48

ローズ・アマラの視点 医者に、その日のうちに家に帰りたいって言ったんだよね。正確に言うと、どんな病気だって、別に私は関わらないけどね、って。イーサンが入ってくると、入り口で止まってて、私は着替えようとしてた。 ここ数日、彼を避けるためにできることは全部やってきたんだ。記憶喪失も綿密に計画したし。だから、彼は私が覚えてない期間に存在してるわけで、積極的に彼を遠ざけようともした。パニック発作を装ったりもしたし、まじで演技賞とか取れるんじゃない？ でも、最初の日はどうだったっけ？泣いちゃった日？うん、あの涙は演技じゃなかったんだよね。あの裏切りを表現する方法を見つけなきゃいけなかった、だって、めっちゃリアルで、心臓に突き刺さるような感じだったから。 彼を睨んだけど、すぐに視線を外した。だって、知らない人を睨むのは良くないでしょ。イーサンはめっちゃ観察力高いから、もっと危険なんだよね。屋外だとバレないけど。周りのこと全部見てるし、あいつ、余裕なふりしてるんだよね。殺し屋だし、それが理由でもあるし、生来的に疑り深いっていうのもあるから。 少しでも隙を見せたら、すぐに襲ってくる。だから、彼を突き放す時は、慎重にならないと。 「医者が、もう家に帰ってもいいって。気分が悪いなら、もう少しいてもいいけど。」 着ようとしてた服を指して、「大丈夫。着替えないといけないから、邪魔しないで」って言った。 彼は私に近づいてきて、「手伝うよ」 「いらない。ちょっと距離置いて。」 どれだけ彼が近いか、そして身長差で、彼が私のことを見下ろしてるみたいな体勢になってるかなんて、無視するようにしてる。彼の濡れた髪が、彼の広い、筋肉質な額にかかってる。シャワー浴びて、着替えて、すぐに戻ってきたんだな。 私とか私の幸せとか、気にしてるふりもできるんだな、って。でも、私は騙されないよ、利用されてただけなんだから。ずっと。 イーサンはどこうともしなかった。代わりに、私のテリトリーに入ってきて、彼のフレッシュで、忘れられない香りで満たされた。そして、予告もなく、彼は彼の存在で私を閉じ込めた。彼に閉じ込められるのは、ある種の魅力があるんだよね。彼が立っている場所以外は、世界はぼやけてて、酸素がなくなる。それ全然ぼやけてないんだけどね。 実際は、もっと明るくて、ツヤツヤしてて、透明なんだよね。でも、見えるものが全部美しいとは限らない。結局のところ、悪魔は犠牲者を誘惑するとき、一番かっこいい顔をするんだから。 「今言ったこと、聞こえなかった？」 問い詰めるような口調にならないように気をつけながら、それでも、私の声はトゲトゲしい。 「ああ、お姫様、聞こえたよ。でも、俺はここにいる。」 「なんで、そんなことするの？」 「手伝うって約束したから。」 「別に、あなたに手伝ってもらう必要はないわ。」 彼は私の腕を掴もうとしたけど、私は抵抗してよけた。「あるわよ。見てよ、ほとんど立ってないんでしょ。」 「エイヤに頼むよ。」 「なんでエイヤなの？」 「俺の護衛だから、別に。」 「私はあなたの妻でもあるんだけど。」 彼はすごい自信たっぷりに言うから、まるでそれが本当みたいで、そして、彼の冷たくて暗い心の中に私のためだけの特別な場所があって、最高のことを願ってるみたいに聞こえる。それも、彼の他の全部と同じように。 「あなたは私の夫じゃない。会ったこともないわ。」 彼は私を振り向かせて、私の病院のガウンを留めてる頼りないものを外して、「じゃあ、これから知ってもらおうか」って。 薄い布が私の膝に触れて、そして、地面に私の足の周りに集まる。私は自分の体を、彼が私にしたみたいに、冷たくて、麻痺したようにしようと努力する。私の体は別の存在じゃないから、彼がどれだけ私に触っても、どれだけ彼の手に経験したとしても関係ない。私の脳は彼が最初に私を騙したって理解してる、それは私の脳に関係してるから。 まず、彼は法律を破った。 医者が柔らかい包帯を外した後、イーサンの指が私の首を包んで、彼はそこに肉を調べた。彼の握りは優しい。傷は痛むけど、私は感情を抑えて、彼に私の苦痛を見せないようにした。変な触り方だなぁ、って思った。いや、そうじゃなくて、彼はこんな風に私を感じてるわけじゃない、いつものように性的じゃないんだよね。 彼は彼の指先で私の肌を調べてる。まるで、使い慣れてないみたいに。何かを思い出しそうなのかも。私を絞めたのは、彼だったのかも。 もしそうだったとしても驚かないけど、彼がその空間で話してたから、ありえない。 「誰の手に触られたの？」彼の声には、脅迫的な響きがあった。 「医者の言葉、聞き逃した？覚えてないの。」 「お前を触った奴を見つけ出して、お前の目の前で殺す。覚えてるかどうかなんて関係なく。」 「あなたの助けがなくても、人を殺せるわ。」私はやめる、自分自身でできるって言うことが、私の本当の正体を明かすことになるのか、分からなくて。 でも、彼が話すと、彼の声に笑い声が聞こえる。 「いくつか、変わらないこともあるんだな。」 ふぅ。 「でも、お前の夫として、俺が仕返ししてやる。」 