64
シックスティ・フォー・チャプター
イーサンの視点
もしかしたら、俺のこと、思ってた以上にわかってるのかもしれない。今の俺を止められるのは、あいつだけだ。あのクソ野郎、フォン・ハーデスに殺されるリスクを冒してでも、もう一度、あいつに会いたかった。
ゴッドファーザーと、ザ・ピットのクソ野郎ども、特にファイアは、俺がこんな風に死ぬなんて、マジで呆れるだろうな。ロシア人相手に。女のために。
笑えるなら笑いたい。きっとあいつらは、俺がどれだけ惨めになったか、どれだけ落ちぶれたかって話を、子供たちにするんだろうな。
でも、それでも、俺はすぐにでもここに戻ってくるだろう。
「代わりに…」とローズ・アマラがつぶやく。「ローランへの復讐は私がするわ。」
俺は眉をひそめる。「お前が？」
「約束する。」
「どうする？俺の復讐はローランから始まるけど、それで終わりじゃないんだ。」
「じゃあ、どう終わるの？」
「あの日、ロシア人がいたんだ。俺の母親を裏切ったやつだ。あいつが死なない限り、俺の復讐は終わらない。」
「そいつは俺たちの仲間なのか？」
「そうだと思うけど、既存の仲間なのか、それともロシアに戻ったのか、わからないんだ。」
「ってことは、証拠もないのに、俺たちを攻撃しようとしてたんだな。」
「ニューヨークのロシア・ブラトヴァ、それが俺に必要な証拠のすべてだったんだ。」
「マジかよ？たった一人のために、組織全体を壊そうとしたのか？」
「もっとやっていたかもしれない。言っただろ、俺は破壊するためだけに作られたんだって。俺は殺戮マシーンで、知っているのは殺すことだけだ。」
「そんなことない。」
「ない？お前は俺の手を汚いって言ったろ？」
「それは、あなたが私を傷つけたからよ、バカ。私はやられたら、やり返す。」
「マジでそうだよな。」俺はため息をつき、口元がピクッとする。
「ちょっと聞きたいことがあるんだけど。」
「なんだって。」俺は彼女の背中に手を回し、彼女に触れることが、今の俺にとって必要不可欠なことのように感じる。触れるのをやめたら、息をするのをやめてしまうような。
「なんで、復讐を始めるのにそんなに時間がかかったの？20代とか、もっと早くできたはずでしょ。」
「調べるのに時間がかかったんだ。両親が殺されたことはずっと知ってたし、その場面も鮮明に覚えてるんだけど、ザ・ピットでいろんなことがわからなくなっちまって。時間も空間もわからなくなって、それがアイルランドだったのか、イングランドだったのか、アメリカだったのかもわからなかったんだ。」
「いつはっきりと思い出したの？」
「一回じゃなかったんだ。ローランが関わってたことを思い出したのは、二十代半ばでエリオットと一緒になったときだ。まるで水晶みたいにはっきりと思い出したのは、じいちゃんのパーティーでローランってクソ野郎を初めて見たとき。『おい、ゴッドファーザーの側から追い出されたのは、そんなに悪いことじゃなかったな』って思ったよ。」
彼女は少し笑う。「トラブルメーカーね。」
「いつもそうだろ、ローズ・アマラ。」
「それを自慢するのはやめて。」
「俺のこと気に入ってるんだろ。」
「いいえ、嫌いよ。」
「いや、好きだって、でも、それは置いておいて…」
「それで？」彼女はまた別の綿球を使って俺の眉を拭く。
「それで？」
「記憶が一度に来たわけじゃないって言ってたけど、ブラトヴァが関わってたことをいつ思い出したの？」
「戻ってくる前に、北アイルランドで仕事をしてたんだけど、そこで、お母さんのアクセントで話す人たちの声を聞いて、あの夜の記憶がよみがえってきたんだ。当時、母親は俺を抱っこして電話してたんだけど、相手のロシア訛りを聞いて、背後で何人かに命令してるのが聞こえて、ブラトヴァの中でもそれなりの地位だったってことなんだよ。
それより前は、ローランの背景を調べてて、つまらないアイルランドの内政問題とかを調べてたんだ。あいつを突き止めるのは簡単じゃないけど、それは予想通りだったよ。あいつは自分の兄弟や義理の姉妹を殺しただけじゃなくて、甥を売ったんだ。さらに、自分の奥さんの首を切り落として、息子は生きたまま埋めたんだ。自分の子供じゃないって知ったからな。」
