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CHAPTER FIFTY TWO
ローズ・アマラのPOV
彼はまるで、お互いの存在に満足している老夫婦のように、ゆっくりと私の手をなぞる。
「ゴッドファーザーと離れてから、俺には目的がなかった。彼の右腕でいることに慣れすぎて、その後、自分の人生をどうすればいいのかわからなかった。それで、自分のルーツに戻ることにしたんだ。それは、あまり楽しい考えじゃなかったんだけど、その時、何かが起こった。」
「何？」思わず、私は尋ねた。
「お前だよ、プリンセス。」
「私？」
「お前に会ってから、ゴッドファーザーの性質をお前に見たんだ。」
「どんな性質？」
「お前は自分なりに特別な人間だが、いつか彼みたいになるかもしれない。」
私は、彼が言葉にしなくても、彼の言葉の裏にある意味を理解する。彼はいつか許されないことをするだろうし、私たちの道が再び交わることはないだろう。
私が彼のために企んでいることを知ったら、それが起こるだろう。
手を離さず、彼は車をギアに入れた。ドライブ中は、運命に導かれた沈黙が続いた。私は携帯を取り出して、ありきたりなメールに返信することに集中した。しかし、私の心は、イーサンが私に話したことに何度も戻ってしまう。彼のゴッドファーザーや、彼が子供時代を過ごした組織について、頭の中で分析が加速する。
彼は若い頃、苦しんだに違いない。基本的な人権を奪われたに違いない。私は自分の子供時代はめちゃくちゃだったと思っていたけど、彼のそれに比べたら、そうでもない。でも、それって彼が他の人の人生をめちゃくちゃにする権利を与えられるってこと？私のも含めて？
車が、おしゃれなイタリアンレストランの前で止まり、私の思考は遮られた。私は車から降りたが、彼が私に差し出した肘は無視した。
ウェイターが、予約があるかどうか尋ねると、イーサンは彼女に愛想のいい笑顔を見せた。
「ニコロの友達、ラブ。イーサンが見舞いに来たって伝えてくれ。」
彼女の目は見開かれ、慌てた様子でウェイターの一人に声をかけた。
「かしこまりました、旦那様。いらっしゃいませ。」
これがイタリアンの店の1つか。私はここに来たことはないけど、外食は滅多にしない。ゼスとエイヤは、私と一緒にテーブルにつくことはなく、警戒を怠らない。人目につく場所で彼らに警戒されるのは嫌だ。
イーサンがアンダーボスと親しい仲で、彼の名前を借りて頼みごとができることには驚かない。彼はそういうずる賢いところがあって、エイドリアンを通して犯罪組織のトップと最高のコネクションを持っている。
ウェイターは、窓がなく、他の客から離れた壁際のテーブルに私たちを案内した。外食を嫌うのは、このセキュリティ対策のせいで、すべてが台無しになるからだ。
私はシーフードパスタを注文し、イーサンは、きっとクソまずいであろう、何か複雑なイタリア料理を注文した。それから彼はウェイターに、1979年のシャトー・グラン・マルトーのワインを頼んだ。
ウェイターはボトルを持って戻ってきて、笑顔で丁寧に栓を開けた。
「素晴らしいお目が高いですね、旦那様。」
ウェイターが彼にグラスを注ぐと、ーサンはワインを回して匂いを嗅ぎ、うなずいた。「ありがとう。」
ウェイターは、まるで国宝のように、細心の注意を払ってボトルをテーブルに置いた。
料理が来るのを待つ間、イーサンは私にグラスを注いでくれた。
「何か特別なことでもあるの？」私は尋ねた。
「良いワインを飲むのに、特別なことなんて必要ないよ。」
「あなたがワイン好きだって知らなかった。」
彼の鋭い視線が、彼のカップの縁から私を動けなくする。「知ってた？」