「仕返しは、いらないわ。」 彼の口調が崩れる、「でもお姫様、仕返しは俺の得意分野なんだ。」 彼が私をそう呼ぶと、私の心臓はドキドキする。 「お姫様。最初、ボスの娘ってのは、軽蔑的なあだ名だったけど、彼が帰ってきてから、これまで以上に重要な意味を持つようになったんだ。」 「私はあなたのプリンセスじゃないわ。」って私は言った。 まだ優しくて、気遣う感じで、彼は私のブラを掴んで、私の腕を上げながら、「いや、そうだよ。それに、俺の妻だ。」 「あなたと結婚した覚えはないんだけど。」 「結婚の最後に悲劇があったけど、たぶん、お前は見たくないだろ。婚姻届とか、結婚の時に俺が言った『誓います』の時のビデオとか見せられるけど。」 彼はストラップで私のブラを留めてから、私の腕を回して、私の優しくデリケートな乳房の組織の上で彼の指をなぞった。最初のタッチは、控えめで、ほとんど無邪気だ。でも、イーサンは何も露骨なことはしないから、私はもっと良く知ってるはずだった。彼はブラストラップを押さえてるふりをして、彼の指は長く居座って、もっと探求的になる。彼は私の肩に手を置き、それを私の背中に移動させて、そして、前に戻す。 じっとしてるのがやっとだった。これは化学反応で、愚かなホルモンなんだから、私じゃないんだから。イーサンのせいじゃないでしょ？たとえ、誰か他の人がこれやっても、私は同じように反応すると思う。 彼はガウンを私の腕から滑らせながら、彼の腕を私のウエストに回し、私がそれに入っていくと、私の足が震える。彼の指が私の腰骨に押し付けられて、前後にストロークされる。私の体は覚えているんだよね、彼が私にあの玩具を着させて、そうしてた時のことを。 やめて。 「そんな触り方、やめて。」って私は叫んだ。 彼がドレスを上にスライドさせると、彼の目が輝く。どっち？ 「まるで、あなたに性的暴行されてるみたいだわ」って私は言った。 彼は面白そうに笑った。「お前は俺の妻だから、そんなことできない。」 「まあ、私は襲われたと思うけど。」 「どうして？俺はただ、すごくカジュアルに、着替えるのを手伝ってるだけだけど。」 「あなたは着替えるのを手伝ってるんじゃないわ。私を説得してるの。」 彼の唇が私の耳に触れて、「だって、お前がいなくて寂しかったんだ、お姫様」って言った。 私の肌に激しく広がる震えを無視することは不可能だ。私は彼を突き放そうとしたけど、転んじゃった。彼の唇にイラっとすような嘲笑が浮かんで、イーサンは私の腕を掴んだ。 「手伝いを拒否すると、こうなるんだよ」って彼は言った。 「あなたの助けは必要ないって言ったでしょ。」 「俺たち、また最初の関係に戻ったのか？もう一度、お前を口説こうか？」 「あなたに口説かれたことはないと思うけど、試してみてもいいわよ。」 「いや、あったぞ。お前は、毎晩俺の名前を呼んでたんだからな。」 「もう二度とないわ。」 「見てみよう。」 「成功するわけないわ」って私は言った。 イーサンは後ろから近づいてきて、まるで楽しんでるみたいに、丁寧にドレスのジッパーを上げた。彼の指が私の背中の真ん中を動いて、鳥肌が私の体に広がった。 反応しないように、私は下唇を噛んだ。彼に私がどう反応してるか、満足させるつもりはないわ、って約束した。 彼の声は低く、脅迫的な響きを帯びる。 「お前は俺を過小評価してるな、お姫様。本当に、俺のこと、過小評価してる。」 「あなたが何しても、関係ないわ。あなたに誘惑されることなんてないわ。」 「もう一回したじゃん。」 「そんなことないわ。」 「どうして？」 ポニーテールにしようと思ったけど、代わりに、私はそれを後ろに弾いた。彼と向き合い、彼の目をまっすぐに見つめた。 「あなたは私のタイプじゃないわ。」 彼はニヤリとしたけど、それには面白さはなかった。私は誰のプロフィールにも合ってる。 「あなたなんて、離婚しちゃえばいいのに、ナルシストめ。」 イーサンは私の腰に腕を回して、彼の角張った稜線に私を引き寄せた。私のお腹の下に、明確な膨らみが押し付けられ、私は息をのんだ。「そんなことにはならない。なんでか、分かる？ 私は学びたくない、だから答えは「ノー」 「何か言いたいんだ。お前のタイプじゃないかもしれないけど、お前は俺のタイプなんだよ。」 彼は間違いなく、これを難しくするだろう。私はそれを考えている、彼が私が彼のタイプだって言ったことじゃなくて。 嘘....彼は、彼の言うこと全部、嘘なんだ。 私が逃げようとすると、彼は私の腰を掴んで、そこに私をホールドして、病院から彼の車まで私を誘導した。私たちに従って、エイヤとゼスは小さな声で、助けが必要か聞いてきた。私は礼儀正しく首を横に振った。 私は戦えるし、演技もできるし、パニック発作のふりもできるけど、それらは一時しのぎにしかならない。私の計画を成功させるためには、彼のゲームをプレイする必要があった。パラドックスだね。イーサンと私はビデオゲームのことだけ合意できる。 今回は私の番だったけど、彼はいつも一歩先を行ってる。 今回は、彼の世界はひっくり返るだろう。