「すごい。噂は本当だったんだ。」
「多分、お前の聞いてるよりひどいだろうな。あいつは冷酷なクソ野郎で、いつまでも満足しない。だから、あいつはお前のテリトリーを狙ってるんだ。」
「あなたが仕組んだのかと思ったわ。」
「そうだ、でも火のないところに煙は立たない。ローランはいつもお前のテリトリーを狙ってたけど、エリオットにはかなわなかったんだ。レイブンがパカンになったから、今なら勝てるとでも思ってるんだろう。イゴールは、ローランがインナーサークルの仲間と組んでると思ってる。」
「イゴール？あなたの偽の父親？」
俺は笑って、それから唇の切り傷が痛んで顔をしかめる。「なんでわかったんだ？」
「DNA検査をしたの。」
「賢いな、イゴールのサンプルを手に入れるのは無理だと思ったけど。」
「簡単じゃなかったわ。」
「そうだろうな。でも、やっぱり賢いよ。」
「イゴールを利用するのもずるい。」
「ああ、まあ、なんとかアクセスする必要があったからな。」
「なんでイゴールを選んだの？」
「俺たちがお互いを選んだんだ。あの頃から、彼はロシア人だと思ってて、目の前でお母さんの名前を出して、反応を見たんだ。驚いたことに、彼は知らないフリをせず、お母さんはブルックリンの悪名高いクラブの有名な娼婦だったって言ったんだ。正直、お母さんが娼婦だったと知るのは、いい気分じゃなかったよ。」
彼女は顔をしかめる。「ごめんなさい。」
「気にすんな。お父さんがいつも彼女を見下して、売女だって呼んでた理由がわかっただけだ。とにかく、イゴールも、当時、彼女はほとんどの兄弟たちと『知り合い』だったって言ってたから、探してる相手は、実は何年もかけてロシアに戻った可能性もあるんだ。」
「で、彼はあなたをただ単に助けることにしたの？」
「ただ単にじゃないんだ。交換条件があったんだ。あいつが疑ってるやつを俺が倒す、そしたら、母親の仇を討つための道筋をくれるって。」
「疑ってるやつ？」
「ああ、イゴールは、お前の仲間の中にいると信じてるんだ。」
「なんで彼はそんなことを思うの？証拠はあるの？」
「たぶんないと思う。今回は自分の勘に従ってて、誰かを強く疑ってるんだ。」
「誰？」
「知ってても意味ないだろ。イゴールはダミアンを疑ってるんだ。」
彼女は笑い声をあげる、その声はどことなくかすれている。「ファラオやエイドリアンじゃなくて、ダミアン？」
俺は目を細める。「ダミアンの何がそんなに面白いんだ？」
「あいつは拳で考える男で、裏切りの計画を立てるほど洗練されてないわ。それに、あいつはすごくロシア人で、熱くなりやすいから、たまらないくらい疲れるのよ。あいつは絶対に、本当に絶対に、私たちより他のクランを選ぶことはないわ。無謀かもしれないけど、裏切り者じゃないわ。」
俺は彼女の腰に手を回し、強く抱きしめる。「目の前で、そんなクソ野郎をかばうのはやめてくれないか？」
彼女は飲み込み、唇を離す。「ただ事実を言ってるだけよ。」
「事実が多すぎるんだよ。」
「イゴールがあなたの時間を無駄にしてるってことを証明するのに十分なだけよ。ダミアンは裏切り者じゃないわ。もしいたとしてもね。」
「あいつの名前を呼ぶのをやめるか、それとも、お前の口からファックしてやるか？」
「そんなこと言わないで。」彼女は頬を赤く染めようとするのを必死に耐え、失敗する。
「お前の前で他の男の話をするのをやめるまではな。気に食わないし、それが俺を殺戮の旅に駆り立てる最良の方法なんだ。」
「あなたはクレイジーね。」
「今、気づいたのか？」
「まあ、忘れ続けてる気がする。」
「それは喜んで思い出させてやるよ。」
「きっとそうでしょうね。」彼女は俺を睨む。「とにかく、イゴールには時間の無駄だって言ってちょうだい。」
「でも、お前は裏切り者を持っているんだろ。」
「証拠は？」
「V Corpの最近の財務を承認したとき、何かおかしいことに気づかなかったのか？」
「エイドリアンが要求したこと？」
「なんで、あいつがお前のビジネスに手を出してるんだと思う？」