くそっ。彼ともっと一緒に時間を過ごすのは危険なんだ。彼と簡単に会話をして、私の記憶喪失計画のことを忘れてしまう。幸い、すぐに我に返った。「あなたは、強い酒が好きそうなタイプに見える。」
「俺はワインの方が好きだけど、俺のキラーイメージには合わないから、隠してきたんだ。」
私はナプキンに笑顔を浮かべた。イーサンがワイン好きだったなんて、誰が知っていた？
「何笑ってるんだ、プリンセス？」
「あなたのワイン好きだよ。」
「良いワイン、安いものではないものを味わったことのない奴は、損をしている。」
「あなたは、ワインを飲む人には見えないわ。」
「じゃあ、俺はどんな人に見えるんだ？」彼はグラスを自分の鼻に近づけ、深く匂いを吸い込んだ。
「わからない。もしかしたら、ジャックダニエルズとか。」
「そうだな、最後にジャックダニエルズを買った時、俺たちは結婚の夜にすごく楽しかったな。」
私の頬は火照っている。「覚えてないわ。」
「俺は覚えてるし、それで十分だ。」彼は間を置いた。「今のところはな。」
私はグラスを取り、一気飲みしようとしたが、イーサンは私の手に自分の手を置いた。彼の触れ方は柔らかく、まるで私の手や、他の見えない部分に触れようとしているかのようだ。
彼は目を輝かせ、誘惑的な口調で言った。「まずは匂いを嗅がなきゃ。」
「それがルール？」
「いや、でもそうした方がずっと楽しめる。」
彼の言葉を信じるのはごめんだが、私は言われたとおりにワインの匂いを嗅いだ。確かにいい匂いで、発酵していて、少し古い感じがする。匂いだけで酔えるような感じだ。
私は最初のひと口を飲み、喉に広がる味を味わうために目を閉じた。
「どんな感じ？」
イーサンの声で目を開けると、長い間閉じていたことに気づいた。
「いい感じ。」
「いいだけじゃない。絶品だよ。」彼は、話しながらグラスからワインを啜り、私の目を決して離さない。それから彼は唇からワインを舐め、視線をゆっくりと私の胸に滑らせた。
私は咳払いをした。「私はここにいるんだけど。」
彼は目を逸らさない。「お前もあそこにもいる。」
嫌な奴。
彼は、測ったり、抑えたりすることのできない、いらいらさせる自信を持っている。根っからの嫌な奴だ。
私が彼に文句を言う前に、私の携帯が振動した。
ハーデス。
緊急時でなければ電話してこないはずだ。私はテーブルにグラスを置き去りにして立ち上がった。
「電話に出なくちゃ。」
「誰から？」
「仕事関係。」それ以上質問される前に、私は立ち去った。
私は角を曲がり、小さな裏テラスに向かい、誰もいないのを確認してから電話に出た。
「大丈夫？」
「いや。エヴィーがアンクルに電話して、退かないならイタリア人を連れてくるって言ったんだ。血の海になるぞ。」
「クソったれ。」
「奴らがそうする前に、俺たちは動かないと。お前が言ってた奴は、役に立つのか？」
「ああ。」
「私の知ってる人？」
「お前の想像以上にな。」
「誰？」
「イーサン。」
向こうで間が空き、彼は繰り返した。「イーサン？」
「詳しくは後で話すよ。バレる前に戻らないと。」
「本当にこれでいいのか、ローズ？」
私の一部は違うけど、それは彼が私を捨てた後に泣いた部分と同じだ。それはイーサンの家族に対する計画を聞いた後、壊れた部分と同じだ。
だから、その部分はこれでいくわ。
「ああ、大丈夫。」
私はバッグに手を入れ、小さな薬瓶を取り出した。彼にとって、ワインは二度と今までと同じではなくなるだろう。
私は、交尾後に夫を殺す黒い未亡人グモの話を聞いたことがある。彼女が自分の本能に従う姿は、たとえそれが夫を殺すことになろうとも、私を魅了した。
私たちは同じだ。