はあたしの心に残ってて、特にヤバい状況で役に立つの。
ハーデスに見られないように、あたしは兵士たちの後ろをこそこそと移動して、イーサンが向かってる場所を追跡した。もし捕まったら、彼はあたしを連れて行って、レイブンおじさんの隣に放り投げるだろうから。
銃声は相変わらず続いてる。あたしは息を止めて、移動するたびに壁の後ろに隠れた。駐車場は車でいっぱいだったけど、ほとんどがイタリア車で、イーサンはどこにもいなかった。彼がどこに行ったのか隠れてると、あたしは車の後ろに隠れた。
彼はまるで空中に消えるみたいに、どこにいるのか全然わかんなくなるんだよね。で、誰かが彼を見つけたときには、もう何人か殺してて、まるでそれが当たり前みたいな顔で血まみれになって戻ってくる。
あたしは必要がない限り、殺すことはない。いつも、自分を守ったり、家族を守ったりするときだけ。でも、イーサンとあたしは二人とも殺し屋なんだ。彼は、冷酷な狂人で、それを楽しんでる。それに、彼は助けを求めないんだ。まさに、羊の皮を被った狼。
あたしは周りを見ようと頭を上げたけど、銃口が目の前に現れた。
クソッ。
銃を持った男は、聞こえない声で「銃を後ろに投げろ」って命令したけど、どこから来た人なのか、別に推測する必要はない。厚い髪とアジア系の目をしてるから、中国人か日本人に見える。
「あたしはローズ・アマラ。レイブンおじさんの姪」
「銃を地面に置け。さもないと、お前のボスたちがどうなるかわからないぞ」って男は言った。
シット。
あたしは銃を後ろに遠くまで投げて、誤射しないようにゆっくりと手を離した。
彼はあたしの方に銃を向けた。「頭の後ろに手を置いて、出てこい」あたしは彼の命令に従って、今あたしの前に立ってる。「あたしのこと、全然わかってないんだな」
右から聞こえた声に、あたしはびっくりした。だって、よく知ってる声だったから。「もしかしたら、やったのはお前かもしれないな、アマーラさん」
その男は、上司に敬意を表して頭を下げた。
ミン・ハオ。