「コントロールフリークだから？」
「お前を疑ってるからだよ。」
「何を疑ってるの？」
「盗み。」
「盗み？ハハ、ミハイルにそれについて話すべきよ、私じゃなくて。」
「あいつは、みんなを自分のやり方で追い詰めてるんだ。レイブンとエイドリアンだけが、誰かがブラザーフッドから盗んでいることを知ってるんだ。イゴールも知ってるに違いないし、だから裏切り者をあぶり出そうとしてるんだ。」
「待って…でも、私が財務チームから持ってる数字は合ってるわ。盗みがあったら気づいたはずよ。」
「エイドリアンは、お前の反応を見るために、偽の数字を提出するよう指示したに違いない。お前が騒ぎを起こしたら、捕まえるつもりだったんだ。お前が戦略的に盗みを働いていたのでなければ、その数字が偽物だってわからないだろう。」
「あのクソ野郎。」
「あいつにそれ以上を期待するのか？」
「いや、でも、あいつが私の会社にインサイダーを抱えてるっていう事実が、マジで腹立たしいわ。みんなあぶり出してやる。」
「いい選択だけど、V Corpはブラザーフッドの会社だってことを覚えておけ。エイドリアンはお前より長くいて、お前より上位だから、根はもっと深いんだ。」
「彼のこと、心配してるの？」彼女はピシャリと言う。
「お前のことを心配してるんだ、ローズ・アマラ。あいつはお前が敵にすべき相手じゃない。もしあいつを叩くなら、こっそりやれ。」
「それは知ってるわ。」
「で、あいつの力を弱めたいなら、一番痛いところを狙え。」
「エイドリアンには弱点なんてないわ。」
「あるんだよ。お前が気づかないのが意外だよ。」
「何？」
「それは何じゃなくて、誰だ。」
「人？待って、彼の息子のことなら、絞め殺してやる。子供を使って力得ようとでも思ってるの？」
俺はクスクス笑う。もしチャンスがあれば、彼女は本当に俺を絞め殺すだろうな。「いや、彼の息子じゃない。」
「じゃあ、誰？」
「彼の妻だ。」
「リア？一緒にいるとこ見たことある？あいつは彼女のこと気にしてないし、息子の母親だからそばに置いてるだけよ。」
「あるいは、あいつはそう思わせたいだけなのかもしれない。お前や他の人たちに。彼女が撃たれたとき、あいつがほとんど取り乱しのを見たろ？お前だって、彼らしくないって思っただろう。」
彼女は黙って、その知的な頭でその情報を吟味しているのだろう。エイドリアンに対抗するために使うはずの弱点を明かしてしまったのはまずかったな。それでも、ローズ・アマラがあれほど大好きな立場を維持できるなら、俺は持っている情報をすべて犠牲にしても構わない。
彼女がぼーっとしている隙に、俺は彼女を近づける。「それで？」
「それで？」
「俺が教えてやったことに対して、どうやってご褒美をくれるんだ？」
「もうあげたじゃない、あなたの傷を拭いてあげたでしょ。」彼女は横に手を伸ばし、救急箱を閉める。「軟膏を1日に3回塗るだけでいいわ。」
「あるいは、お前がやってもいいんだぞ。」
「いいわよ。」彼女は気が散ってて、箱に集中してる。
「ってことは、今はお前の看護師ってことか？エッチだな。」
彼女は俺をワイルドな目で見て、俺の肩を叩く。「いつも、何かポルノみたいなこと考えなきゃいけないの？」
「お前に関しては、マジでそうだな。さあ、質問に答えろ。俺の看護師になるんだろ？」
「ってことは、あなたはここにいるつもり？」
「死が二人を分かつまで。」
彼女の興味深い目が俺の目と合う。「私たちの間に、もう秘密はないと約束して。」
「お前がまた、あのクソ野郎、フォン・ハーデスの味方につくかどうかにかかってる。」
「フォン・ハーデスは、ブラザーフッドのために最善を尽くしてるわ。」
俺は鼻で笑う。「あいつがそう思ってるんだろうな。」
「嫉妬するのはやめなさい、バカ。」彼女は身を乗り出し、俺の唇に優しく、慎重に、切り傷を避けて触れる。「誰も私の夫じゃない。」
誰も彼女の夫じゃない。
その言葉は、俺の骨にストレートに突き刺さる。彼女が離れようとしたとき、俺は彼女の喉をつかみ、キスを深める。
最初に計画したように、カウンターで彼女をファックする時間だ。